- Красиво. - рассматривая фигурку, сказала Диана, - Спасибо тебе. Стой.

Собравшийся уже покинуть палатку вместе с уже пойманным псом, мальчик застыл.

- Подойди ко мне.

Тот выполнил просьбу.

- Протяни руку.

Девушка накрыла вытянутую ладошку ребенка своей, и между ними полилось темное переливающееся свечение. Когда девушка убрала руку, мальчик держал маленький ледяной цветок лотоса с темным огоньком внутри.

- А теперь подойди к Владыке.

Мужчина повторил действия катх, и в бутоне загорелось светлое пламя.

- Цветок не растает и не разобьется, но все же будь с ним осторожнее.

- А что это?

- С ним в вашем доме будет тепло и уютно, а плохие люди будут обходить его стороной.

Удивленный мальчик захлопал глазами, а после помчался к выходу, у самого полога обернувшись и с широкой улыбкой сказав.

- Спасибо. Вы лучшие.

Последовавшие за мальчишкой гости казались вдвойне скучными, и оставшееся время потекло в пару раз медленнее, чем до этого. Но, наконец, с приемом было покончено, и правители покинули уже ставшую душной, палатку.

Диана с предвкушением спешила к месту, где предположительно должна была стоять ее карета, Влад был оставлен позади, как вдруг девушку схватили за руку и втянули в неприметную маленькую палатку почти у самого края моста.

- Что за... - не успела сказать катх, как увидела знакомые лица. Перед ней, широко улыбаясь, стояли Алиса и Дорма.

- Что случилось? - непонимающе переводила она взгляд с одной на другую.

- Мы тут подумали, - заговорщицким тоном начала подруга, подмигнув, - что тебе не помешало бы немного поразмяться, после стольких-то часов сидения на одном месте.

- И? что ты мне предлагаешь? Меня же здесь уже едва ли не каждая собака знает.

- Именно для этого здесь я. - вступила в беседу паучиха. - Держи.

Она протянула катх что-то из фиолетового льна и широкую черную ленту.

Как оказалось, лента из эластичной материи наматывалась на грудь подобно своеобразному топу. А пурпурное платье состояло из широкой полосы ткани, что одевалась на шею и свободно спускалась по груди, она была прикреплена к кожаному черному пояску, от которого шло два еще более широких отреза льна, что скрещивались спереди и сзади, прикрывая нижнее белье, но открывая бедра с татуировкой. Как дополнение, к поясу спереди и сзади были приторочены полупрозрачные расширяющиеся к низу куски материи.

- Я уже наложила на них чары, так что тебя не узнают. Можешь спокойно идти развлекаться.

- Но я бы предпочла отдохнуть в тишине и покое.

Ее возражения прервала Алиса.

- Эй, когда еще появится возможность вот так погулять на здешней ярмарке.

- После моей коронации, и после парада светил, и еще около недели после этого.

- Да. Но это будет уже не то. Пойдем.

И, взяв не успевшую ничего сказать подругу, полубогиня повела ее навстречу развлечениям.

Когда, наконец, вымотанные многочисленными аттракционами, плясками, конкурсами, наевшиеся до отвала всяких вкусностей, они вернулись домой уже через несколько часов после заката.

Но и там девушке не удалось отдохнуть, так как было решено устроить небольшое застолье для родных и близких друзей. Диана едва ли присутствовала на домашнем торжестве, ведь наевшаяся и вымотанная, она могла думать только пенной ванне и мягкой постели. После долгих, и все же незаметно пролетевших посиделок, она поспешила в свои покои, где, благодаря предприимчивости волшебного особняка, уже пускала пар ванна с ароматными маслами и плавающими в воде цветочными лепестками. Оставалось только скинуть одежду и погрузиться в исцеляющую тело и душу влагу.

Едва не задремав в остывающей воде, катх поспешила выбраться и подготовиться ко сну. Так, через некоторое время волосы были высушены и расчесаны, кожа была мягкой от кремов и притираний, от чего от нее исходил приятный аромат сандала и шалфея.

Резкий стук в дверь заставил, уже собиравшуюся было лечь, Диану вздрогнуть. Она поспешно накинула на себя черный шелковый халат, потуже затягивая пояс, так как была в одних кружевных трусиках, и поспешила открыть дверь позднему визитеру.

