Джастин посмотрел на красивого, сильного мужчину, стоявшего перед ним при свете очага. Блики огня красиво освещали его лицо. Он задавался вопросом, какие мысли заставляют Брайана хмуриться. Несомненно, они имеют какое-то отношение к Фрэнку Виллибору. Он не мог не заметить, какие взгляды они бросали друг на друга за ужином. Сексуальное напряжение между Фрэнком и Брайаном было ощутимо. Было бы только логично, если бы Брайан в итоге уединился где-нибудь с Фрэнком в эти выходные.

Глядя на этих двух мужчин, Джастин чувствовал, как возродилась его былая неуверенность в себе. Нужно смотреть фактам в глаза. Брайан не умеет обходиться без секса. Ему нужен секс в такой же степени, в какой другим нужны еда и вода. Он больше не получает его от Джастина, так почему бы не получить его от Фрэнка? Джастин знал, что ему больше нечем удержать Брайана. Откровенно говоря, он знал, что он никогда и не обладал этой властью.

Джастин отдавал себе отчёт, что он — разочарование для Брайана. Ему было известно, чего хочет Брайан. Он хотел, чтобы всё стало так, как оно было когда-то, но этот шанс исчез в тот день, когда Энди поставили диагноз. И сейчас Джастину казалось, что они перебирают остывшие угли.

Решив дать Брайану шанс удовлетворить свои нужды, Джастин пожелал ему спокойной ночи и направился на второй этаж в их спальню.

Брайан смотрел, как блондин поднимается по узенькой лесенке. Он хотел пойти вслед за ним, но был уверен, что Джастин хочет побыть один. Брайан был только рад подчиниться его желаниям, это позволяло ему хорошенько обдумать и пересмотреть ситуацию.

Значит, тот Джастин, каким он был, больше не вернётся. Когда дверь лофта с грохотом захлопнулась четыре года назад, храбрый блондин исчез в питтсбургской ночи, чтобы никогда больше не вернуться. От этой мысли Брайану стало горько. Он подошёл к дивану.

Усевшись, он упёрся локтями в колени и закрыл лицо руками. Он не расплачется. Он ни разу не плакал с той ночи, когда узнал, что Джастин уже улетел в Париж. Это было много лет назад. Он позволил себе погоревать одну ночь, погоревать над тем, чего он лишился. На следующее утро он загрузил себя работой и заставил себя забыть тот короткий период, когда он был счастлив с Джастином.

Утерев глаза, Брайан шмыгнул носом и поднял голову. Его взгляд упал на наброски, до сих пор лежавшие на журнальном столике. Он взял их в руки и всмотрелся в собственное надменное лицо. Брайан скомкал рисунок. Он не смог больше смотреть самому себе в глаза. Это были глаза человека, который медленно убивал храброго юного блондина, человека, который считал необходимым довести до сведения юноши, что любовь — банальность, что геи, находящиеся в серьезных длительных отношениях — смешны, и что единственная стратегия выживания — это крайняя эмоциональная изоляция.

— Ах ты, сукин сын, — пробормотал Брайан и еще крепче скомкал лист бумаги, сжатый в кулаке, только сейчас начиная догадываться, по какой причине Энди порвал этот рисунок. Несомненно, Энди понимал, как Брайан понял это сейчас, что именно этот человек, главный жеребец Либерти авеню, лишил Джастина малейшей надежды на счастье.

20.2.

— Поезжай к нему, — Майкл снова и снова перекрикивал грохот музыки.

Брайан продолжал смотреть на танцпол, стараясь скрыть боль от того, что Джастина среди танцующих не было. Он теперь жил за океаном, а в сердце поселились тупая боль и пустота.

— Он сам сделал свой выбор, — прокричал в ответ Брайан. — Без меня ему будет лучше, — добавил он тише.

— И в самом деле? Ты действительно думаешь, что ему без тебя будет лучше? — изумлённо перебил его Майкл. — Он любит тебя, но при этом лучше ему будет в Париже в миллионе миль от тебя.

— Напомни, что я должен купить тебе атлас мира, — ядовито проронил Брайан.

— Да иди ты нахрен! — Майкл грохнул бутылкой пива по стойке бара и направился к выходу из клуба.

Брайан вздохнул, покачал головой, залпом допил то, что у него ещё оставалось, и торопливо пошёл за другом. Джастина он уже лишился и позволить себе лишиться ещё и Майкла он не мог.

— Майки, — Брайан догнал друга в переулке и удержал за плечо. Он притянул его к себе и обнял, и прошептал, обдавая горячим дыханием ухо. — Только не злись на меня.

Майкл вздохнул. Ему было так тяжело видеть, как его лучший друг сам отказывается от шанса на счастье.

— Он любит тебя, Брайан, — Майкл обернулся и посмотрел в карие глаза, в которых читалось куда больше, чем этого хотел их обладатель. Майкл помолчал. — И ты его любишь, — добавил он. — Происходящее, блять, просто убивает тебя, — заметил он.

Брайан поджал губы, отказываясь говорить об этом.

— Поезжай к нему, — как можно настоятельнее произнёс Майкл.

— И что это изменит? Я — это не то, что ему нужно, — заметил Брайан.

Майкл понял, что его лучший друг уже размышлял над тем, стоит ли ехать в Париж, но пришёл к выводу, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет.

— Ты — это то, что ему нужно, — заспорил Майкл.

— Он хочет того, что я не могу ему дать, — ответил Брайан.

— Не можешь или не хочешь? — стал настаивать Майкл.

Брайан опять не ответил.

— Он же любит тебя, Брайан, он действительно, блять, любит тебя.

— О да, нет сомнений, как сильно он меня любит, особенно, если учесть, что он ОПЯТЬ от меня ушёл, — в этих словах Брайана чувствовался гнев.

— Когда он сделал это в первый раз, он был ещё совсем ребёнком. Он был маленьким и глупым ребёнком, еще толком не оправившимся от чудовищного происшествия, — Майкл принялся оправдывать Джастина. — Более того, я бы тоже тебя бросил, если бы ты позволял посторонним мужикам сосать мой член и демонстративно делал вид, что тебе нет до этого ни какого, блять, дела.

Брайан приподнял бровь. Его изумило, что, оказывается, перед тем, как уйти к Итану, Джастин обсуждал с Майклом тот факт, что он несчастен.