— Я бы не стал зарекаться на этот счет. Во многих вопросах Вы действуете как дети. Но дело не в этом. Я могу Вам помочь. Если гарантируете мне, что способ, который я вам покажу, не уйдет за стены лаборатории. Вот только то, что Вы получите, будет совершенно не тем, чего Вы ждете.

— То есть?

— На кристалле находится полная база знаний. Но усвоить ее разумный сможет только в том случае, если будет иметь нейросеть Древних. С этим я Вам не помогу. А вот частично извлечь информацию из кристалла можно. И тогда этой информацией вы сможете воспользоваться.

— Подождите! С нейросетью мне непонятно, но давайте пока это оставим. А вот что значит частично извлечь? А почему не полностью?

— Не вдаваясь в подробности организации и хранения данных, суть в том, что из кристалла можно извлечь информацию в некотором упрощенном виде. Она предназначена для использования в неразвитых мирах. Не надо думать, что это информация для дебилов. К неразвитым мирам Древние причисляли в частности своих детей…

— Джоре, — вырвалось у Ролли.

— Да, Вы правы. В том числе и их. А это позволит создать кристаллы, которые использовались в мире Джоре. Надеюсь, проблем с их чтением у Вас нет?

— Нет-нет. Эти кристаллы мы умеем читать и знаем как с ними работать.

— И тогда Вы получите всю информацию, которая находится на исходных кристаллах. Естественно ее уровень буден несколько ниже, чем у первоосновы, но у этого мира и такой информации нет. Поскольку все базы знаний Джоре отрывочны.

— И Вы можете помочь нам с получением таких кристаллов?

— Для этого нужны пустые кристаллы Джоре. И естественно исходные Древних. И еще один момент. На кристаллах может оказаться информация, которую очень рано передавать разумным. В этом случае кристалл будет просто уничтожен. Без записи информации на новый носитель.

— Простите, а кто примет решение о ценности информации?

— Я. Если у Вас есть возражения, то можете воспользоваться другим способом получения информации.

— А что Вы относите к такому виду информации?

— Ну, к примеру, на кристалле может содержаться информация о том, как создать оружие, которое приведет к коллапсу звезды. Использование такого оружия может породить проблемы, с которыми человечество, на его теперешнем этапе развития, просто не справится. Или информация о разработке генетического оружия. Или технологии, которые считаются запрещенными во всех цивилизованных мирах. Я просто не верну такие кристаллы Вам обратно. Без объяснения причины их уничтожения.

Ролли постукивал пальцами руки по колену. В его глазах горело сожаление. Вот он вариант, вот… И какой-то пришлый псион будет решать какая информация ценна, а какая — нет.

— А присутствовать при процессе записи можно?

— Вы надеетесь на то, что сможете вырвать из моих рук кристалл, который содержит информацию подлежащую уничтожению? Или думаете, что сможете подсмотреть процесс и освоить его самому? Спешу Вас разочаровать. Нет. Нет. И нет. Либо доверяете и получаете то, что можно, или остаетесь ни с чем и будете сидеть около сундука с золотом и ковырять ногтями железный замок.

Оппонент Антона вздохнул с явным сожалением.

— Хорошо. Вы сказали, что нужна нейросеть Древних. И как я понимаю именно с ней можно прочитать полную информацию из кристалла?

— Не прочитать, а усвоить. Для чтения информации, при некоторой удаче, можно найти и портативные считыватели. Вот только все равно останется вопрос, на который у Вас нет ответа — кто может воспользоваться таким считывателем? И куда вы поместите информацию, которую прочитаете?

— Что значит: кто сможет воспользоваться? Можно ведь соединить считыватель с искином и прочитать информацию.

