— Подробной карты у меня нет. Есть частичные маршруты и если они тебе нужны, то могу поделиться. Только это не сильно тебе поможет. Не все пути можно ‘открыть’ с твоим уровнем способностей. Да и не на всех путях безопасно.

— А как эти самые способности развить? Ведь есть же методики?

— Да все есть. Только доступны они тогда, когда ты сможешь достигнуть достаточного уровня своего развития. А до тех пор, можешь и не мечтать об этом.

— А как развиваться? Этим можешь поделиться.

— А здесь все очень просто. Постоянное оперирование. Это раскачает твой резерв, и тогда ты сможешь многое. А пока, как я вижу, ты еще в начале пути.

Разговор с Орагом дал очень много информации.

Древние, как называли их в Содружестве, перестали использовать физический транспорт много тысяч лет назад. И связано это с тем, что развитие способностей к оперированию с волновыми процессами, или пси оперирование, позволило использовать тонкие структуры пространства, или туннели.

Само функционирование этих туннелей было построено на физических принципах, которые людям Содружества еще предстояло открыть.

В просторечье, место открытия туннеля называли порталом, но на самом деле никаких порталов в природе не существовало. Просто разумный, обладающий способностью оперировать с пространством, мог определенным образом ‘разорвать ткань’ туннеля и пройти по этому пути.

Естественно, такой процесс был очень не прост, и требовал достаточно больших энергий. А для перемещения по этим туннелям требовалось развитие способностей к оперированию до высокого уровня.

Научиться такому перемещению можно. Но для того чтобы использовать эту возможность, нужно иметь собственный резерв, достаточный для манипулирования такими энергиями. Потому что, на ‘входе’ в туннель энергию нужно ‘вложить’, а на выходе из туннеля забрать обратно. В этом случае можно переместиться, сохранив свое физическое тело в целостности.

Собственно поэтому и было принято решение о снятии охраны со Старой дороги и других аномальных переходов.

Общий упадок развития миров Джоре, от экспансии которых и прикрывала путь автоматическая эскадра Звездного Флота и падение культуры владения пси, привело к невозможности использовать разумными ворота аномалий и, следовательно, стало нечего и охранять.

Сами же Древние или арконцы, которые занимали близлежащие сектора, могли путешествовать по маякам, в которых была функция и пси маяка. А для совершения путешествий им не требовались технические устройства, поскольку они могли оперировать напрямую пси энергиями и, следовательно, совершать переходы самостоятельно.

Выяснилось, что Старая дорога в Содружество, это не единственный путь, которым можно пересечь всю галактику. Есть еще, так называемые, сегментарные пути, по сути, небольшие части аномальных дорог. И двигаться по ним не очень просто. Нужно постоянно ‘открывать’ свой кусочек пути, а в конце этого пути совершать перелет в реальном космосе до нового аномального кусочка.

Когда Древние еще не умели перемещаться по своим непонятным туннелям, они широко использовали пути через аномалии. Но использование этих путей привело, в конце концов, к тому, что их недоброжелатели стали устраивать своеобразные засады на этих путях. А таких недоброжелателей хватало и у Древних.

И вот на пути, который вел в Содружество (конечно, тогда эти земли так не назывались), Древние и гуманоидная раса приксов устроили знатное побоище.

Теперь уже не выяснить, кто прав, а кто виноват в той бойне. Но для Антона важным было то, что у него появились наметки на нахождение кладбища кораблей Древних. А эти корабли были несравненно совершеннее, чем корабли Джоре и уж, тем более, Содружества.

Вот только самым неприятным на этом кладбище было то, что корабли приксов, впрочем, как и Древних, были ‘живыми’. Ну, скорее их следовало считать ‘полуживыми’. И эти корабли до сих пор продолжали нести вахту на этом поле сражения. И они ‘гоняют’ всех, кто приходит в эту систему. Но на военном корабле пройти транзитную систему корабельного кладбища можно.

Ораг рассказал о еще одном месте былой битвы в системе Дарима. Там уже сами Древние что-то не поделили между собой. И находилось это место сравнительно недалеко. И, скорее всего, именно там можно было раздобыть частично сохранившийся корабль.

Рассказал Ораг и о мобильных библиотеках, которые перевозились на эскадрах, занимающихся вопросами расселения разумной жизни…

О том, как теперь живут те, кого люди называют Древними…

Была ли встреча с этим разумным случайной или это был тонко срежиссированный ход Хранителя, Антон не знал.

Но эта встреча дала парню возможность наметить дальнейший путь и приступить к его реализации.

Во-первых, стоило посетить место битвы Древних. И если получится, то разжиться там кораблем военной постройки. Конечно, лучше бы чем-нибудь достаточно зубастым. Но здесь могли быть проблемы, которые не удастся быстро решить.

Во-вторых, нужен был экипаж. В общем-то, экипаж сейчас проходил подготовку в центральных мирах Содружества. Но эта подготовка предусматривала использование техники Содружества, которая существенно уступала кораблям Древних. А чтобы подготовить экипаж для работы на более совершенном оборудовании, требовалось найти медицинский центр и освоить установку симбионтов.

Было и, в-третьих, четвертых, пятых…

В общем, опять вал проблем, которые нужно решать.

Но начинать нужно с корабля. И если Ораг прав, то без военного корабля пройти в Содружество не получится. Поэтому, надо лететь на кладбище. Корабельное, конечно.

Путь на корабельное кладбище прошел достаточно спокойно. Пять сегментов пути, которые требовалось преодолеть, были сравнительно короткие, а перелеты между ними составляли всего по два-три дня. Правда, это были два-три дня гиперперехода. И если бы Антон не знал карты аномалий, то искать соответствующий туннель можно было годами.

Также хорошим моментом в этом путешествии было то, что смысла для возврата на планету Орага не было. Маршрут в Содружество начинался за два сегмента до нее.

Но вот и достигнута первая точка маршрута.

Целевая система встретила корабль Антона относительно спокойно. Никто не нападал и никто не проявлял активности. По крайней мере, в том месте, куда парня привел вектор гиперперехода.

Размеры этого поля битвы просто поражали. Знатно повеселились Древние, пытаясь определить, на чьей стороне больше правды. В смысле, кто более силен. И достигли в этом противостоянии заметных успехов.

Три планеты были превращены в астероидные поля. Две были изрядно побиты и до сих пор на их орбитах кружились остатки планетоидов и лун. Наверное, на пяти оставшихся когда-то была атмосфера, ну или то, что ее заменяло. Сейчас это были совершенно безжизненные ледяные миры.

А кораблей здесь было… ну очень много. Наверное, более тысячи бортов нашли свое пристанище в этой системе. Здесь были самые различные образцы конструкторской мысли. Больше всего было кораблей-сфер, но были представлены и веретенообразные и цилиндры и пирамидальные формы.

Антон уверенно опознал корабли империи Аркон. Но были и другие. Чьи, он так и не вспомнил, или же в инженерной базе они просто отсутствовали. Но по каким-то неведомым признакам, мог четко указать на принадлежность судна империи.

Теперь оставалось только проверить, насколько был прав Хранитель. Ведь искать что-то следовало в тех местах, где оставались относительно целые корабли. А эти места наверняка находились под контролем искинов. И станут ли искины признавать пришедшего разумного как наследника империи и офицера Звездного Флота, было большой загадкой.

Антон рассматривал это корабельное кладбище и пытался решить: с чего бы начать. Только обследование этого поля битвы могло занять несколько недель. А уж если пытаться найти что-то в рабочем состоянии, то это, наверное, могло продолжаться и многие месяцы.