Влад сказал за двоих.

- Перед вами Владыка Света и Верховная жрица Тьмы, прошу любить и жаловать.

С минуту старик стоял в шоке, не двинув ни мускулом, а затем припал лбом к земле в поклоне.

- Вот только давайте без этого. - тихо проговорил Влад, тяжко вздыхая.

Лавочник, при помощи Дианы, медленно поднялся.

- Для меня будет честью сопровождать вас в Сокрытый мир.

Лев, который чувствовал себя достаточно уставшим, раздражался все больше с каждой минутой их, по его мнению, бессмысленного разговора.

- Отлично, тогда заплатите нам за драгоценности, и ждите нашего возвращения примерно через неделю.

- Как прикажите. - с выправкой дворецкого он почтительно склонился перед гостями, а затем с быстротой и прытью молодого мужчины вновь оказался за прилавком и уже отсчитывал нужную сумму. Когда он протягивал руку с солидной стопкой купюр, в его глазах блестела искренняя радость и безграничное уважение.

Подгоняемые Владом они с Дианой попрощались с лавочником и поспешили в аэропорт Голуэя. Там было привычно шумно. Люди прибывали и покидали этот чудесный край. Хотя у авиакассы стояло не так много людей, как ожидалось, поэтому Диана и Влад быстро дождались своей очереди, но, как оказалось зря: билеты до Лондона были распроданы, и двоим путникам пришлось брать билеты на рейс, что отправлялся незадолго до рассвета следующего дня. А пока было решено взять на ночь номер в ближайшем отеле, который на самом деле оказался достаточно отдаленным от аэропорта, а все те, что располагались ближе, были забиты туристами, людьми, приехавшими сюда в командировку, и такими же, как катх и лев, ожидающими своих рейсов пасажирами.

Прибыв на место, Влад тут же упал на достаточно широкую кровать и забылся сном. Все же он пережил слишком много за последнее время. Да и девушка не надеялась, что он оправится от потери брата так скоро. Поэтому она не стала его тревожить, а просто пошла в ванную комнату, чтобы освежиться, и только сейчас заметила, что по привычке разгуливает по Дублину с неестественно горящими зелеными глазами и смоляными кудрями почти до колена. Благо, что додумалась спрятать хвост и острые уши. Хотя, сделала заключение катх, в современном мире ее вид назвали бы не иначе как молодежной блажью или способом самовыражения. Но появляться в таком виде перед теми, кто знает ее едва ли не с рождения, было бы опрометчиво, по крайней мере, пока. Так, вернув себе средней густоты копну волос по лопатки и бледно-зеленого цвета глаза, девушка покинула уборную, прижалась к сильной спине, обладатель которой время от времени хмурился или посапывал, и отправилась в страну сновидений, а когда вернулась, над столицей Ирландии раскинулась ночь.

На балконе стоял Влад, потягивая горячий кофе и докуривая сигарету.

- Как спалось? - послышался его низкий голос.

- Как и всегда рядом с тобой. - казалось бы, равнодушно сказала девушка, хотя в душе хотела откусить себе язык за необдуманные слова, на которые мужчина даже обернулся от легкого удивления.

- А как спится рядом со мной? - казалось, его голос слегка охрип, но для катх это осталось незамеченным. Она снова заговорила, выкладывая то, что было у нее на сердце, сама того не замечая.

- Спокойно, сладко. Без тебя постель кажется холодной.

Когда она подняла в задумчивости опустившуюся голову, лев уже стоял прямо перед ней, слегка нависая.

- Тогда позволь мне согреть ее.

И, наконец, склонившись и приподняв подбородок девушки, он поцеловал ее. Только тогда Диана поняла, насколько сильно ей не хватало его прикосновений с момента их последней ночи, пусть она и была не так давно.

