— Думаю, что искины, которые применятся в коммуникационных центрах, достаточно старых поколений.

Сказала и стала ждать реакции.

Естественно, никто не смог никак связать высказанную ей фразу с той задачей, которую надо было бы осуществить. Но, тем не менее, все уставились на нее и стали ждать продолжения.

— Вот скажи Ален, когда в последний раз обновлялась программа искина нашего корвета?

Инженер задумался и произнес с некоторым сомнением:

— Ну, если не считать, что 60 000 лет искин вообще не использовался, то последнее обновление его программ было сделано около десяти лет назад.

— А это обновление как-то сказалось на его базовых прошивках?

— Нет, конечно. Да и зачем. Обновлялись лишь внешние интерфейсы и некоторая часть программ, в которых были оптимизированы расчетные модули.

— То есть обновления исходных кодов личностной матрицы не производилось?

— Лиела! Ты решила устроить мне экзамен на профпригодность?

— Просто скажи да или нет.

— Нет, конечно. За то время, пока искин эксплуатировался, он развил свою личность. Если так можно считать, то произвел самопрограммирование, улучшил некоторые параметры и оптимизировал время отклика на внешние события. А обновление исходных кодов личностной матрицы приведет к тому, что мы получим, безусловно, более совершенное устройство, но — совершенно не ‘обученное’. А значит, это устройство, какое-то время, будет менее функционально, чем старое.

— Правильно ли считать, что если мы проводим полную модернизацию корабля или боевой станции, то имеет смысл сменить и базовые прошивки искинов. Или установить новые искины. Если же модернизация не проводится, то и смысла менять личностные установки, нет?

Антон уже понял, к чему клонила пилот. Если аппаратура коммуникационных центров работала без сбоев долгие годы, то смысла проводить ее частичную модернизацию ради смены поколения искинов не было. А значит, можно было попытаться передать аварийные коды на искины, и прекратить работу коммуникационного узла, не применяя никаких силовых моментов. Никакого видимого внешне воздействия, а задача будет выполнена.

Тот самый ‘принцип домино’.

А вот если этот способ не прокатит…

Ну, тогда нужно будет искать другой вариант воздействия на непокорное оборудование.

Разговор Алена и девушек уже не интересовал капитана, так как он грозил скатиться к некоторым личностным моментам. Поэтому Антон решил прервать бесполезную полемику.

Стукнув рукой по столу, он сразу прекратил дискуссию.

— Молодец! Хорошее предложение. А для тех, кто не понял, поясняю — Лиела имеет в виду использование кодов управления, зашитых в личностную матрицу искинов. А как мы могли видеть это раньше, аграфы не доверяют сами себе. Так что коды блокировки есть. Только какое именно поколение искинов стоит на этом центре, нам точно не известно. Так что надо ставить эксперимент.

Наведение шухера на банковский сектор аграфов, конечно же, стоило того, чтобы заняться этой проблемой.

Но!

Этого было очень мало. Кроме временной неразберихи и некоторого неудовольствия от качества работы эмиссионного центра, аграфы ничего не потеряют.

А вот если выяснится, что сбоем смогли воспользоваться те, кто совсем не должен бы и был…

Вот тогда это будет удар, который будет очень сложно парировать.

А для осуществления всего плана в целом, следовало решить еще несколько важных организационных моментов.

Самым сложным для Антона, оказалось выйти на ‘серьезных’ людей империи. Все они были хорошо известны и разведке и контрразведке, но вот просто так подойти к ним и попросить помощь в решении проблем Содружества… Никак бы не получилось.

Даже относительно лояльные к империи, эти люди никому и никогда полностью не доверяли. И к просьбе пришлого псиона, безусловно, отнесутся с недоверием. Поэтому, эту просьбу нужно было облечь в их собственную выгоду, при проведении задуманной операции.

Но, в любом случае, оставался момент, который как-то нужно было решить.

Знакомство с этими людьми.

