Звучало это так: вот предложил и выполняй.

— Ничего не имею против. Осуществляйте, — "отбил мяч" Антон.

Аварни замялся и инициативу разговора перехватил Брокенс.

— Видите ли, в чем дело. Для того чтобы осуществить все поставленные задачи у нас просто нет достаточных ресурсов.

— То есть? Вам не подчиняется Флот? Или флотские разучились водить корабли?

— Нет-нет. Дело совершенно не в этом. Мы можем дать Флоту любые распоряжения. Вот только проблема несколько… более масштабная, чем… может выполнить Флот.

— То есть? Не могли бы Вы расшифровать ваш канцеляризм? Я, знаете ли, в этих играх полный профан.

Аварни вздохнул и выпалил:

— Флот не может решить задачу, которую перед ним поставили.

— А если более конкретно?

— У Флота нет возможности переправить научные лаборатории в достаточно защищенное место. Точнее он не в состоянии гарантировать, что вывезенные во Фронтир лаборатории не подвергнутся… некоторой агрессии и останутся в целостности.

Антон помолчал и проговорил:

— То есть другими словами, Флот слишком слаб, чтобы защитить имущество и подданных империи?

Брокенс зло сверкнул глазами и произнес:

— Флот имеет достаточно возможностей, чтобы защитить имущество и подданных. Но силы Флота, которые нужно будет отвлечь для такой операции должны быть слишком значительны. А это может ослабить другие направления его деятельности.

— А что мешает организовать оборону целевой системы дополнительными силами. И использовать корабли находящееся в резерве?

Аварни молчал. А Брокенс, поняв, что его партнер не будет озвучивать такой неприятный момент, решил высказаться:

— Все дело в том, что отвлечение значительных сил Флота, от его штатных задач, приведет к повышенному вниманию наших недоброжелателей. А это означает, что лаборатории будут искать. А найдя место, в котором они находятся, используют достаточные силы, чтобы… прекратить работы, которые там ведутся. Впрочем, для прекращения этих работ, больших сил и не нужно… Поэтому нам нужно место, в которое не смогут добраться наши недоброжелатели.

Полчаса экивоков и стало понятно, что эти разумные намекают на то, чтобы Антон спрятал лаборатории в таком месте, где их невозможно будет найти. Вот бы сразу сказать об этом!

— Господа! Время идет, а Вы все никак не решитесь на прямой разговор. Итак. У Вас готово оборудование и персонал для лабораторий. Так?

— Да, — Аварни кивнул.

— У Вас есть корабли, которые готовы перевезти все это в нужное место. Так?

— Да, — теперь уже кивнул Брокенс.

— Вы готовы выделить на охрану этих лабораторий хотя бы эскадру?

— Мы можем выделить и большие силы. Вопрос совершенно не в этом. Какие бы силы не были выделены для охраны, недоброжелатели все равно соберут больше. И тогда встанет вопрос о том, что мы можем не успеть отреагировать на их действия.

— То есть, реального места, куда бы не могли добраться недоброжелатели, у Вас нет?

Аварни просто продавил свой ответ через зубы:

— Да. У нас нет такого места, где можно гарантированно сохранить ученых и материалы их исследований от внешней угрозы.

— И Вы хотите, чтобы это место Вам предоставил я?

— Да! — это был синхронный ответ "неразлучников".

Антон задумался.

Все было понятно. Его опять, хотя разыграть втемную. Спрячь, а потом нам надо срочно в лабораторию, потом еще что-то… Нет! Такой хоккей нам не нужен.

— Господа! У меня есть возможность предоставить место, которое будет недоступно недоброжелателям.

Вздох облегчения одновременно вырвался у Аварни и Брокенса.

— Вот только есть пара нюансов, — их лица стали очень внимательными.

— Если я спрячу лаборатории, то Вы никакого доступа к ним иметь не будете. По крайней мере, год или два.

Да! Надо было видеть лица этих разумных.

— Почему?

— Потому, что добраться в это место у Вас не получиться. Никак. А я работать перевозчиком не буду.

