Он сел, устало потёр лицо, облизал губы, потом вдавил кнопку интеркома.

— Кэтти, зайди ко мне.

Вышколенная помощница явилась сразу, с планшетом для записей в руках.

— Мистер Кинни, все ваши поручения выполнены. Сантехнику в мужском туалете заменят завтра, кандидатов для работы в полиграфическом отделе обзвонила, они начнут приходить завтра, посуда на кухню куплена…

Брайан терпеливо слушал, покручиваясь на стуле, но его интересовало только одно распоряжение, и он не хотел, чтобы Кэтти это заметила.

— Дизайнеры, — напомнил он.

— Ах да, я сразу связалась с ними. И Душборн, и Картер просили передать вам свои извинения, они отказались от места. Мне подыскать еще резюме?

У Брайана не дрогнул ни один мускул, как сидел с внимательным каменным лицом, так и остался, не изменил ни позы, ни механических движений — верчения карандаша в пальцах. Он был готов к этим отказам. Какой-то Душборн ему был по боку, а вот Картер… Солнышко выбрал своего мужа, дал понять, что старые чувства и связи остались в прошлом.

Что же. Он имеет на это полное право. Сорокачетырёхлетний бывший любовник стал ему безразличен. Се ля ви.

— Да, — ответил он Кэтти, — подбери.

Миллс записала новое поручение на бумагу и с его разрешения ушла. Кинни был этому рад: теперь можно не скрывать истинных чувств.

Кинни отвернулся к стене, закусил губу. Блять, сегодня утром он ехал на работу в приподнятом настроении, ощущая волнение, как от того, что снова бы увидел своего Солнышко, как и от того, что Джастин его кинет. Худшие опасения подтвердились, этому не стоило удивляться — вселенная и жестокий мир никогда не были к ним благосклонны. Геи всегда были гонимы, осуждаемы, сколько бед им из-за своих убеждений пришлось вытерпеть в Питтсбурге. Конечно, ему самому в меньшей степени, но вот Майклу и Бену, Теду, Эммету и Джасу — бесчисленное количество. Что бы ни делали геи, как ни карабкались — долбанная фортуна поворачивалась к ним совсем не выгодной стороной. И хоть сейчас правительство официально признало однополые браки, удачи всё равно им было не видать.

Брайан почувствовал, как болит в груди. Душа. А он-то думал, что ее у него уже давно нет. Что она очерствела, окаменела, когда Тейлор ушёл по-английски.

Одиночество навалилось со страшной силой, будто его заставили держать на плечах небосклон. Брайан пошарил в карманах, нашёл мобильный.

— Привет, Майки, — сказал он беззаботным голосом. — Как поживаешь?

Новотны засопел, но слышно было, что он счастлив услышать его голос. Брай был тоже счастлив, ведь Майкл единственный его друг, никогда не отдалявшийся от него, несмотря даже на благополучный брак с Беном и наличие Хантера. Майкл — всегда был для него тихой гаванью, спасательным кругом.

— Брайан, ты не звонил две недели, а теперь просто спрашиваешь, как я поживаю?!

— Да, Майки, да, — отозвался Кинни. — Но вообще-то я хотел узнать, какие у тебя планы на вечер и пригласить тебя в клуб или в бар.

— Ну не знаю… Я собирался…

— Нахуй куда-то собираться! Так, я заеду за тобой в половине десятого. Надень свои лучшие брюки, а не те стариковские, в которых ты был на вечере воспоминаний.

Брайан прервал связь, не желая слушать нытьё Майкла по поводу отсутствия времени и желания. Поноет, но по-любому пойдёт, чтобы тоже скоротать еще одну одинокую ночь.

Брайан взглянул на часы — почти четверть второго, ланч он пропустил. Конечно, никто не мешал руководителю пойти, пообедать сейчас, но Кинни остался на месте — аппетита не ощущал, правда, гнетущее настроение после разговора с Майклом немного отпустило. Вот если б можно было так позвонить Джасу!

Брайан с минуту сидел, замерев. Смаковал внезапную идею. Позвонить Джастину и уговорить его работать в его компании. Телефон известен, так что план вполне осуществимый.

Только есть много других препятствий. Своя ёбаная гордость, которая не даст сказать, как Солнышко ему нужен. И решение Тейлора не общаться с ним больше, держаться подальше.

Брайан взял трубку. Позвонить первому? Навязываться? Унизиться? Дать понять, как без него плохо? Признать поражение и капитулировать?

Не в его правилах. Никогда так не делал. Кроме нескольких случаев с самим Джастином.

Или оставить всё, как есть? Снова, теперь уже точно навсегда, проститься с любимым человеком? Забыть про него, не видеть никогда даже на обложках журналов, убежать от себя на Аляску?

Навсегда. Никогда.

От себя не убежишь.

Брайан быстро нашёл анкету Джастина в папке с другими резюме, набрал в телефоне цифры. Стёр. Отложил телефон.

Нет, он не станет навязываться.

У Солнышка своя полноценная жизнь, он сделал выбор.

Пора отпустить его.

Навсегда…

Навсегда…

Навсегд…

Брайан схватил телефон и, не давая себе шанса передумать, коснулся значка дозвона. Гудков прошло всего два, иначе б он сбросил вызов, но уверенный голос вынудил его действовать дальше. Хотя, что говорить, Брайан не знал, не было заготовленной речи, пришлось полагаться на чистый экспромт.

— Да?

— Джастин… — горло сразу пересохло.

— Брайан? — Тейлор был удивлён, не больше. — Брайан, это ты?

— Ты не пришёл на работу, — Кинни хотелось многое ему сказать, но смог выдавить из себя только эту сухую фразу.

Тейлор сразу сменил тон из удивленно-взволнованного на разочарованный.

— Мне она не подходит, извини.

— Из-за чего?

— Ты сам догадываешься.

— На мой счёт можешь не переживать, я не буду смешивать личную жизнь и работу. Мне важны твои профессиональные навыки. Прошлое останется в прошлом.

— Нет, Брайан, извини.

— Я обеспечу тебе лучшие условия труда, высокую зарплату… Что пожелаешь. Моему начинающему филиалу нужен специалист твоего уровня. Пожалуйста. Джастин.

Джастин немного помолчал. За эти секунды Брайан думал, что поседеет.

— Ты вспомнил моё имя и сказал «пожалуйста». Значит, ты действительно в отчаянии, Брайан.

— Ты примешь моё предложение? Заключим контракт на полгода, не понравится — не держу.