7.5.

— Брайан? — из тени возле дома возник Пол.

— Что ты тут делаешь? — спросил Брайан. Он был озадачен внезапным появлением Пола. Он шёл, пытаясь придумать, чем помочь Джастину, и заметил Пола только тогда, когда тот обратился к нему.

— Я бы хотел забрать несколько фотографий, — тихо сказал Пол.

Брайан молча постоял несколько секунд, открыл дверь подъезда и жестом предложил Полу войти первым.

В лифте они ехали в полном молчании. Брайан открыл дверь, посторонился, и Пол переступил порог лофта. Он делал всё, чтобы не обращать внимания на знакомые вещи и запахи. Он не был здесь чуть больше двух недель, но уже успел так соскучиться по этому месту.

— Которые? — спросил Брайан, желавший, чтобы Пол как можно быстрее забрал то, ради чего пришёл, и оставил его в покое.

— Я хочу забрать ту, которую мы сделали во время нашей совместной поездки в Вермонт. Ты помнишь эту поездку? — спросил Пол, направляясь к той полке, на которой стояла эта фотография. Брайан уже собирался остановить его, когда тот увидел, что на прежнем месте фотографии нет, и непонимающе обернулся к Брайану. — Где она?

— Там, — Брайан указал на шкатулку, которую Пол купил незадолго до расставания. Пол изменил траекторию движения, чувствуя, как стремительно портится настроение от того, что фотография уже убрана с глаз долой.

— Что-то случилось? Наши общие фотографии мешают тебе устраивать трахмарафоны со скорбящим вдовцом? — сварливо выдал Пол.

Брайан с трудом удержался от того, чтобы не подойти и не врезать. Он удержался лишь потому, что посчитал, что если сделать вид, что он ничего не услышал, и не покупаться на подначки Пола, то тот уйдёт быстрее.

Пол открыл шкатулку и был потрясён тем, что в неё были свалены все их общие фотографии.

— Тебе они что, больше не нужны? — раздражённо потребовал ответа Пол.

— Да. Можешь забрать хоть все, — равнодушно бросил Брайан и направился в спальню. Несколько минут Пол перебирал содержимое шкатулки, а потом поднялся по ступенькам вслед за Брайаном. Брайан снимал костюм. Пол стоял и смотрел, вспоминая, насколько ему нравилось гладить эти длинные мышцы кончиками пальцев. Ему так хотелось прикоснуться к Брайану снова. Этого хотелось настолько сильно, что даже было больно. Пол был уверен, что, если бы ему дали ещё один шанс, Брайан вспомнил бы, как хорошо им было вместе до того, как объявился Джастин.

— Брайан, — Пол робко шагнул к нему.

Брайан, стоявший спиной к Полу, вздохнул и, скомкав, швырнул снятую рубашку в корзину с грязным бельём.

— Пол, забирай то, ради чего пришёл, и уходи, — голос Брайана прозвучал устало. Пол сделал ещё несколько шагов вперёд. Сделать это его побудило отсутствие протестов со стороны Брайана. Он коснулся обнажённой спины и заскользил по ней пальцами.

— Мне так не хватает тебя, — признался Пол, положив уже обе ладони Брайану на плечи.

Брайан опустил голову. Следовало бы сразу вспомнить о том, что пословица «Дай палец — всю руку отхватит» придумана именно из-за таких как Пол.

— Пол, не надо, — предупредил он.

— Не надо чего? — тихо спросил тот, прижимаясь к Брайану всем телом. Брайан был таким тёплым. Полу подумалось, что ему было холодно без этого знакомого тепла всё то время, что он не был в лофте.

— Не делай этого, — Брайан резко вывернулся из объятий и сделал шаг вперёд. Пол выпустил его, хотя ему очень хотелось последовать за ускользнувшим теплом. Он молча смотрел, как Брайан направился к шкафу и торопливо надел рубашку. Только полностью одевшись, Брайан повернулся к бывшему любовнику. - Пол, мы оба знаем, что между нами всё кончено. Не надо так больше делать.

— Наверное, я так и не смог до конца смириться, — ответил Пол абсолютную правду. - Ну, то есть, умом я понимаю, что мы больше не живём вместе, не спим вместе. Мне так не хватает возможности видеться с тобой, говорить с тобой, слышать звук твоего голоса, — признался он. — Но при этом мозг не осознаёт, что же случилось. Кажется, что ещё мгновение назад мы были на вечеринке в честь нашей помолвки, а в следующее — у нашего стола остановился блондин, и всё, абсолютно всё изменилось. Как одно мгновение может изменить всю жизнь? — для того, чтобы быть услышанным, Пол старался говорить тихо и убедительно.

— Я уже объяснил тебе, — Брайан чувствовал, что раздражение стремительно нарастает. Объяснить всё Полу в первый раз было очень нелегко. Сколько ещё раз он будет вынужден повторить? — Кроме Джастина для меня никогда никого не существовало. Я люблю его, Пол.

Ничего нового Пол не услышал, но невольно отпрянул, услышав это признание.

— Любишь? — Пол усмехнулся и покачал головой. — Чёрт побери, что такой как ты может знать о любви? — сорвался он.

— Забирай фотографию и вали отсюда нахрен, — твёрдо произнёс Брайан. То сочувствие, которое он ещё испытывал к Полу, мгновенно улетучилось. Сейчас он безуспешно пытается придумать, как помочь Джастину, и ему меньше всего на свете сейчас нужно, чтобы его заставляли усомниться в своих чувствах. Его прошлое служит достаточным доказательством того, что он прекрасно справляется с этим и сам.

— Ты что, всерьёз надеешься, что в этот раз у тебя что-то получится? Чем этот раз отличается от предыдущих? — уходить Пол явно не собирался.

— Вон отсюда, Пол, — Брайан чувствовал, как его решительность ослабевает с каждым произнесённым Полом словом.

— Я видел его сегодня. Он раздавлен скорбью. Есть ли у него силы на то, чтобы строить отношения с тобой? Давай посмотрим правде в глаза, любовь моя, с тобой очень нелегко. — Пол почувствовал неуверенность Брайана и продолжал давить — Как ты думаешь, справедливо ли это по отношению к нему? Не было бы более милосердно отойти в сторону, позволить ему прийти в себя, а потом найти кого-нибудь, кто действительно сможет дать ему то, в чём он нуждается? — в голосе Пола появились умоляющие нотки.

Брайан поднял глаза. В его душе боролись противоречивые чувства. Он понимал, что предлагает ему Пол. Может быть, он, действительно, ведёт себя слишком жестоко по отношению к Джастину? Может быть, он просит от него больше, чем тот способен ему дать? Может быть, ему следует отыграть назад и дать ему возможность побыть одному? Он каждый день видел бледного Джастина с мрачными, лишённым жизни взглядом, Джастина сгорбившегося над чертёжным столом.