— Мммм. Тут есть одна проблема… У вас все боты на борту?

— Нет, только четыре. А что?

— Да, мой борт еще не зарегистрирован, а связываться с диспетчерами, сам понимаешь, не хочется.

— Да, это проблема. Ну, мы можем прислать за тобой бот на планету.

— Нет, надо сделать по-другому. С теми ботами, что ушли на планету связь есть?

— Конечно.

— Когда они собираются обратно?

— Да там команда в увольнении. Сутки или двое.

— Их идентификаторы у вас есть?

— Конечно.

— Скинь мне идентификатор, а сам предупреди этот бот, чтобы до особой команды на борт не возвращался.

— Ты что сможешь сам заменить идентификатор?

— Стив, Стив! Вопросы не продлевают жизнь. Многие знания, многие печали.

— Ну, хорошо. Лови. И когда будешь?

— Позавтракаю и в дорогу.

Заменив идентификатор челнока, Антон отправился на орбиту. Лиела страховала его, ведя следом "Тень".

Шлюз открылся, и парень оказался на палубе. Сразу нахлынули воспоминания. "Искатель" был таким же кораблем. Одна серия. А теперь не осталось и рейдера…

Оглядевшись, он пошел на встречу со Стивом.

В кают-компании их ждал Оружейник. Решив в этот раз не вызывать недовольства, Антон просто поздоровался и сел на стул.

Роек посмотрел на него и сказал:

— Хороший кораблик. Где взял?

— Нашел на кладбище. Какой-то спортсмен для себя строил.

Оружейник хмыкнул.

— Я так понимаю, что мы тебе обязаны?

— Это как посмотреть. Вообще-то у меня для вас есть работа. И это просто аванс.

— И какая? Опять аграфов гонять?

— Неее. Это в следующий раз.

Стив и Оружейник переглянулись.

— А сейчас кого?

— Пиратов.

— И кого именно?

— А мне без разницы. Нужен клан покрупнее и понаглее.

На Антона посмотрели как на умалишенного.

— И как ты собираешься их прищучить?

— А я-то причем? Вы. Это работа для вас.

После несколько подзатянувшегося молчания, Оружейник сказал:

— Мне кажется, что ты несколько переоцениваешь наши силы. Против крупного пиратского клана нам нечего выставить.

Антон встал, сделал себе чашку куафе, сел на диван и начал говорить:

— У вас шесть кораблей. Три крейсера, пара эсминцев и средний носитель. У типичного пиратского клана, средней руки, от десяти до двадцати. Как правило, это пять-шесть крейсеров, эсминцы и транспортники. Ну, может быть еще линкор, но это скорее исключение. Если мы правильно понимаем ситуацию, то нужен именно средний клан, а не картель. Хотя… можно и картель… Численность среднего клана от двухсот до трехсот человек. Боевиков, которые могут оказать адекватное сопротивление, примерно половина. Остальное обслуга и техники.

Антон отпил куафе и продолжил:

— На базе, единовременно, может быть половина флота. Остальные обычно в разгоне. Значит там от пяти до десяти судов. И человек сто-сто пятьдесят. Вас сейчас около пятидесяти. Большинство бывшие военные. Оснащение — корабли седьмого-девятого поколения. У пиратов — пятое-седьмое. В чем вопрос? Вы и сами можете справиться.

Наемники переглянулись и Роек проговорил:

— Если ты так хорошо все себе представляешь, то чем можешь помочь?

— Ну, вот опять. Ладно. Ваша основная задача выманить на себя пиратов из их норы. Можете даже сделать вид, что испугались и убегаете. Дальше я все сделаю сам.

В этот момент в кают-компанию вошла Лиела, и проговорила на имперском:

— Капитан! Новости с "Неустрашимого", — положила на стол инфочип и вышла.

Стив проводил девушку жадным взглядом, открыв от удивления рот.

— Эт-то к-кто?

Антон обернулся вслед Лиеле.

— Рот закрой. Пилот. Так что у нас дальше?

— Твой пилот? А где…

— Стив! У нас деловой разговор.

Антон пригубил напиток, поставил чашку на стол и взял инфочип. Покрутил его в руках и кристалл исчез. Замер на минуту, потом сказал:

— Ваше решение?