В коридоре стояла немного уставшая советчица Влада, Игнол.

- Простите, что беспокою. - все еще пугливо, после их первой встречи, пролепетала соловушка. - Владыка просит вас зайти к нему в кабинет.

Видя вымотанное личико хрупкой девушки, катх почувствовала жалость с примесью сочувствия, так что не стала отказывать ей и спокойно последовала к комнатам льва.

Первой в кабинет проскочила соловушка и, тоненьким голоском оповестив о прибывшей, поспешила удалиться.

Влад сидел в мягком кожаном кресле перед массивным дубовым столом. Из открытого окна доносились отголоски не прекращавшихся гуляний.

- Для чего Вы пригласили меня, Ваша Светлость? - издевательски спросила Диана и бросила взгляд на почти опустошенную бутылку виски, после чего облокотилась на край стола перед мужчиной.

Влад тут же встал, окинув ее голодным взглядом, разместил руки по обе стороны ее бедер, перекрывая пути к отступлению, и приблизил свое лицо к ее. Их дыхание смешалось, и девушка охмелела, то ли от запаха алкоголя, то ли от близости льва.

- Так зачем же вы меня позвали? - повторила она свой вопрос, опуская взгляд на его руки, что принялись развязывать пояс ее шелкового халата, а после и вовсе отбросили его по ненадобности, распахивая полы одеяния и открывая своему взору обнаженное тело катх.

- Ты привела меня сюда. - начал он, шепча в самое ухо жрицы и одновременно поглаживая ее кожу в тех местах, где, как он знал, ей было особенно приятно, - Перевернула мою спокойную жизнь с ног на голову. Заставила меня увидеть смерть брата и горе родителей. Но будь у меня шанс вернуться назад и все изменить, я бы снова пошел по этому пути. Вновь и вновь переживая и радости и горе. Ведь без тебя моя жизнь опустела бы. - прервавшись на мгновение, он продолжил на выдохе, - Ты нужна мне.

- Заткнись. - возбужденно прорычала она, запуская пальцы в волосы, притягивая ближе и целуя.

Так же резко, как и прильнула, девушка отстранилась от Влада, медленно наклоняясь. Ее рука скользнула по его ноге, собирая в складки ткань его брюк. От щиколотки, мучительно медленно к колену, на миг задержавшись, заскользила дальше. Она остановилась у самого паха, где ткань уже сильно топорщилась, намекая на то, что находилось под ней. Дразня, девушка кружила рукой совсем рядом с заветным местом, близко, но все же не задевая его.

Вскоре мужчине надоела эта игра, и он резким движением нагнул катх, заставляя лечь животом на стол. Одним рывком он сорвал халат с ее плеч и развел шире ее ноги. А она уже была готова для него, мягкая и влажная. Резким толчком он полностью вошел в нее, вырывая громкий крик удовольствия. Через пару минут девушка кончила, пульсируя и сжимаясь внутри, от чего достиг разрядки и лев, изливаясь в нее.

Отойдя после бурного оргазма, Диана медленно поднялась и повернулась. Влад ожидал гневной тирады, слов обиды за то, что он воспользовался ею, когда они договорились сделать перерыв в их и без того сложных отношениях. Но ничего подобного не последовало. Жрица наступала на него до тех пор, пока Владыка не запнулся о стоявшее позади кресло и не упал в него. Она забралась на его колени и со сладостным стоном опустилась на его вновь возбужденную плоть.

Теперь она была верхом на нем, извиваясь и выгибаясь дугой. Комнату наполнял скрип дорогой кожи обивки, смешиваясь с их стонами. Ее руки впивались в его плечи, его пальцы сжимали ее ягодицы. Каждый старался сделать больнее, присваивая и помечая свое.

Еще долго этой ночью они не выпускали друг друга из объятий, лишь под утро забывшись удивительно крепким и сладким сном.

Когда катх проснулась, солнца уже вовсю светили в окно кабинета, но еще не успели подняться высоко над горизонтом. А это значило, что проспала она не более нескольких часов. Она уже было собралась вернуться в страну Морфея, но почувствовала на своей талии тяжесть чьей-то руки, да и подушка под ее головой уж больно напоминала вышеупомянутую конечность.