- Прошлой ночью ко мне в дом приходил твой отец, - говорит Дебби.

Я немедленно оборачиваюсь к ней, по привычке пытаясь разглядеть синяки или что похуже. Но ничего не нахожу.

- Было что-то около двух пополуночи, и он лыка не вязал.

Она замолкает, а я не знаю, что ответить. Во мне борются смущение, злость и страх за нее и Майки. Правда, с Майки-то точно все в порядке, он до трех был со мной.

- Он искал тебя. Пытался наводить свои порядки. Но потом понял, что тебя в доме нет, и ушел.

Я рассеянно таращусь на этикетку бутылки, что сжимаю в руке. Наверно, мне нужно извиниться. Но разве извинения могут загладить то, что ты подверг опасности дорогих тебе людей? Я уже несколько дней задаюсь этим вопросом. Чем они помогут? Что они исправят? Да ничего.

- Он что-нибудь?..

- Ну уж нет. Знаешь же, что у меня за дверью хранится бейсбольная бита. Очень убедительная.

Представлю себе, как Дебби замахивается на Джека, и не могу сдержать улыбки.

- Ты ходил к Джастину? – спрашивает она мягко. Слишком мягко.

- Чего ради?

Она вздыхает.

- Брайан, он любит тебя. И я знаю, что и ты его любишь тоже.

Что это за чушь ей в голову взбрела? Единственный человек, который меня любит, это Майки, а у него не очень-то богатый выбор. Что же касается меня…

- Люблю? – фыркаю я. – Я с ним просто трахаюсь. Регулярно.

Мелани смотрит на меня с отвращением, а Дебби снова вздыхает.

Решив, что эффективнее всего будет Дебби попросту игнорировать, я обращаюсь к Мелани:

- Итак, я снова спрошу: какого хуя вы здесь делаете?

- Майкл рассказал Дебби, что ты съехал от родителей. Прошлой ночью, когда твой отец явился ей угрожать, стало ясно, что так просто он этого не оставит. И Дебби позвонила мне посоветоваться. Если ты не хочешь проблем с родителями, лучше всего будет обратиться в суд с прошением о выходе из-под родительской опеки. Поскольку тебе уже есть восемнадцать, не думаю, что будут какие-то сложности. Я так понимаю, имело место семейное насилие?

Вот спасибо, Дебби! Давай теперь всем и каждому рассказывать о моих личных делах! Не хочу я об этом говорить. Посылаю Мелани свирепый взгляд, но она совершенно невозмутима.

- Я могу выступать в качестве твоего адвоката и гарантировать тебе полную конфиденциальность. Всего лишь дай мне доллар или любую другую принадлежащую тебе вещь.

Сую руку в карман и вручаю ей единственный предмет, который удалось нашарить. Она берет презерватив кончиками пальцев, передергиваясь от отвращения. Угу, определенно дайк. Да ладно, блядь, он же в упаковке!

Дебби только хихикает.

Убрав оскорбительную вещицу в сумку, Мелани принимается сыпать юридическими терминами: ходатайства, судебные запреты, еще какая-то хрень. Потом дает мне подписать какие-то бумаги.

- Жить тебе придется у Дебби, - говорит она. – Нужно доказать, что ты можешь сам себя содержать, либо кто-то может взять тебя на попечение. Дебби согласилась.

- Я отсюда не уйду.

Пока Джастин не вернется – уж точно. Мне нужны тишина и покой. А живя с Майки, ничего из этого не получить.

- Ты не можешь жить здесь официально. Ни один суд не позволит восемнадцатилетнему мальчику переехать к двадцатидевятилетнему гею. Это невозможно. Тебя поместят под опеку.

- Я останусь здесь.

- Остаться ты можешь, но официально жить будешь у Дебби. Джастин вообще знает, что ты здесь?

Я снова испепеляю ее взглядом. Очевидно, что я ей не слишком нравлюсь, и это взаимно. Но раз уж она согласилась заняться этим делом ради меня, вернее, ради Дебби, придется быть милым. Хотя бы попытаться.

- Он дал мне ключ.

- Ага, у моей матери тоже есть ключ от моей квартиры. Но это не значит, что я мечтаю однажды вечером вернуться с работы и обнаружить, что она ко мне переехала.

- Брайан, - произносит Дебби, и я оборачиваюсь к ней. – Ты не обязан жить с нами. Можешь оставаться здесь, если хочешь, но раз в день ты должен приходить в кафе, чтобы я знала, что ты жив и хоть как-то питаешься.

Это можно устроить.

Мелани говорит мне, что подаст прошение очень скоро, но потребуется время, чтобы оно прошло все инстанции. Однако временное постановление можно получить сразу же. Она клянется, что упомянет «трудности», с которыми я сталкивался дома, только если мои родители вздумают чинить препятствия. Дело свое она и правда знает.

И вот, наконец, они начинают собираться на выход. Я иду за ними, чтобы запереть дверь. Хватит на сегодня гостей!

- Он спрашивает о тебе, - тихо говорит Дебби. – Все время. Ты должен пойти навестить его.

- Угу, особенно учитывая, как вольготно ты расположился в его лофте, - бросает Мелани, выходя на лестницу.

- Сходи навести его, - мягко говорит Дебби и гладит меня по щеке.

Я отшатываюсь и закрываю дверь.

И в дополнение ко всему, в воскресенье является миссис Тейлор. Я выхожу из душа, к счастью, в полотенце вокруг бедер, а она уже посреди гостиной. Оборачивается на шум и вскрикивает от испуга и изумления. А затем прижимает руки к груди, с трудом переводя дыхание.