У них было много ночей, проведенных вместе, и все они были наполнены страстью, желанием, даже жаждой. Были и такие, когда все было томно и неспешно. Но на этот раз в каждом прикосновении чувствовалась нежность. Руки мягко скользили по телу, языки ласково переплетались. Диана то и дело всхлипывала и хватала ртом воздух, когда Влад, раз за разом входил в нее, глубоко, медленно, сильно. Она обнимала его, гладила это сильное тело, с наслаждением ощущая, как под гладкой кожей перекатываются стальные мышцы. Над ней нависал дикий зверь, заключенный в теле аристократа. И сейчас он был с ней, в ней, он был ее зверем. Одно только это без учета физического наслаждения, что толкало ее на грань безумия, доводило ее до исступления. Поэтому она раз за разом отдавалась его воле, раскрывалась перед ним, каждый раз добровольно падая в эту бездну наслаждения.

Так, испитые друг другом до остатка, они снова уснули, но на этот раз в объятиях, тесно переплетясь телами.

Вылезать из постели утомленным бурной ночью двоим было катастрофически неохота. Наверное, если бы не заведенный заранее будильник, они бы и вовсе проспали. Но чудо инженерной мысли ужасно пронзительным звуком все-таки заставило их подняться за пару часов до рассвета. Так, сонные, с усталостью в мышцах, они сели в самолет до Лондона, тут же погружаясь в спасительную дрему до самого приземления. Когда же миловидная стюардесса разбудила их перед посадкой, они были уже достаточно бодрыми, чтобы без происшествий добраться до особняка Вайтов. Из всех жителей дома сейчас не спали только мать Влада и бабушка, что по обыкновению сидела на террасе, смотря на дорогу. Она и встретила их, когда мужчина с девушкой выходили из традиционного в Англии кэба. В ее взгляде при этом было что-то, что заставило прибывших поежиться. Было впечатление, что старой женщине уже все известно.

- Пойдемте, дети. Мы уж успели вас потерять.

Втроем они прошли на кухню, где мать Влада раздавала указания отряду горничных, при этом успевая следить за шарлоткой, что неспешно пеклась в духовке.

- С возвращением, дорогие. - посветлела женщина, раскрывая руки для объятий. - Мы так удивились, когда вы вдвоем поехали за продуктами, а затем появился Лео с заявлением, что вы, видите ли, в поход отправляетесь. Мы не знали, что и думать. Кстати, а где твой младший брат.

Влад застыл. Казалось, еще мгновение, и произойдет что-то непоправимое. Поэтому Диана взяла слово.

- Он не смог вернуться с нами. Но, думаю, вы его скоро увидите.

Как бы совсем не ложь, но и не правда, хотя после этих, казалось бы, таких обычных слов у всех присутствующих остался неприятный осадок. Но, как и ожидалось, виду никто не подал. Вернувшаяся парочка разместилась за барной стойкой, с аппетитом поглощая яичницу с поджаренными сосисками и свежими ржаными булочками. Они оба едва ли не подавились, когда миссис Вайт заметила:

- Вы как-то изменились, хотя вас не было всего несколько дней. Да и отношения между вами несколько поменялись. Даже не знаю, как все это объяснить, но у меня такое чувство, что я вас не видела очень долго. С вами в этом вашем походе, или что там у вас было, ничего не случилось?

Молчавший до этого Влад посмотрел на мать.

- Я позже все тебе расскажу. Надеюсь, ты не против?

- Как хочешь. Ты уже не маленький мальчик, не мне за тебя решать. - пожала плечами та.

- Спасибо.

Так, слово за слово, не затрагивая ненужных тем, шаткий баланс спокойствия в этом доме был восстановлен. И когда все остальные обитатели особняка, наконец, выбрались из своих комнат, то ни о чем не заподозрили, только порадовались возвращению блудных детей.

А между катх и львом будто росла стена. Обремененные одной тайной, здесь, среди счастливых лиц, не подозревающих о произошедшем, они были зримым напоминанием друг другу об этом. Поэтому, Диана, пытаясь отвлечься от дурных мыслей, увлеклась играми с младшими племянниками. Влад же отправился в библиотеку, на поиски старинных семейных книг, в которых, как он помнил, хранились упоминания о необычном происхождении их рода. Так незаметно настал поздний вечер. После ужина девушка поднялась в комнату сестры.

- Ника, - постучала в приоткрытую дверь Диана, - я хотела с тобой кое о чем поговорить.

- Ну, давай. - сестра сделала приглашающий жест в сторону кровати, сама же присела на офисное кресло у компьютерного стола. - И о чем же?