- Это еще что за хуйня?

- Он как будто бы перенес инсульт. И не может свободно двигать рукой, как раньше.

- Но он же поправится? Это временно?

Она криво улыбается, гладит меня по спине и отправляется делать обход.

С трудом, но все же убеждаю Майки после школы пойти со мной в родительский дом. Он страшно боится Джека, и однажды сказал мне, что моя мать тоже его пугает. Угу, как будто мне необходимо было это знать.

Честно сказать, я лучше бы пошел один. Но не знаю, сколько ходок успею сделать, прежде чем предки поймут, что я уношу все свои вещи. С них еще станется замки сменить. Так что лучше сразу же забрать как можно больше.

Я точно не знаю, куда там мать ходит в пятницу вечером, но обычно ее нет дома допоздна. А у Джека по пятницам получка, так что он часто и вовсе ночевать не приходит.

Мы пакуем всю мою одежду, школьные принадлежности, большую часть дисков и некоторые книги. Это все, что мы сможем унести на себе. Майкл со своей частью поклажи спускается вниз по лестнице, а я задерживаюсь в комнате, раздумывая, не взять ли еще пару книжек. Не ожидал, что так жалко будет оставлять их здесь. И вдруг я слышу из кухни голос Майкла.

- Ой, здрасьте, миссис Кинни.

Блядь! Только этого не хватало. Ладно, зато так проще принять решение. Я хватаю книжки и сбегаю с лестницы.

- Майкл? Что ты здесь делаешь? Где Брайан?

Голос у нее такой, словно она поймала его за попыткой ограбления. Ну, собственно, у него в руках столько сумок, что ее можно понять.

- Привет, мам, - говорю я, подойдя к кухне.

Майкл вздыхает с облегчением, а я подбородком указываю ему на дверь. Он и секунды не медлит.

- До свидания, миссис Кинни.

- До свидания, Майкл, - бросает мама и поворачивается ко мне. – Что ты делаешь?

- Съезжаю отсюда.

- Ты не можешь съехать. Тебе всего восемнадцать. Куда ты пойдешь?

- Поживу у друга.

- У Майкла и этой… женщины? Ничего не выйдет. Отец не разрешит.

- Почему же? Меня все равно тут никогда не бывает. Да и вас обоих тоже.

- Что это значит? Поверить не могу, что ты попрекаешь меня временем, которое я провожу с Господом! Он - мое единственное утешение.

Утешение… Что же у нее за горе такое? Агрессивный муж, которого ей Господь сам же не разрешает оставить? Или сын вроде меня?

Мне хочется сказать что-нибудь насмешливое, но в голову ничего не лезет. И мы просто стоим и смотрим друг на друга пару мгновений. А потом я начинаю осторожно отступать к задней двери, за которой скрылся Майкл. Не могу понять, почему же это так трудно? Я давно решил – соберу вещи и уйду. А если наткнусь на кого из предков, выскажу им в лицо все, что думаю. Но сейчас почему-то слова из меня не лезут.

- Полиция вчера приходила, - говорит, наконец, она, когда я уже почти у двери. – Сказали, ты вроде попал в какую-то аварию.

Останавливаюсь и оборачиваюсь к ней.

Скажи же что-нибудь, мама! Хоть раз в жизни задай естественный для любой матери вопрос. Ты не ранен? Все в порядке? Спроси меня. Хоть о чем-нибудь!

- Ты хоть понимаешь, как неловко я себя чувствовала? Полицейская машина у дома! Представить не могу, что подумали соседи! С Клэр у нас никогда не было таких проблем.

Я разворачиваюсь и ухожу. Хорошо, что дорогу я и вслепую найду, потому что мне отчего-то плохо видно. Захлопнув дверь, я пару секунд прихожу в себя на крыльце, прежде чем спуститься на задний двор и поискать Майкла. Не нужно ему этого видеть.

В воскресенье утром просыпаюсь от того, что кто-то колотит в дверь. Пытаюсь сообразить, где я, и что было прошлой ночью. Мне смутно вспоминается задняя комната «Вавилона». Какие-то парни. Куча наркоты. И тускло освещенный коридор больницы. Что-то из этого все же, в конце концов, загнало меня в постель. Но теперь меня ощутимо пошатывает.

Я натягиваю какие-то штаны и майку и иду открывать. Надеюсь, это не друзья Джастина. Не желаю объяснять, кто я такой, и куда он делся. Но нет, это не они. Это Дебби вместе с какой-то женщиной, которую я впервые вижу.

- Надо поговорить, - провозглашает Дебби, входит в лофт и с любопытством оглядывается по сторонам.

Та, что пришла вместе с ней, одета в джинсы и мужскую рубашку, волосы у нее короткие и темные. Определенно воинствующая лесбиянка. Вид у нее въедливый, как у терьера. Кивнув мне, она проходит в лофт вслед за Дебби, но по сторонам не глазеет – значит, уже тут бывала.

- Ну что же вы, заходите, не стесняйтесь, - бормочу я и закрываю за ними дверь.

Беру бутылку воды в холодильнике и сажусь на диван. Дебби спрашивает, как у меня дела, и я отвечаю – волшебно. Настенные часы показывают час дня. Блядь, надеюсь, они не долго тут проторчат? Я еще хотел в качалку заглянуть, а потом написать эссе по экономике.

- Кто твоя подружка?

Дебби опускается на диван возле меня. Мне с трудом удается не отодвинуться от нее. На самом деле, она не чересчур близко и не прикасается ко мне. Но может, если протянет руку. Это неприятно.

- Меня зовут Мелани Маркус, - возвещает дайк. – Я – друг Дебби и Джастина. И адвокат, - она садится в кресло.

- Повезло тебе! Ну и зачем вы пришли?