Нет! Был, конечно, вариант пригласить их на собеседование в СБ империи и поставить перед ними задачу. И познакомить с их куратором.

Но бедой такого подхода, как и во всех мирах, было то, что никто по своей доброй воле не хотел сотрудничать со спецслужбами. Да и ‘попахивало’ от такого сотрудничества, для всего окружения сотрудничающих, несколько… некомфортно.

Конечно же, прямое указание СБ, приглашенный на беседу, выполнит. Может быть. Как сможет.

Только для предстоящей операции требовалось, чтобы интересант сам проявил рвение. А такое рвение он мог испытать только в одном случае — если у него было личное стремление получить выгоду.

А для этого он должен был не получить указание, а осознать свой денежный интерес.

Сам.

Без внешнего принуждения.

И вот тут единственным решением этой проблемы был выход на этих людей через их же знакомства.

А с этим у Антона было совсем плохо.

Нет-нет. Определенные связи в криминальной среде у него были… Вот только проблема была в том, что уровень этих связей был до безобразия низок. А возможную завязку в ‘верхних’ эшелонах криминального мира парень обрубил сам. Поскольку на такой ‘завязке’ он и сам становился пешкой в игре криминальных авторитетов.

Так что требовалось использовать те возможности, которые все же имелись. Авось да и удастся, что-то из них вытянуть.

Звонок Рэку Бонзо Антон произвел, когда находился на Лесании, а вот затем потребовалось бросить все дела и срочно лететь на Фелтон.

Уж для чего ‘серьезные’ люди империи решили провести свое ‘собрание’ на этой планете, парень выяснять не стал. Главным было то, что каким-то боком об этом ‘собрании’ знал Бонзо и сам должен был принять в нем участие.

Когда Антон через десять часов после его звонка авторитету, набрал его номер, находясь на Фелтоне, и попросил о личной встрече, удивлению его контрагента не было предела.

— Антон! У тебя есть связи в научных кругах империи?

— Есть, конечно. Только какое значение это имеет именно сейчас?

— Я только слышал о разработке корабля, способного совершать гиперпрыжок между Лесанией и Фелтоном за пять часов, а ты уже летаешь на нем. Или ты был здесь и просто разыграл меня?

— Все гораздо проще. Я уже летел на Фелтон, и звонил перед самым прыжком. А корабль… немного модифицированный имперский курьер. Так что никакого розыгрыша.

— Самый быстрый имперский курьер, о котором я знаю, покрывает это расстояние за пятнадцать часов.

— Это корабль, который строят на имперских верфях. А есть еще корабли, которые строят аграфы и сполоты…

— Хмм. Ладно. Так что ты хотел?

— Нам нужно срочно увидеться.

— Я сейчас не дома и смогу поговорить только через пару дней.

— Нет. Нам нужно увидеться срочно. Дело не терпит отлагательств.

— Хорошо. Когда ты сможешь прибыть в Клайв?

— Буду через двадцать минут.

— Жду.

Как Бонзо и обещал, он смог организовать встречу Антона и ‘серьезных’ людей империи.

Хотя встреча и должна была происходить в узком кругу, парень выпросил разрешение привести на встречу своего друга. Под этим соусом он протащил на эту сходку представителя официальных кругов империи, а именно Ларка Шори, который в этот момент находился на Фелтоне.

Охрана поместья, в котором проходила встреча, была организованная на высоком уровне.

Для тех, кто знаком только с техникой Содружества.

А Антон, проходя по дорожкам поместья, интуитивно отмечал проколы охраны, которые сделали бы его путешествие сюда, простой прогулкой.

Стоянка глайдеров, самых навороченных в империи моделей…

Одна плазменная мина и весь транспорт, на котором могут уйти охраняемые персоны, выведен из строя.

Пост охраны. Еще один, закрывающий сектора обзора первому…

Вот точка для снайпера, с которой он положит всех этих снобов…