— Линдси и Мелани тоже будут. И дети, посмотришь, как они выросли — Гас и моя дочурка. Хантер будет рад тебя видеть. Даже Тед с Блэйком обещали приехать. Обязательно приходи, отказа не принимаю.

— Я не могу, Майкл, извини…

— Как ты, на хуй, не можешь? — возмутился Новотны.

— А он… — подошёл Брайан, обнял Майкла за плечи, — больше собой не распоряжается. Ему надо спросить разрешения у мужа. Джастин женат, Майки.

— Женат? — на постаревшей физиономии продавца комиксов отразился весь спектр эмоций. Он переводил взгляд с одного друга на второго.

Солнышко молча кивнул, мысленно посылая Брайана на хуй с его услужливостью.

— Он теперь Джастин Картер, — с ехидной ухмылкой пояснил Кинни.

Стало заметно, что Майкл охеренно сбит с толку, но энтузиазма у него от этого не поубавилось. Седина в висках и перенёсённая утрата добавили ему смелости, если не сказать назойливости.

— Всё равно приходи! Вдвоём приходите! Завтра к восьми.

— Мы в Оттаве живём…

— Переночуете у меня! Может, до нового выпуска «Гнева» договоримся. Шучу. Но отказа не потерплю.

— Ладно, — кивнул Джастин, лишь бы отвязаться. Он смотрел на Брайана. Он стоял, опираясь на Майкла, с совершенно безучастным, скучающим видом, словно его ничего из сказанного не касалось. Но, если на вечеринку к Майклу приглашена вся честная компания, то и его обожаемый Кинни в первую очередь. Именно из-за него Джастин и не хотел соглашаться, особенно брать с собой Брендона. Не хотел знакомить Брендона со старыми друзьями и Брайаном. Возможно, получится отвертеться.

Гости

***

Неловкие ситуации стали его, блять, образом жизни. Пока Майкл и Джастин прощались, в двадцатый раз уговаривая и обещая встретиться завтра, Брайан стоял спиной к ним и делал вид, что собирает в ровную стопку лежавшие на столе бумаги. Он не хотел пялиться на Солнышко, выдавая свои истинные чувства – любовь и грусть расставания. Конечно, настоящей разлукой тут не пахло, ибо Джас теперь будет каждый день ходить на работу, сидеть в кабинете, маячить в коридорах и даже заглядывать к руководителю фирмы, но… Но это совсем не то, чего желал сейчас Кинни! Джастин не принадлежал ему, как раньше, а он хотел не отпускать его от себя ни на минуту, словно потеряешь из поля зрения и всё – счастье обернётся сном и новыми десятью годами отчуждения и неизвестности!

Брайан едва справлялся с душившими его страхами, лишь по многолетней привычке держал себя в руках.

Едва за Картером захлопнулась дверь, он резко обернулся.

- Майкл! Тебе обязательно надо было звать Джастина?

Ещё сиявшая на устах мечтательная улыбка сползла с лица друга, но он не поддался нападкам Кинни.

- А тебе-то что? Почему ты вообще не сказал мне, что принял Джастина на работу? Что вообще виделся с ним? Ты вчера у меня весь вечер просидел и ни слова!

- А что тут такого? – сразу пошёл на попятную Брайан. – Я тебе о каждом своём дизайнере должен докладывать?

- Джастин – не просто дизайнер, – Майкл подошёл ближе, упрекающе заглянул в глаза. – Джастин – это Джастин. Брайан, блять, да что с тобой? Почему ты себя так, блять, ведёшь?

- Как, нахуй, я себя веду?! – вспылил Кинни, отвернулся, понимая, что раскрыт, снова принялся за бумажки.

- Как последнее дерьмо ты себя ведёшь, вот как кто! – Новотны не дал ему закрыться от себя, обошёл вокруг, чтобы снова видеть лицо. – Мы все соскучились по Джастину и имеем право хотя бы знать, что он объявился.

- Идите-ка вы на хуй.

Майкл открыл рот, с каждой секундой всё глубже понимая истину, читая её с лица одноклассника:

- Ты просто не хотел, чтобы мы узнали, что он женат! Из-за этого!

- Я, блять, сам тебе только что это сказал! – всплеснув рукой, возмутился Кинни.

- Да ты до сих пор влюблён в Джастина, Брайан! – не слыша его, воскликнул Майкл, всё больше прозревая.

- Иди ты, ни в кого я, нахуй, не влюблён! Говори лучше, зачём пришёл, и проваливай.

Новотны опешил, закрыл рот, возвращаясь к реальности, в которой его друг Брайан Кинни никому ничего не должен, тем более давать отчёт в своих действиях и мыслях. Он всегда был таким. Чёрт, всегда! Даже, когда ему плохо. Особенно, когда ему плохо.

- Ладно, Брайан, - Майкл опомнился, заморгал, опуская взгляд, - не моё это дело. Приходи завтра, ты обещал…

- Уже не знаю.

- Приходи. И вот ещё, ты у меня свой браслет забыл.

Майкл виновато вытащил из кармана пресловутый браслет из ракушек, положил на сложенную Брайаном ровную стопку документов.

- А, так он у тебя был? – спросил Кинни, забирая свою вещь, начав перебирать звенья в пальцах подобно чёткам. Браслет он не носил на запястье, но таскал повсюду с собой, как талисман, а вчера у Майкла они так упились и нанюхались какой-то дряни…

- Да. Ладно, я пойду. До завтра.

Майкл ушёл, так и не присев. Брайан смотрел ему вслед и думал, что жизнь стремительно летит в тартарары и ее надо либо притормозить, либо пнуть посильнее, чтоб всё быстрей закончилось – так дальше существовать невыносимо. Знакомиться с урождённым мистером Картером, наблюдать, как он обнимает и целует лишь волей случая доставшееся ему чужое Солнышко, как все смотрят на воркующую парочку и умиляются, бросая сочувствующие взгляды на выброшенного на обочину Кинни… Брайана выворачивало от этих мыслей. Придётся Майки обойтись без одного скучного гостя.

***

Дом – крепость и убежище от всех невзгод – показался сейчас сырым, холодным и неуютным. Джастин тяжело опустился на топчан в прихожей, закинул ногу за ногу, принялся стаскивать туфлю. Но взявшись за неё, остановился. Тоска. Унылая тоска.

Брендон тотчас выглянул из гостиной.

- О, Джас, это ты? Как первый день прошёл? Может, сходим куда-нибудь, отметим?

Джастин поднял голову к нему, приветливо улыбнулся. То есть, хотел приветливо, а вышло всё равно натянуто. Проклятая вечеринка, о которой он думал всю дорогу домой! Проклятый Брайан Кинни, из-за которого возвращение домой стало равносильно наказанию!

Только Брендон не виноват, он в этих обстоятельствах тоже пострадавшая сторона.

- О, пожалуйста, давай просто поужинаем дома? Я так, блять, вымотался.

Блондин быстро снял туфли, подошел к мужу, обнял его за шею, ласкаясь. Отдохнёт, перекусит, посмотрит фильм в объятиях Брендона, займётся с ним любовью и отойдёт от переживаний. Иначе и быть не может.