— То есть Вы хотите сказать, что ждать от вас помощи нам не стоит?
— Ну почему же. Я всегда готов дать вам совет, поддержать в ваших устремлениях, указать на ошибки…
— Но… — Аварни пожевал губами, — до этого момента Вы оказывали более действенную помощь. Неужели Вам безразличны интересы империи?
— Интересы империи мне, по большому счету, совершенно безразличны. Мне гораздо ближе интересы людей. Интересы всего человеческого социума. А интересы империи — только в той части, что совпадают с ними. И если империя будет выразителем именно таких интересов, то можете рассчитывать на помощь. А помогать империи заработать пару лишних кредитов, я не собираюсь.
Интересанты переглянулись и Аварни снова заговорил. Наверное, у них были заранее расписаны их роли. Аварни задавал тему, произнося вопрос, а Брокенс ее развивал, дополняя и уточняя.
— Мы знаем, что у Вас есть информация по кладбищу кораблей Древних.
— Есть.
— Не могли бы Вы нам ее передать.
— Никаких проблем.
На нейросеть обоих разумных упали голографии, которые Антон в свое время демонстрировал Шори.
Некоторое время они изучали полученные файлы, а потом Брокенс сказал:
— А координаты?
— А зачем?
— Ну как же! Это же корабельное кладбище!
— И что с того?
— Нууу… Мы бы хотели там побывать…
— Отказать разумному в желании покончить жизнь самоубийством, я не имею права. Держите.
Аварни почти прокричал:
— Но, это же за полгалактики отсюда?
— Да. Но вы ведь не просили координаты кладбища кораблей около Вашей материнской планеты? Так что все согласно Вашей просьбе.
Брокенс заскрипел зубами.
— А, при чем здесь самоубийство?
Антон налил себе какого-то сока и сказал:
— Не советую посещать это место лет, наверное, триста. В общем, до тех пор, пока не освоите какое-нибудь оружие помощнее плазменного и антиматерии. Часть кораблей все еще жива. И очень не любит пришельцев.
Некоторое время разумные молчали. А капитан сознательно тянул паузу. Наконец какой-то проблеск понимания зажегся в глазах Аварни.
— А Вы сами там были?
— Фото сделано несколько месяцев назад мной лично.
Брокес задумчиво потеребил мочку уха:
— Значит…
— Ничего это не значит, — Антон оборвал визави, — подобные вещи можно найти и в других местах. Просто нужно этим заниматься.
Интервьюеры переглянулись.
— А помочь с поиском нечто подобного, Вы можете?
— Цель? Какова цель этих поисков?
— Ну как же! Это ведь артефакты Древних!
— И что с того? В музее появились новые полки? У вас целые институты их изучают. Многое смогли понять?
Аварни и Брокенс замолчали. А потом был задан, наверное, самый главный вопрос встречи:
— А помочь с изучением наследия Вы можете?
— Только на определенных условиях. И только в том случае, если это будет сделано в интересах человечества.
И опять пауза в разговоре.
— Значит, будет контроль, — произнес Аварни с легкой злобой.
— Не в том смысле, как контроль понимаете вы. Только пригляд. И, возможно, советы. Но если вы захотите совершить коллективное самоубийство, никто не будет вас останавливать. Как и вести за руку к "светлому" будущему.
Антон помолчал и добавил:
— Ищите компромиссы. И договаривайтесь. Разумные головы есть у всех, и они понимают неправильность определенных шагов. Но люди сами должны двигаться вперед, а не ждать доброго дядю.
Брокенс кинул быстрый взгляд на собеседников и заговорил:
— Никто добровольно не будет делиться. Ни информацией, ни технологиями, ни ресурсами. Если ты получил это, то будешь защищать зубами. И рвать глотку противнику.
— А вы сами ищите. И собирайте людей. Не сгоняйте, а приглашайте на работу тех, кто вам нужен. И защищайте их…
Выйдя за дверь, Антон пошел на стоянку глайдеров.
А за дверью сидели двое разумных и пытались загипнотизировать чип с координатами корабельного кладбища. И что-то шептали. Наверное, о чем-то просили своего бога.
