Сволочь.

У меня таки вырывается смех от осознания абсурдности всего происходящего.

— Брайан, ты много лет был моим другом, любовником и вообще - никого ближе тебя у меня не было, поэтому я постараюсь сказать очень мягко. Вали на х@й из моей жизни, чтобы я никогда тебя больше не видел.

— Ммм… - делает он вид, что думает. – Нет.

Бред.

Это все простой бред.

Возможно, мне опять засветили чем-то по голове?

Ну, ведь не может же такого происходить в реальности?! Ведь не может?

— Как ты вообще меня нашел? – запоздало спохватываюсь я.

Полтора года я ровным счетом ничего не слышал о Брайане.

— Майкл – болтун, - лаконично сообщает он.

Я мог и догадаться.

— Брайан, - я стараюсь говорить убедительно, – мне, возможно, жаль, что ты не можешь вернуться в Питсбург, но это не значит, что ты можешь просто прийти сюда. Черт возьми, я определенно не хочу жить с тобой.

Брайан вскидывает брови, одновременно вопросительно и слегка насмешливо. Именно так, как я помню.

— Знакомая ситуация… - замечает он и качает головой, показывая, что его это ни капли не волнует.

— Я живу не один.

Брайан пожимает плечами.

— В ванной одна зубная щетка и один бритвенный станок. Либо твой парень в бессрочной командировке, либо он такой грязнуля, что чувство хорошего вкуса не позволяет мне оставить тебя в его лапах, Солнышко.

Меня сто лет так не называли. Если Брайану хотелось меня разозлить, то пусть гордится - ему это удалось.

— Убирайся!

— Нет, - спокойно отвечает он, глядя мне в глаза.

— Брайан!

— Что здесь происходит?

Мы одновременно оборачиваемся. В дверях стоит Питер и, нахмурившись, смотрит на наши разборки.

Я машинально беру в руки мобильный телефон и смотрю на экран. Мои часы, как оказалось, отставали лишь на две минуты.

— Джастин? – спрашивает он, переводя взгляд на меня. – Что-то случилось?

Я пожимаю плечами. Это максимум, который я способен из себя выдавить.

— Это Брайан. Я знал его в Питсбурге.

Маловероятно, что Питер сможет узнать Брайана с моих картин, однако он все-таки узнает и лишь уточняет:

— Брайан Кинни?

— Очень приятно, - мрачновато откликается тот, а Питер качает головой:

— Не слишком.

За Брайаном точно не заржавеет вернуть подобный комплимент, а я меньше всего на свете хочу, чтобы эти двое сцепились. Так что я хватаю Питера за руку и тяну к выходу.

— Пожалуйста…

— Джастин?

— Питер, пожалуйста. Я прошу. Давай поговорим.

Он безропотно выходит вместе со мной на лестницу, и мы спускаемся на пару пролетов вниз.

— Питер… - начинаю я и сам не знаю, что сказать дальше.

Что мне ему объяснить? Я сам-то ничего толком не понимаю. Однако Питер лишь молча обнимает меня за плечи.

— Проблемы, Джастин?

Я беззвучно киваю, прижимаясь к его груди. Куртка расстегнута, темно-серая рубашка пахнет каким-то сладковатым одеколоном.

— Тебе нужна помощь? Хоть какая-то?

— Какая? – безнадежно спрашиваю я. – Вышвырнешь его силком из моей квартиры?

— Если потребуется, - морщится Питер.

Ему нельзя отказать ни в силе, ни в решительности, но Брайана тоже беспомощным не назовешь, так что от одной мысли о возможных последствиях меня передергивает. Питер сжимает объятия чуть крепче.

— Ладно, - сдается он, - но возможно, я могу забрать тебя?

Это звучит действительно соблазнительно, но общее ощущение бредовости только усиливается. К тому же, мне, пожалуй, где-то в глубине души хочется разобраться с этой ситуацией раз и навсегда…

— Нет. Я должен остаться здесь.

Питер кивает мне, задумчиво проводя рукой по коротким, темным, с обильной проседью волосам.

— Я и не сомневался, - он улыбается одними уголками рта и касается губами моего лба.

Я выхожу вслед за ним на улицу, не обращая внимания на его протесты и опасения, что я простужусь. Бессмысленно смотрю, как темно-красная, словно венозная кровь, машина разбрасывает из-под колес белейший легкий снег, буксуя во дворе прежде, чем выбирается-таки в проулок.

Мобильный телефон все еще у меня в руке, и я набираю номер, который помню наизусть.

— Уолт?

— Привет, родной. Мы вроде договаривались на семь, нет?

— Я хотел попросить, чтобы ты не приходил, - выпаливаю я сходу.

Секунду висит пауза. Очевидно, Уолт переваривает эту информацию. Неудивительно, что он шокирован после всех моих рассказов, насколько это для меня важно.

— Ты болен?

Реакции Уолта легко предугадать, как мне и нравится в мужчинах.

— Нет, у меня тут возникло… кое-что возникло… Ко мне приехал кое-кто из Питсбурга.

— О, - даже по голосу слышно, что Уолт улыбается, - думаешь, твой друг нам помешает? Я не стеснителен.

Это чистая правда, которую вам подтвердит вся тусовка.

— Он мне не друг. Просто человек, которого я когда-то знал.

— Ясно, - отвечает Уолт и не задает больше ни единого вопроса. За это мне нравится именно Уолт.

— Ты можешь прийти завтра?

— Родной, завтра Сочельник.

У привязанности Уолта ко мне есть определенные границы, что и понятно.

— Послезавтра?

— В Рождество?

— Двадцать шестого? – я не скрываю надежду в голосе.

Я не обманывал его, мне действительно это очень важно. Уолт вздыхает.

— Ладно, чего не сделаешь для хорошего человека. Я приду, только не слишком рано.

Я искренне благодарю и отключаю звонок. К сожалению, отмена такой встречи может означать только одно: я сам даже не надеюсь, что избавлюсь от Брайана, по крайней мере, в ближайшие часы. Кое-какие знания Брайанологии у меня остались, и радоваться тут особо нечему. Кроме того, помнится, был еще и список… Что там? «Брайан Кинни получает то, что хочет»? Что интересно он хочет сейчас? Через полтора-то года?