Он испытал немалое облегчение, обнаружив, что дверь парадной не заперта. Он также был безумно рад, обнаружив, что на лестнице горят маленькие тусклые лампочки. Дженнифер сказала, что ему нужен четвёртый этаж. Брайан начал подниматься по ступеням, задаваясь вопросом, а не следовало ли ему просто позвонить по телефону в квартиру для того, чтобы выяснить, находится в ней блондин или нет. Только поздний час и его неспособность говорить по-французски удержала Брайана от того, чтобы сначала сделать телефонный звонок.

Когда он поднялся на четвёртый этаж, он остановился напротив нужной двери. Она была приоткрыта. Перед тем, как входить, Брайан прислушался и услышал едва слышные всхлипывания, доносившиеся из квартиры. Это был голос Джастина. Сердце требовало, чтобы он немедленно вбежал в квартиру, заключил Джастина в объятья, и нашел способ хоть как-то уменьшить его страдания, но сам не зная почему, Брайан понял, что это был бы самый неправильный алгоритм действий. Джастину нужно погоревать. Ему нужна возможность выплакать все то дерьмо, которое ему пришлось пережить, пожаловаться на несправедливость судьбы, потребовать у неё ответа, даже зная, что он его никогда не получит.

Брайан отошел к стене справа от двери и, как можно тише, уселся на ступеньку. Он понимал, что после этого джинсы останется только выбросить, но в кои-то веки ему было на это совершенно наплевать. Он уселся на ступеньке, делая для Джастина то единственное, что он мог сделать в данный момент. Стоя на страже, он чувствовал себя бессильным спасти блондина от того, что разрушало его изнутри, но, по крайней мере, никто не пройдёт мимо него, чтобы причинить физический вред находящимся в квартире молодому человеку. Брайан прислонился к стене и, закрыв глаза, продолжил размышлять о загадочных набросках, и задаваться вопросом, не получится ли так, что отныне, он будет обречен исполнять роль друга и помощника, и что судьба, возможно, больше не даст ему шанса стать любовником Джастина. Ах, если бы он только понимал тогда, насколько сильно Джастин хотел вступить в брак, он бы с радостью согласился, он бы сдался, он бы послал нахрен свою браваду, но прошлое изменить невозможно, к тому же, Брайан догадывался, что он, частично, является причиной той боли, с которой сейчас вынужден справляться Джастин.

Снизу послышались пьяные голоса. Брайан понимал, что скорее всего, он находится достаточно небезопасной части города. Джастин прожил здесь три года, последний из которых он провёл, пытаясь помочь своему любовнику умереть, испытывая как можно меньше боли и сохраняя как можно большее достоинство. Брайану казалось, что это был настоящий кошмар, и, тем не менее, это была реальная жизнь Джастина.

Примечание к части

18.4.

Все началось как обычно: нежные поцелуи, дразнящие прикосновения. Джастин закрыл глаза, стараясь сконцентрироваться на ощущениях, которые дарили касания рук Энди, на тех чувствах, которые в этот момент испытывал он. Он чувствовал, что любовник сдерживается, но был уверен, что причина — в усталости. Последнее время тот быстро уставал*. И только тогда, когда всякие движения прекратились, Джастин открыл глаза и внимательно посмотрел в тёмные, полные беспокойства глаза, смотревшие на него.

— Что? — спросил Джастин, улыбнулся и поцеловал любовника, побуждая того не останавливаться.

— Я должен тебе кое-что сообщить, — тихий голос Энди прозвучал зловеще.

Джастин нахмурился, а затем снова улыбнулся, уверенный, что тот его разыгрывает.

— Давай перенесем беседы на потом, — предложил Джастин, скользя рукой по телу Энди от ключицы вниз.

Энди перехватил его руку и удержал.

— Нет, именно сейчас, — решительно проговорил он.

Джастин раздраженно вздохнул. И хотя в последние несколько недель они несколько раз занимались сексом, их отношения так и не стали такими, какими они были до того, как они поругались из-за рисунков. Чувствуя, что сейчас произойдет очередная ссора из-за Брайана, Джастин снова вдохнул и улёгся на свою сторону кровати.

— Что? — испытывая опасения, спросил он.

Внимательно посмотрев на ту позу, которую тот принял, Энди понял, что разговор начинает идти совсем не так, как он предполагал. Он задумался, не стоит ли отказаться от дискуссии, не стоит ли поддаться и сделать то, чего хочет Джастин, но он знал, если он это сделает, он только усугубит ситуацию. Он закусил губы и сел, обхватив руками колени. Джастин, ничего не говоря, смотрел на молчавшего, словно не знавшего, с чего начать, любовника.

— Что? — потребовал он ответа ещё раз.

Энди сверху вниз посмотрел на него и грустно улыбнулся.

— Ты возненавидишь меня, — предупредил Энди.

Эти слова привели Джастина в состояние шока, он тоже сел, поближе к Энди, но не касаясь любовника, чувствуя, что тому не хочется, чтобы к нему прикасались.

— Да я бы никогда…

— Нет, ты обязательно возненавидишь меня, — твердо исправил его Энди. — Уж поверь мне, — при этих словах выражение его лица немного смягчилось.

— Энди? — теперь голос Джастина был полон беспокойства, и Энди понял, что вот сейчас, сию же секунду, он уничтожит ту невинность, которая ещё осталась у того человека, которого он любил.

— Я должен тебе кое-что сообщить. Я кое-что сделал… Ну… В общем… Я сделал кое-что ужасное.

Энди глянул на Джастина, а затем снова перевёл взгляд на свои колени. Он сглотнул, а затем пересел так, чтобы оказаться к Джастину лицом.

— Что ты сделал? — занервничав, спросил тот.

— Помнишь, что произошло пару недель назад? — начал Энди.

Джастин ничего не ответил, позволяя ему продолжить.

— Когда мы поругались…

— Чёрт… Ты опять начинаешь всю эту хуйню по поводу Брайана? — раздражённо перебил его Джастин.

— Нет, — поспешно заверил его Энди. — Я хотел поговорить по поводу того, что я сделал, — Джастин молча ждал продолжения. — Я злился. Знаешь, я был очень зол, и мне… В общем… Мне было больно, — продолжил Энди. — Я выбежал на улицу, и я чувствовал себя таким, блять, никому не нужным.