— Что делаем с кораблями?

— Да, кстати, корабли. Корабли ваши. Кроме артефактов, которые там найдем. База моя. Но ее зачистка на вашей совести. Вот на базе все мое.

— Как-то все очень просто. А если там будет активное сопротивление?

— Вооо! Сопротивление. У вас связи с флотскими остались?

Роек улыбнулся.

— Конечно. Тебе что-то нужно?

— А то. Минные объемы с управляющими центрами и штурмовые дроиды.

— Это дорого. Тебе, небось, последнего поколения?

— Ну, это очень желательно. Но если будет список доступного оборудования, то я сделаю выбор сам. Да! И еще один вопрос. Вам нужно поставить связную аппаратуру. Нужна точка встречи, где можно провести монтаж. И человек, который умеет держать язык за зубами. Аппаратура несколько… необычная.

— А флотская база не подойдет?

— Нет. Слишком много глаз. Если основные моменты решены, то я, пожалуй, пойду.

— Нам нужно пару дней на обдумывание. А список будет через час.

Антон сел в челнок и посмотрел на Лиелу.

— И как ты проделала это фокус?

— Нууу. Я просто подумала, что новости тебе могут помочь в переговорах…

— Это не ответ на вопрос.

— У них остался открытым шлюз, а силовое поле для человека прозрачно. "Тень" подошла вплотную к шлюзу, и я перепрыгнула на палубу.

— Вот кудесница. А если бы промахнулась?

— Да какой там промахнуться. С пяти метров?

— В общем, таких фокусов больше не делай. А пока получите выговор, за излишнюю инициативу, капитан Прош.

— А можно получить в материальной форме, или это опять вербальное наказание?

Антон, отвернулся к панели управления и прошептал:

— Вот же озабоченная, — и громко проговорил, — боюсь, что материальное воздаяние тебе не придется по вкусу.

— Это еще почему?

— Потому что, если я тебя выпорю, то сидеть на своей… попе, тебе будет нельзя как минимум месяц. А к медицинской капсуле я тебя не подпущу.

Лиела удивленно посмотрела на Антона:

— А мне показалось, что наш капитан добрый человек.

— Конечно добрый. Потому что, я тебя только выпорю. А будешь пререкаться, сядешь еще и в карцер на десять суток. На хлеб и воду.

Лиела помолчала и обиженно спросила:

— Аааа… хлеба хоть много будет?

Антон про себя усмехнулся: «Вот неугомонная».

— Один кусочек на все время.

Лиела надула губки и отвернулась.

Через час, как и сказал Роек, пришел список оборудования.

Выбор, конечно, был. Но и цены были… совсем негуманные. Впрочем, чего еще можно было ожидать от военных.

Присутствовали защитные, абордажные и универсальные боевые комплексы.

Антон отметил хорошо показавший себя универсальный комплекс "Бастион".

Но больший интерес парня, привлек комплекс "Скальд-8". Это был типично абордажный комплекс. Но, в каждом дроиде этого комплекса, стоял искин. Правда, этот искин был не очень высокого второго класса, но был. А центральные управляющие дроиды комплекса, были оборудованы искинами аж пятого поколения, и в комплекс входило таких — два. Две боевые четверки. Тактик и абордажное звено.

Были еще ряд достаточно продвинутых абордажников и штурмовиков. Но их стоимость была настолько высока, что все деньги, которые были у парня, могли уйти на три или четыре таких комплекта. А ведь предстояло еще купить и минные объемы.

Стоимость минных объемов, напротив, была приемлемой. И это было понятно. Ведь минный объем выставлялся в космическом пространстве. И после того, как операция завершена, снова собрать весь объем полностью, не получалось. И сами мины считались расходным материалом.

Поэтому, после примерного расчета потребного количества, оценки финансовых возможностей и анализа наличного количества, Антон остановился на следующем.

Минных объемов он взял три. При цене в шестьсот тысяч за комплект, это составило один миллион восемьсот тысяч. Два комплекса Бастион. По шестьсот пятьдесят тысяч каждый. Еще миллион триста. И три Скальда. По восемьсот семьдесят тысяч. Чуть больше двух с половиной.