Хуже было другое. То, что можно было изъять, уже находилось на планетах Центральных миров. И доступ к этим предметам был искусственно ограничен. Собственно, с оригинальными и уникальными предметами работали только исследователи, которым доверяли. А среди таких никого, кроме клановых спецов, аграфов по крови, никогда не было. То есть эти предметы пропали для всего человечества. И, чтобы их получить, нужно либо объявить войну Центру или провести рейд по планетам аграфов, с целью поиска того, не знаю чего. Так как о местах нахождения артефактов в настоящее время, разумный был не осведомлен.

Ну, да и это еще не столь плохо.

Гораздо хуже было другое. В результате своих поисков, а может быть и информации полученной от своих родителей Джоре, были обнаружены две лаборатории, в которых, в свое время, проводились работы по созданию оружия, даже не массового, а планетарного и системного уничтожения. И сохранилась часть оборудования.

И теперь там снова разворачивались работы по восстановлению исследований. И созданию новых видов вооружений…

А вот итоги проведенной ‘финансовой’ операции, в отличие от иллюзорных надежд Антона, мягко говоря, были совсем неутешительны.

Да, было уничтожено огромное количество оборудования. На очень большую сумму. И это собственно и есть весь результат операции. Так как достичь стратегических целей не удалось. Просто потому, что подобных центров было еще два. И тот избыток систем связи, который неискушенному взгляду экипажа представлялся чрезмерным, на самом деле и был предназначен именно на такой случай. Синхронизация информационных обменов в резервных системах.

Да, выведенный из строя центр банковских коммуникаций был основным. Но его работу, по кризисному сценарию, должны были подхватить резервные центры в течении трех-четырех часов.

И если за это время ничего не произошло с банковскими счетами, то ничего и не произойдет.

Единственной радостью Антона и всей команды было то, что избытка систем связи, и, соответственно, возможности перераспределить информационную нагрузку в атакованной системе, уже не было. Ну не осталось там никаких устройств гиперсвязи. За исключением, возможно, корабельных.

Ну да еще тот счастливый факт, что в этом бардаке, удалось полностью обнулить счета нелояльных имперских кланов. И внедрить информационного монстра, который еще должен был развиться и захватить управление банковским кластером. Что, при наличии еще двух резервных центров, делало такую задачу достаточно сложной. Но надежды никто не терял.

Так что, может быть, итог операции все же будет. Только, к сожалению, совсем не тот, на который можно было рассчитывать.

Список людей, которые должны были бы присутствовать на этом собрании, Антон и Шори, выражавший на этот раз общее мнение ‘разумных людей’ империи, согласовывали очень долго.

И под ‘разумными людьми’ империи понимались не особи, обладающие зачатками интеллекта, а те, кто был согласен с тем, что нужно менять политическую ситуацию. Общеимперскую политику, может быть, и не очень радикально, а вот отдельные области жизни общества — значительно.

И все же, наверное, этих людей стоило причислять к клановому сообществу. Поскольку, так или иначе, они представляли интересы различных имперских групп, сплоченных по интересам.

И отделить этих людей от их группы, было просто невозможно.

Но вот что было нужно и вполне возможно, так это направить всю их деятельность в то русло имперской политики, которое Антон и, в некоторой степени Шори, как представитель общеимперских интересов, пытались выстроить в умонастроениях разумных…

И спектр сил, которые были представлены на этом собрании, был достаточно широк.

Те, кто потерял на волне только-только начавшихся изменений. И те, кто смог уловить новые веяния и получить значительные преференции или уже успел монетизировать новые возможности.

Военные, политики, ученые, производственники и представители торговой фракции…

Пестрая толпа.

Стадо.

Но если это стадо оставить без пастуха, на роль которого император как-то не особенно рвался, то оно могло начать растаскивать империю по кусочкам. Считая, что урвали себе достаточно и имеют полное право творить всё, что вздумается, в своей вотчине.

Но вот такая вседозволенность неизбежно приведет к тому, что, решая свои частные проблемки, империя неизбежно скатиться на уровень вассала, тем более, что желающих стать господином, было более чем достаточно.

Так что идея реализации имперских амбиций и их претворения в жизнь, просто витала в воздухе.

А, собственно, само собрание было организовано в императорском дворце. Правда, без личного присутствия формального главы империи. Но под надзором его представителей.

И началось с того, что слово взял Антон.

— Господа! Для начала мне бы хотелось объяснить цель, ради которой мы собрали здесь всех вас. Как представители различных групп империи, вы имеете возможность прямо или косвенно влиять на жизнь сообщества, в котором живете и работаете. И, выражая различные интересы, так или иначе, стремитесь к тому, чтобы жизнь этого сообщества развивалась. Но! Интересы у всех вас, в целом определяемые вашей принадлежностью к империи, все же в значительной степени различны. И направлены в первую очередь на то, чтобы решить задачи, которые стоят перед группой разумных, к которой вы себя причисляете или ей принадлежите.

Да! Все вы, собранные в этом зале являетесь представителями различных групп. Если хотите кланов. Имперских кланов. Кто-то это явно осознает и строит на этом свое доминирование, кто-то просто считает, что должен принадлежать к некоей группе и неявно выражать ее интересы, в силу того, что его заинтересованность основана именно на возможностях этой группы. Или клана.

Но факт остается фактом. Вы — члены имперских кланов. И ваши интересы, на данном этапе, расходятся с интересами империи. И из этого противостояния есть два выхода.

Первый. Все вы, понимая важность развития империи, как анклава разумных, относящего себя к генотипу — человек, направляете все свои амбиции, устремления и желания на единую цель — укрепление и развитие империи.

Второй. Вы оставляете свои места тем, кто хочет и может сделать все, сказанное выше.

Альтернативы нет!

В зале раздались шепотки, а затем кто-то выкрикнул:

— Это угроза?

— Да. Угроза. Ультиматум. Предупреждение. Называйте, как хотите. Суть от этого не изменится. Либо служение империи, либо уход. Вариантов у вас нет.

Зал загудел. Раздались возмущенные крики.

Поднялся пожилой военный и проговорил:

— И кто же будет решать — соответствует ли то, что делает клан, интересам империи или нет? Ты?

— Нет, не я. Вы. Вы все. Итогом этого собрания будет создание имперского совета, который и возьмет на себя эту обязанность. И именно совет будет определять, насколько деятельность кланов соответствует интересам империи. И решения этого совета будут обязательны к исполнению.

Встал еще один из присутствующих.

— Это посягательство на основы государственной власти! На власть императора!

— Император уже давно ничего не решает. В противном случае, все ваши шашни он бы присёк, еще когда вы их только задумывали.

— Это призыв к государственному перевороту!

— Разве? Кто-то здесь слышал призывы к свержению императора? Или, может быть, я сказал о передаче власти создаваемому совету? Вы невнимательно меня слушаете. Будет создан имперский совет. Свои отношения с императором он должен определить сам. И, каким именно образом будет решен вопрос об утверждении решений совета — вопрос императора и совета.

Бурление в зале продолжалось. Но всё же, гул постепенно утих и перешел в отдельные выкрики с мест.

И тут встал седоусый разумный и спросил:

— А к какой группе или клану принадлежишь ты?

— Я не вхожу ни в один из кланов. И не являюсь подданным империи.