И чего уж они там просили у своего бога…
Только богу, наверное, и известно.
* * *
Сев в глайдер и полетев на встречу с "Тенью", Антон пытался понять, что же все-таки было на этой встрече. Ведь никаких конкретных решений озвучено не было.
Интерес к его возможностям? Наверное, был. Но кроме интереса ничего и нельзя отметить. Может быть, еще неявная попытка поставить его на контроль? Раздавая поручения, которые нужно выполнить для процветания империи. Вот только в чьих интересах? Опять ради "интересов людей… влияющих на принятие решений в империи"? Туман какой-то.
"Ладно, что там дальше по плану?
Шумиха? Ну, здесь полностью подходит аукцион. Тот еще ажиотаж.
Неразбериха? После того как пираты получили по мозгам, они находятся именно в этом состоянии. Хотя теперь слабые могут попробовать стать сильными. Так что было бы неплохо довести этот фортель до логического конца. Додавливать их надо, ох надо.
А дальше? Поиски виновных? Воот! Скорее всего, сейчас в верхах империи и идет это процесс. Какой-то мальчишка спутал все карты, оборвал важные ниточки, разрушил годами создаваемые связи. И, кто виноват? А кандидат только один!
И самое главное, что может за всем этим последовать? Ведь там по плану дальше — наказание невиновных! Как-то не хочется вставать на эту должность. Совсем не надо.
А с награждением разберутся и сами. Здесь им никто не нужен. Правда, вот тоже вопрос: чем будут награждать? Отобранным у пиратов имуществом? Или финансами, полученными с аукциона? Хмм. Ну, да это и неважно. Сами выберут".
* * *
А чем же сейчас заняться?
Антон остановился и в раздумье посмотрел на небо.
Закат. Местное светило, Лауна, красиво опускалось за горизонт. Тучи, все же, наверное, тучки, закрывали от него землю, и проблески лучей скользили по небу.
Внезапно пришедшая мысль заставила улыбнуться.
— Марие! Мы едем в гости.
На глайдере, Антон и Марие добрались до дома Троя и сели на парковочной площадке. Парень первым вышел из машины и, дождавшись внимания подошедшего хозяина, повернулся и подал руку выходящей из глайдера девушке.
Немая сцена. Трой, как кролик перед удавом, замер и начал просто пялиться на вышедшую нимфу.
Да что же это такое? Он что пси чувствительный, что так воспринимает приход такого разумного?
— Дик! Позволь тебе представить, — показал на девушку, — Марие.
Перешел на имперский и сказал:
— Марие, это мой хороший знакомый Дик Трой. Веди себя с ним прилично.
— Дик, — Антон опять обратился к Трою, — тут есть одна проблема. Марие забыла общий и говорит только на своем языке. Я ее немного понимаю… Но, всех ее слов не могу разобрать. Ты уж извини, буду переводить как смогу. Может, пройдем в дом?
Хозяин очнулся и проговорил:
— Конечно, конечно.
Гости прошли в комнату и уселись за стол. Трой дал команду и на столе, словно по мановению волшебной палочки, появились закуски и алкоголь.
— Скажи мне, пожалуйста! Лиела не сильно тебя ограбила?
Трой вздрогнул и посмотрел на Антона.
— А что?
— Да, как бы тебе сказать? В общем Марие тоже… обладает некоторыми способностями. И может, стоит порадовать девушку и показать ей закрома?
Трой подавился напитком, который пытался пригубить.
— Что показать?
— Ты это. Не подумай ничего плохого. Твою коллекцию.
Дик посмотрел на Антона каким-то странным взглядом.
— А ты всех своих девушек будешь водить в этот магазин?
Парень усмехнулся.
— Там в глайдере кофр. Он покроет твои траты с избытком. А человеку будет приятно пройтись по универсаму и выбрать себе безделушку.
Коллекционер обреченно вздохнул.
— Хорошо. Пошли, посмотрим, что выберет красавица.
В зале, где размещалась коллекция, особого разгрома не было. Странно. Судя по реакции Дика, Лиела знатно опустошила его собрание. Даже стало как-то больше вещей с последнего посещения Антоном этого места.
