— Но, мой капитан! Они напали на нас первыми. Мы только защищались. И потом, мы не провоцировали инцидент. Толпа пьяных штурмовиков решила проучить гражданских. И поплатилась за это. Но, не на тех напали. Так что теперь, у них всегда будет стоять вопрос, а не могут ли эти ответить так же, как уже было с другими. Наглость и безответственность нужно наказывать.

Антон отвернулся и ухмыльнулся. Вот же не чувствует себя виноватой, ну ни на сколько. А ссориться с имперцами сейчас совершенно не стоит. И какие-то воспитательные меры просто необходимы, иначе могут совсем распуститься.

Вернув на лицо строгое выражение, он произнес:

— То есть это была воспитательная акция? И Вы ее возглавили?

— Так точно, мой капитан.

— Ну что ж. Раз в Вас пропадает талант учителя, грех не использовать этот навык. Все личное время, кроме восьми часов сна, у вас всех, отменяется. Занятия на полигоне, до тех пор, пока не сдадите зачет на отлично по рукопашному бою. Принимать зачет буду лично. Старшая группы, капитан Прош. Вопросы?

И вся эта орава дружно проорала:

— Никак нет, мой капитан!

Этот вызов на встречу с имперским сановником, был именно вызовом, а никак не приглашением. И передавший его Шори сам был очень удивлен. Но оставил комментарии при себе. Правда, постарался передать его максимально нейтрально. Не смягчая и не усиливая.

Что ж. Следовало прийти на эту встречу, хотя бы просто для того, чтобы посмотреть, в чем Антон успел провиниться. Всё же, наверное, его помощь, в том ее виде, в котором он сам ее понимал, кому-то пришлась не по вкусу. И сейчас его постараются построить. Ну, или опять встроить… в имперский механизм…

Глайдер развернулся и плавно опустился на площадку перед помпезным зданием. Такой архитектуры Антон еще не видел в империи. Наверное, этот стиль очень нравился сановникам. Ничего гармоничного, ничего пропорционального. Кич, какой-то. Даже то, что обычно восседало перед воротами особняков на Земле, смотрелось более органично, чем здесь. А эти, пародии на летающих волков, были такого размера, что должны были подавить своим величием пришедших на прием.

Тройка дроидов выскользнула из люка и демонстративно взяла на прицел почетный караул, периодически поводя стволами такого размера, что из них легко можно было уничтожить средний крейсер. А чтобы гвардейцы не расслаблялись, дроиды периодически меняли цели, направляя ствол то на одного, то на другого.

Затем из люка, неспешно, вышел капитан, а за ним еще одна тройка дроидов.

Оглядевшись вокруг, Антон не заметил никого из встречающих, поэтому вторая тройка дроидов разделилась, двое встали рядом с дроидами первой тройки, а один из оставшихся, подошел к капитану и присел так, чтобы Антону было удобно расположиться на его спине, в тени глайдера.

Парень сел, достал пехотную армейскую фляжку и демонстративно отпил несколько глотков.

Жарко…

Все гвардейцы глотнули, а дроиды опять начали водить своими стволами.

Через пять минут, из дверей особняка вышел майор. Он был одет в парадную гвардейскую форму и сначала шел небрежной походкой, наверное, хотел так же небрежно пригласить Антона пройти внутрь, просто махнув рукой. Но увидев такое непотребство, застыл в дверях около летающих псов и никак не решался выйти на улицу и подойти к глайдеру.

— Любезный! — Антон посмотрел на расфуфыренного майора, — не подскажешь, где мне найти Дага Моритали. У меня с ним встреча, а я не вижу никого, чтобы меня проводил, — и обвел рукой вокруг.

Майор переменился в лице. Такое обращение к высокопоставленной особе вызвало у него внутренний протест.

— Советник Моритали ждет Вас.

— А раз ждет, что ж ты не торопился? У меня не так много времени. Веди, и побыстрей.

Один из дроидов направился к майору, но тот быстро развернулся и скрылся в дверях.

Антон не спеша прошел через дверной проем, а за ним два оставшихся дроида тройки. Первая тройка охраны осталась во дворе и продолжила держать гвардейцев в напряжении.

