— Джастин! — голос Брайана застал его врасплох. Джастин обернулся и в шаге от себя обнаружил своего бывшего.

— Возвращайся на вечеринку, — бросил Джастин через плечо. — Мне очень жаль, что я вам помешал.

— Ты выглядишь просто ужасно, — грубовато сказал Брайан, затем голос его смягчился, беспокойство и страх съедали его. — Скажи мне, что ты не болен, — потребовал он, положив руку Джастину на плечо и развернув его так, чтобы они стояли лицом друг к другу.

— Я не болен, — ответил Джастин, глядя ему в глаза, и сразу же отвернулся. Он знал, что у него нет сил скрывать боль. За время, проведённое с Эндрю, он полностью растерял умения, которые он отточил за годы проведённые с Брайаном. Джастин знал, теперь он не способен скрывать эмоции.

— Я приношу соболезнования по поводу смерти твоего… Твоего… В общем, кем бы он тебе ни был.

— Спасибо, — пробормотал Джастин, наблюдая за тем, как такси медленно подъезжает к тротуару. Он обернулся и сказал:

— Я рад, что ты нашёл человека, которого смог полюбить, — его голос звучал абсолютно искренне. — Будь счастлив, Брайан.

Прежде, чем тот успел что-либо ответить, Джастин уже был в такси, которое внезапно рвануло с места и исчезло в плотном потоке транспорта.

2.3.

Этой ночью секс был просто никаким. Пол списал это на усталость. Из ресторана они, и в самом деле, вернулись очень поздно. Правда, всякое веселье на вечеринке прекратилось в то мгновение, когда к их столу подошёл Джастин. Блондин был омерзителен Полу и за это, и за то, что его любовник моментально замкнулся в себе. Пол повернулся к нему спиной. Он не мог больше видеть, как Брайан лежит и изучает потолок.

— Блин! Да просто позвони ему! — в конце концов сплюнул Пол, понимая, что дальше делать вид, что в их кровати нет огромного слона, просто бесполезно. Брайан вздохнул и тоже улёгся спиной к Полу. Это был дурной знак, но Пол утешил себя тем, что Брайан не побежал к телефону в ту же секунду, как он предложил это.

Уснуть Брайан не мог. Он не мог выкинуть из головы встречу с Джастином. Только на улице он обратил внимание, насколько измождённым тот выглядит. Его волосы были куда длиннее, чем раньше, глаза потеряли всякий блеск. Брайан напоминал себе, что молодому человеку пришлось пройти через чудовищное испытание. Он даже не мог представить, что чувствует человек, у которого на руках умирает любимый, а уж о том, как ужасна смерть от СПИДа, лучше и вовсе промолчать… Он припомнил, как Деб сказала, что доктора ничем не смогли помочь Эндрю. Каково было Джастину, с самого начала знавшему, что надежды нет вообще?

Брайан в очередной раз с облегчением выдохнул при мысли о том, что Джастин не заразился. Правда, Брайану было абсолютно непонятно, как такое оказалось возможно. Нет сомнений, Джастин и Эндрю хранили друг другу верность. Они наверняка трахались без презервативов. Разумеется, это не его, Брайана, дело, но именно эта мысль ужасно беспокоила Брайана. Он ненавидел себя за то, что его не касается то, что делает Джастин, и что происходит в его жизни. Впервые с того дня много лет назад, когда он встретил блондина под фонарём, Брайан почувствовал, что их не связывает ни что.

Брайан решил с утра пораньше выяснить, что же произошло. Деб всегда знает больше других. Брайану хотелось разозлиться на неё за то, что она ничего ему не сказала, но он понимал, что это он сам ввёл правило, по которому имя Джастина было категорически запрещено упоминать в его присутствии. Ему было любопытно, ввёл ли аналогичное правило Джастин относительно его персоны. Он сильно в этом сомневался, но понимал, что получить ответ можно будет, только задав ему этот вопрос лично.

Пол раздражённо перевернулся на другой бок и накрылся простынёй. Брайан несколько секунд смотрел на него. Меньше чем через месяц они должны будут стать партнёрами, но с того мгновения, как Джастин возник возле их стола, Брайан не был способен думать ни о ком другом. Ему совершенно не хотелось причинять Полу боль, но неожиданно он осознал, что совершенно не хочет провести остаток дней рядом с этим человеком. Невзирая на их абсолютную совместимость, Брайан понимал, что не любит и никогда не любил Пола. Также, он сильно сомневался, что сможет полюбить его когда-нибудь, пусть даже в очень отдалённом будущем.

Думая, что эти мысли большей частью вызваны усталостью, Брайан заставил себя закрыть глаза и стал убеждать себя расслабиться и заснуть. Проснулся он пять часов спустя. Всю ночь во сне он слышал Джастина, звавшего его откуда-то из темноты. Посмотрев на часы, Брайан понял, что Деб уже вышла на смену.

Как можно тише Брайан выбрался из постели, нацепил первые попавшиеся джинсы и майку, схватил старую кожаную куртку и вышел из лофта, намереваясь получить ответы на все свои вопросы.

2.4.

Деб испытала огромное облегчение, с утра пораньше увидев Брайана Трахальщика Кинни в закусочной. Казалось, он помолодел на много лет. И причина была явно не в старой куртке, с которой у всех было связано столько воспоминаний. Это был совсем другой, прежний, Брайан. Изменилась даже походка. Дебби посчитала, что это хороший знак, и что, возможно, встреча с Джастином наконец-то пробудила Брайана ото сна.

— Ты сегодня рановато, — крикнула она ему из-за прилавка.

— Да не особо, — подмигнул ей он и уселся напротив.

— Что закажешь? — спросила Деб, прекрасно зная, что Брайан пришёл в такой час абсолютно не для того, чтобы поесть.

— Ответы, — твёрдо произнёс он.

Деб кивнула и налила ему кофе.

— Он выглядит таким измученным, — сказала она.

Брайан кивнул.

— Они с Эндрю оказались совсем одни. Медицинской помощи не было, не было лекарств, не было вообще ничего, — рассказывая, она внимательно следила за тем, как Брайан воспримет эти факты. — Дженнифер сказала, что, когда за пару недель до смерти Эндрю, она летала к ним, она даже не узнала Джастина в аэропорту. Настолько тот был тощ. Он сейчас уже набрал фунтов двадцать*, но до сих пор не похож на себя прежнего.

— У них что, еды, что ли, не было? — спросил Брайан, раздражаясь из-за того, что он последним узнаёт о подобном. Хотя он помнил, что он сам, по собственной воле запретил всем упоминать имя Джастина в своём присутствии. Как теперь оказалось, это был слишком эгоистичный поступок.