Научники прекратили эксперименты и попрятались внутри своей станции. А из ее нутра начали расползаться активные минные объемы, блокируя все подходы, как к самой станции, так и к зоне аномалии.

Несколько рейдеров и небольших разведчиков тут же спрятались под полями невидимости и начали прочесывание системы по заранее рассчитанным маршрутам.

В местах расположения точек входа и выхода рейдеры стали выставлять минные объемы, отрезая у потенциального нарушителя даже гипотетическую возможность выскользнуть из потревоженного муравейника.

И все средства обнаружения перешли на активное сканирование пространства во всех доступных диапазонах.

Ну, и в довершение всего перечисленного, включилось подавление гипера.

А из нескольких мест, в эфир стали посылаться кодовые посылки, которые, скорее всего, передавала аппаратура стационарного обнаружения — что-то типа геодезических зондов или их военных аналогов.

В общем ловушка, по мнению организаторов захлопнулась и оставалось только дождаться того момента, когда в нее попадется крупная рыба.

Смотреть на все это было, конечно же, очень забавно. Вот только оставалась вероятность того, что совершая свои патрульные рейды по системе, какой-либо из кораблей мог случайно наткнуться на злоумышленника, которым являлся "Неустрашимый", и тогда место его размещения будет на какое-то время локализовано.

Микропрыжок, безусловно, избавит корвет от необходимости меряться силами с противокорабельной обороной, но сразу же покажет "хозяевам" системы, что они не ошиблись и заставит предпринять еще большие усилия в борьбе за господство в этом районе.

А с настырностью аграфов мог посоперничать только хищник, загоняющий добычу. Впрочем, на этом поле они и чувствовали себя хищниками.

Только вот не учли того факта, что им может попасться более опасный зверь…

— Дина! Как обстановка?

— Частоты определены, тактические схемы составлены. Идет дешифровка командных посылок.

— Действуй по готовности. Только оставь нам хотя бы парочку бортов.

— Это уж как получится, — эту фразу девушка произнесла почти беззвучно, но система внутренней связи даже из ее шепота вытащила все, что она сказала, и передала в командный канал.

Антон улыбнулся.

Хищник против загонщиков. Кто кого?

Наверное, то, что произошло дальше, удивило командование аграфов самым сильным удивлением.

Прямо на глазах изумленных зрителей, один из рейдеров взял на прицел находящийся около него корабль обеспечения и со всей своей дури превратил его в решето.

Затем, выбрав еще одного противника, попробовал повторить аналогичный фокус. Но, скорее всего, осознав, что ситуация явно начала отличаться от ожидаемой, противник рейдера постарался максимально быстро поднять щиты. Конечно, мгновенно вывести их на штатный режим у него не получилось, но, даже успев частично их активировать, он только несколько отсрочил свою гибель.

И тут, поняв, что капитан рейдера тронулся умом, на нарушителя конвенции обрушилась огненная река. Некоторое время защита его корабля держалась, а затем, кто-то все же смог нанести повреждение реакторному отделению и на месте злодея вспухло огненное облако.

И тут началась смертельная вакханалия.

Что такого вдруг взбрело в голову всем участникам этого шоу, никто, из оставшихся в живых, сказать не смог. Но почему-то рейдеры системы вдруг начали охоту на все корабли, которые до этого считали дружественными.

Объединяясь в локальные группы, разделяясь и преследуя убегающие цели, рейдеры вели охоту за всеми бортами на полное их уничтожение. Даже обездвижив борт, капитаны не успокаивались и стремились довести дело до взрыва реактора.

Может быть, в системе проявился какой-то вирус, который смог проникнуть на борт кораблей и вдруг перестроил мыслительные процессы у всех командиров? Или вдруг произошел массовый компьютерный сбой, который заставил искины определить своих недавних товарищей как нарушителей?

Кто же может дать ответ на причуды мироздания?

Только, наверное, для того, чтобы скрыть следы своего присутствия, так странно проявившая себя потусторонняя сила, решила добавить к павшим в неравном бою и их противников. Рейдеры, проделав все черную работу по уничтожению кораблей условного врага, занялись самоуничтожением.

Они объединились в группы и стали вести прицельный огонь по своим товарищам. И почему-то их капитаны, наверное, бравируя своей отвагой, не стали поднимать щиты и использовать маневрирование.

Сила против силы. Просто и незатейливо.

Сначала в системе прекратилось все глушение гипера.

И это было понятно. Поскольку те вспомогательные суда, которые располагали такой аппаратурой, были выведены из строя в первую очередь.

Затем прекратили маневрирование под полями невидимости рейдеры и разведчики. Смысла скрываться от своих же систем обнаружения не было никакого, а энергию, которая требовалась и щитам и орудийным системам, такие устройства потребляли очень значительно.

По мере уменьшения количества действующих бортов, спадала активность на всех частотах сканирования.

И по восстановившейся системе гиперсвязи полетели просьбы в штаб об экстренной помощи.

Только вот какая незадача. Даже если бы в соседних системах были корабли, которые можно направить на помощь, то это займет, в самом лучшем случае, десяток часов. А если соседние системы пусты, то ждать помощи можно было и несколько дней.

И что было делать персоналу научной станции, когда из-под поля маскировки появилась туша корабля совершенно непривычной сферической конструкции и медленно поплыла по системе, постепенно приближаясь к зоне аномалии?

А когда на внешнюю обшивку станции начали перемещаться из ниоткуда штурмовые дроиды, тут и вовсе у самых чувствительных начались обмороки.

Но у научников, которые находились на станции, всё же нашлось, чем ответить незваным агрессорам. Вот только это им совсем не помогло.

На станции находились очень сильные псионы, которые попытались устроить атаку на подошедший корабль. Ведь никто в Содружестве не был сильнее них. И здесь были только лучшие клановые спецы.

Но, что за монстры находились на этом корабле, никто из псионов, попытавшихся оказать сопротивление, так и не понял. Только в тот самый момент, когда они объединили свои силы и направили поток смертельной энергии внутрь этого корабля, оттуда пришел такой ответ, что просто выжег энергетические каналы у всех принявших участие в этой атаке.

А затем, этот суперпсион, "выпил" всех! клановых псионов до серой пыли!!

Ужас!!!

А самым страшным, для всех остальных, было то, что они точно знали — куда этот монстр слил излишки энергии, которые не смог усвоить.

Он открыл ворота аномалии!!!

И запустил в аномалию научную станцию целиком!!! Со всем персоналом, который на ней был!!!

И закрыл окно!!!

Перед началом атаки псионов, Антон произнес в командный канал:

— Лиела! Прыжок по команде за любой планетоид на край системы. Ален, искины и сбор трофеев на тебе. Дина — в живых оставить одного-двоих. После выполнения задания уходим в безопасное место.

И перед самым закрытием окна аномалии, проговорил с огромным напряжением:

— Начали, — и прикрыл глаза.

Даже сквозь защиту пилотского ложемента, Лиела увидела горящее солнце, которое на несколько мгновений возникло на месте капитана.

И тьма, в которую погрузилось ментальное поле после прыжка на край системы.

Быстро освободившись от объятий ложемента, пилот поспешила к капитану корвета. Но около него уже была Марие, которая пыталась извлечь бесчувственное тело из оков кресла.

Вдвоем, оба пилота постарались довести Антона до медицинской секции. Капитан с трудом перебирал ногами, что-то бормоча себе под нос.

Крышка медицинской капсулы закрылась за оказавшимся внутри человеком, а две девушки все еще стояли и смотрели на того, кто, только что, смог выдержать смертельный удар псионов Содружества…