Внутри широкого коридора, отделанного большими деревянными панелями, около двойной двери стоял майор и держал открытой створку. А по его щекам тек пот. Может быть, здесь было очень жарко? Да нет, Антон не почувствовал особенной жары. Обычная атмосфера кондиционированного помещения.

Сначала дроид-разведчик, потом капитан и двое дроидов личной охраны, вошли в комнату.

За массивным столом восседал имперский сановник. Наверное, это был кабинет. Здесь все должно было свидетельствовать о ничтожности пришедшего и значимости его хозяина.

Что-то похожее на камин, только несколько непривычного строения, шкафы, на полках которых стояли дорогие статуэтки, посуда и несколько ларцов, ковер на полу, в котором утопали ноги, и пара портретов в шестигранных рамах на стене.

Перед столом несколько простоватый стул, не шедший ни в какое сравнение с тем креслищем, в котором расположился хозяин.

На лице имперского чиновника застыло выражение необъяснимого страха. Он смотрел в ствол пушки дроида и не мог отвести глаз.

Антон подошел к столу и произнес:

— Я бы хотел увидеть Дага Моритали. Меня просили с ним встретиться. И у меня мало времени. Где его найти?

— Ийа сссоветник Ммморитали. И этто я вызвал Ввас для разговора.

— Ну что ж, — капитан подвинул стул, сел на него и положил ногу на ногу, — давайте поговорим. Да кстати, скажите своему халдею, что держать посетителей на улице столь долго — это неприлично.

И стал смотреть в глаза сановнику.

Тот откинулся на спинку кресла, попробовал просверлить Антона негодующим взглядом, который периодически сменялся пугливым, но, не выдержав встречного, отвел свой. Сложил руки на животе и заговорил, стараясь выказать полное пренебрежение к посетителю, все-таки кое-как взяв под контроль свою волю. Правда, слова, которые он произносил, звучали несколько просяще.

— Мне поручено передать Вам, что поведение Ваших… солдат выходит за все разумные границы…

— Не хочу Вас обижать, но Вы, наверное, не знаете, — перебил капитан своего оппонента, — в моем экипаже нет солдат. Поэтому я не понимаю, о чем идет речь.

Чиновник скорчил недовольную рожу и проговорил с важностью, пытаясь вложить в каждое слово особый смысл:

— Ваши люди напали на имперских солдат на планете Горизонт и мне поручено…

— Да плевать мне, что Вам поручено, — Антон снова перебил начавшееся словоблудие имперской шишки, — Никто из моих людей не нападал на имперских солдат. А только защищался от численно превосходящих их по составу пьяных отморозков. Кстати, элиты имперских штурмовиков. А ваша славная военная полиция, вместо того, чтобы урезонить и наказать пьяниц, встала на их защиту и попыталась применить оружие против безоружных граждан. И их оставили только парализованными, что, на мой взгляд, было слишком мягким наказанием. За это мои люди получили взыскание. И если это всё, что Вы хотели мне сообщить, то я не смею Вас больше задерживать.

Хозяин кабинета стал красным как рак, начал хватать ртом воздух. Антон встал и, подойдя к двери, обернулся.

— Да, кстати. Впредь не надо меня тревожить по столь незначительным поводам. Проблемы империи меня совершенно не касаются. И решать их должна сама империя. Об этом я неоднократно говорил. Еще при начале нашего сотрудничества.

Два дроида пятясь и держа советника под прицелом, медленно покинули кабинет. А третий, оставался там, пока Антон не вышел во двор.

Торнадо прыгали с ладони на ладонь, а капитан опять предавался размышлениям в своей каюте.

Алерна Жоруа, Класли Дегрей, Нирус Фанло, Лорк Штип и Пиест Морти.

Как быстро эти люди стали своими в экипаже. И переняли не самые лучшие привычки.

Еще вчера они были всего лишь изгоями и выродками в Содружестве.

А сегодня…

Ведь что они сделали? Всего-то поставили на место имперских выскочек. А породили такую волну недовольства, что просто диву даешься.