— Использовать считыватель можно через нейросеть Древних. А ее у вас нет. А поместить прочитанную информацию вам просто будет некуда. При кажущемся небольшом объеме кристалла, на самом деле его емкость сопоставима с самыми современными запоминающими модулями. И что вы будете делать с таким объемом данных, я просто не представляю. Но даже если и получите эту информацию. Поиск и ее обработка займут годы, которые можно потратить более плодотворно. Но здесь я вам не советчик. Каждый сходит с ума по-своему.

Ролли опять замолчал, обдумывая услышанное.

— И все же — нейросеть. Вы можете помочь с этим вопросом?

— Нет. В моем распоряжении нет нейросетей. И где их взять я не знаю. И кстати, нейросеть Древних это не нейросеть в вашем понимании. К нейросетям Содружества ближе разработки Джоре.

— А нейросеть Древних?

— Не было у них нейросетей. А то, что их заменяло, никому из людей Содружества, за исключением очень малого числа, не подойдет.

— И кто же эти счастливчики?

— Да Вы и сами знаете ответ. И уровень пси активности, этих разумных, должен быть не ниже D5. Потому, что для ее работы требуется пси энергия.

Научник удивленно смотрел на Антона.

— А у Вас, значит, выше?

— Не знаю. Давно уже не ставил таких опытов. Итак? Это все или у Вас остались ещё вопросы?

— Вопросы, безусловно, есть, но мне надо обдумать то, что Вы рассказали.

Уже на выходе из здания, в котором проходила встреча с Ролли, Антон столкнулся с разумным, который попросил у него минуту внимания.

Визави Антона помолчал, а затем произнес, стараясь показать и своей позой и прожигающим взглядом и пафосом вопроса свое отношение к предмету обсуждения:

— Нам бы хотелось вернуть искин.

Антон посмотрел на того, кто высказал это предложение.

— Ничего не имею против. Вы можете передать его мне, и я отвезу его на место.

На этот пассаж парня, спросивший задумался на некоторое время.

— То есть?

— Вы сказали, что хотите вернуть искин? Это так?

— Да, — уверенно ответил тот, кто задал вопрос.

— А этот искин является искином, снятым с крейсера Древних. Так?

— Да, — уже менее уверенно и на полтона ниже произнес спрашивающий.

— Значит, этот искин не является Вашей собственностью. Он был украден ворами в результате ограбления корабля, который временно не мог защитить себя?

Ответа на этот вопрос не последовало.

— Ну, а раз он не является Вашей собственностью и был получен незаконно, то вполне естественно, что в Вас пробудилась совесть, и Вы решили его вернуть. А так как места, куда его надо вернуть Вы не знаете, то, так уж и быть, я возьму на себя эту трудную задачу и верну похищенное Вами оборудование его хозяевам.

В глазах разумного появилось удивление, и он замолчал, рассматривая Антона.

— Так, где мне получить указанное Вами оборудование?

Ответ на этот вопрос получить так и не удалось. И пришлось оставить этого неразумного разумного наедине со своими размышлениями о вселенской справедливости.

Странный итог недолгого общения.

Кто-то воспринимает Антона как человека, который может дать новый импульс развития сообщества разумных. Кто-то пытается повернуть общение с ним так, чтобы извлечь максимальную пользу для себя и тех, чьи интересы он выражает. А кто-то считает, что своими умениями Антон обязан безвозмездно делиться и работать на интересы тех, кто ничего для него лично не сделал. А сами эти люди сделали максимум из возможного, чтобы затруднить развитие парня и постараться поставить его под свой полный контроль.

Вот стоит ли в таком случае проявлять заботу об этих разумных и пытаться направить их по пути прогресса?

Может быть, оставить их вариться в своем котле самостоятельно? И пусть черти сами определяют, сколько масла нужно добавить в это варево, чтобы их "пища" не пригорела?

Как-то вот не получается плотного контакта с теми, кто должен представлять себе направление развития этого сообщества и всемерно способствовать прогрессу. Все больше какие-то мелочные интересы, локальные задачи, которые сложно представить как целостное движение к конечной цели…

Да и что такое может дать этот прогресс?