Смотрю на нее во все глаза. Я и не задумывался раньше, сколько ей лет. Да и с чего бы? Как-то повода не было. Но вообще, если подумать, Майклу-то восемнадцать. А она всегда говорит, что родила его очень молодой. Выходит, она всего лет на пять старше Джастина? Черт, вот это уже реально пугает.

- Так в чем, собственно, проблема? – спрашиваю я. – В возрасте? В том, что он был моим начальником? Или вообще в чем-то другом? А, может, это как-то касается Майки?

Она мнется, и я понимаю, что попал прямо в точку. Выходит, она, правда, хочет, чтобы мы с Майки были вместе? Да не может быть, она слишком хорошо меня знает. Какая мать пожелает такого своему сыну? А, может, она просто волнуется за Джастина? Она ведь дружит с его матерью. А, ну точно, в этом все и дело. Переживает за «Солнышко».

- Брайан, милый, послушай меня. Если он, правда, тебе нравится, и ты хочешь завести с ним отношения, лучшего ты и выбрать не мог. Джастин отличный парень. Умный, юморной, успешный… И симпатичный! Но если ты с ним просто трахаешься, как… со всеми остальными, то я прошу тебя, оставь его в покое. У него своя жизнь. И ты можешь всю ее расхуячить. А он этого не заслуживает. Он мне нравится, я не хочу, чтобы он страдал.

- Ну, такова жизнь, правда? Переживет как-нибудь. Откуда ты вообще обо всем узнала?

- Какая разница? Я знаю, он не совсем тебе безразличен, раз это длится уже так долго. Так вот, если он тебе правда нравится, может, ты отпустишь его?

- Зачем бы мне это делать, Дебби? Чтобы не причинить ему боли? А, может, уже слишком поздно? Или, может, дело вовсе не в Джастине? Может, ты о Майки печешься?

Она сверлит меня глазами, и на мгновение мне кажется, что моя тактика сработала. Вот сейчас она заведет свою обычную песню о том, что ее сын заслуживает лучшего обращения. Я ее пару раз уже прослушал. И лучше прослушаю в третий, чем буду думать о Джастине.

И вдруг Дебби улыбается изумленно.

- А он ведь тебе в самом деле нравится.

Делаю вид, что не въехал.

- Конечно, Майки мне нравится. Он же мой лучший друг.

- Не Майкл, а Джастин. Он тебе правда нравится. Иначе ты сказал бы - забудь о нем, это был просто трах.

- Забудь о нем, Дебби, это был просто трах.

Ее улыбка делается только шире.

- Пожалуйста, милый, будь осторожен. Если ты все испортишь, не представляешь даже, какие будут последствия.

- Ну, он уж точно выживет, - повторяю я, а потом выхожу из кухни и направляюсь к лестнице.

Хватит с меня этой болтовни.

- Он-то, может, и выживет. Но я не о нем волнуюсь.

Останавливаюсь на секунду, а потом разворачиваюсь и быстро иду к выходу. Нет у меня больше настроения и дальше тут околачиваться. Что за хуйню она вообще несет? Закрывая за собой дверь, вижу, как Майкл смотрит на меня с верхней ступеньки лестницы.

Я провел с Майки целых три дня. Наверно, хотел как-то загладить свою вину за выходные. Очень уж он расстроился. Я, правда, не понимаю. Майкл знает, что он мне как брат, и что я никогда бы его не трахнул. Не то что бы я это ему прямо говорил, конечно, но он знает. Если б этому и суждено было случиться, то гораздо раньше, когда я еще экспериментировал. Ладно, однажды я ему почти что подрочил, но это же была всего лишь игра. Он понимает.

Он видел меня с кучей парней. Мы ведь вместе тусуемся, так что он постоянно видит, как я затаскиваю их в заднюю комнату в «Вавилоне» или в уборную в «Вуди», или даже в туалет в кафе «Либерти». И никогда ничего не говорит. Иногда даже хвастается перед другими, скольких парней я трахнул. Но Джастин для него – как красная тряпка для быка. Он не только грубит ему при встрече, он еще и мне постоянно про него гадости говорит. Послушать его, так Джастин прямо-таки заставляет меня его трахать.

Я все время твержу Майклу, что Джастин для меня просто трах. Он не любовник мне и не бойфренд – хуйня все это. Я даже говорю ему, что он мне не друг, хотя это теперь уже вроде как и не совсем правда. Ну а почему бы и нет? Что тут плохого? В наших с Майклом отношениях это все равно ничего не меняет. Мы с ним через многое прошли – через всякую фигню в школе и с моими предками. И в клуб первый раз ходили тоже вместе. И я продолжаю ему твердить, что не обойдусь без своего верного тыла. А ему нравится. Он считает, мы с ним – Бэтмен и Робин.

Но первое, что я слышу от него, заявившись к нему в понедельник днем, это:

- Твой босс, наконец-то, отпустил тебя поиграть?

- Не хмурься, Майки. Тебе не идет. И Джастин мне больше не босс.

- Тогда почему ты все еще с ним тусуешься?

Пожимаю плечами. У меня нет на это ответа, так что я просто говорю то, чему проще всего поверить.

- Свободная квартира. Бесплатная еда. Бесконечный секс.

- У тебя и здесь есть все то же самое, - возражает он и смотрит на меня вызывающе.

Вау! Вот это новости! Что это он себе такое надумал?

- Кроме секса, - говорю я, подчеркивая каждое слово, и внимательно на него смотрю.

И отчаянно желаю, чтобы он подтвердил мои слова. Потому что, что делать в противном случае, я не знаю.

Он долго молчит. Потом опускает глаза и, фыркнув, кивает:

- Да, кроме этого.

С облегчением обнимаю его за плечи.

- Ты же знаешь, Майки, что я тебя люблю. Всегда любил и всегда буду.

- Я тоже, - отвечает он.