— А как же мы узнаем о том, как там идут дела?

— Гиперсвязь. Надеюсь, с этим проблем у Вас нет?

— Нет. Эту проблему мы сможем решить. А куда будут… перебазированы лаборатории?

— В место, доступ к которому недоброжелатели и лица, не имеющих на то полномочий, получить не смогут.

— Да. Но мы-то должны знать, где находится это место.

— Зачем? Эти знания Вам совершенно бесполезны. А попасть туда Вы все равно не сможете. Так что, какой смысл в этом знании?

— Да, но как мы сможем получить результаты и материалы работ, если с Вами что-то случится?

— А Вы не допускайте такого, чтобы со мной что-то случилось. И в космосе, мне гораздо спокойнее, чем в империи.

— А второй нюанс? — Аварни посмотрел на Антона.

— А вот второй нюанс заключается в том, что Вам все равно придется организовать место, в котором необходимо разместить силы флота. И защищать это место флот должен будет самоотверженно, не допуская в эту систему никаких недоброжелателей.

— А, собственно, зачем? — теперь этот вопрос сорвался с языка Брокенса.

Антон смотрел на "неразлучников" и молчал.

— Для отвлечения внимания от истинного места размещения лаборатории, — наконец озвучил догадку Аварни.

Встреча с руководителем научной группы, которая собиралась для организации лабораторий в зоне Фронтира произошла в исследовательском центре "Харвер". Этот центр был достаточно широко известен в Содружестве и его работы были очень востребованы в научных кругах. И интерес, который проявляли к нему все заинтересованные стороны, был воистину невероятным.

Но! Понимая, что работы, которые проводятся в этом учреждении, интересовали многих, система безопасности была на очень высоком уровне. Естественно с точки зрения доступных технологий Содружества. Не "Наследие", конечно, но что-то очень к нему близкое.

Цель этой встречи была несколько расплывчата. Как рассказали Антону, научный руководитель группы очень скептически относился к самой идее переноса исследований во Фронтир. И капитан должен был попробовать "убедить" этого человека в целесообразности такого переезда.

Дороган Дранс. Человек-легенда, сумевший сделать несколько важных открытий в области физики и математики. И он был достаточно известен. Естественно, в среде тех, кто интересовался такими вопросами.

— День добрый.

На Антона смотрел типичный ученый. Высокий, несколько сутулый, не сказать, чтобы тощий, но достаточно к этому близкий. Седая грива волос и взгляд. Пронзительный взгляд, которым оппонент "просвечивал" собеседника до "самого дна".

— Добрый. Меня просили с Вами встретиться…

— А Вы кто, простите?

— Меня зовут Ант Верг.

— Аааа… Да-да. Помню. Присаживайтесь. Собственно, о чем будет разговор?

— Я, так полагаю, о создании новых рабочих мест.

Ученый хмыкнул.

— Рабочих мест? Вы знаете, это несколько не мой вопрос. Экономикой у нас занимается другой отдел. А у нас презренная математика и физика.

— Вот, как. Значит меня ввели в заблуждение… Жаль. А я думал, что физикам и математикам очень не хватает ресурсов и они с удовольствием примут идею расширение своих исследований и возьмут на работу новый персонал. Что ж. Придется идти к экономистам.

Ученый вскинулся и произнес скороговоркой:

— Подождите-подождите-подождите. Так Вы и есть тот самый спонсор, который может нам помочь?

— Да нет, что Вы. На спонсора я не тяну. А вот помочь? Тут больше все зависит от вас самих. Ученых.

— То есть? Что значит зависит? Ни черта от нас не зависит. Сколько есть средств, на то и зависим.

— Ну, не все так печально. Насколько я понял принято решение создать новые лаборатории для исследования перспективных направлений. И вроде бы есть средства. А самое главное есть желание у руководства. Вот только на эту бочку меда есть и кусочек дегтя.

— Да какой может быть кусок на такую бочку? Если есть такая возможность, не знаю, кто может отказаться.