— М-м-м? Почему?

— Все ритуалы демонов основаны на…

— А! Поняла! Это как тогда с моей матушкой? — приподнялась и заглянула Рону в глаза.

Он кивнул в ответ и продолжил:

— Ну, а про храм Эрии ты слышала. Ко всему прочему, там тебе пришлось бы провести целую неделю, лежа обнаженной на алтаре.

Выслушала его объяснение и поведала:

— Я ни о чем не жалею, а ты? — сердце замерло, ожидая его ответа.

Рон нахмурился, отведя взор в сторону, и задал совсем другой вопрос:

— Кто это сделал с тобой, моя Снежа?

— Значит, жалеешь, — я поджала губы и сделала попытку встать.

Меня поймали и опять пригвоздили к кровати своим твердым телом.

Я отвернулась, чтобы не видеть его глаз, и Даров шумно выдохнул, потом поцеловал шею, продвинулся выше и прикоснулся к губам. Пошевелился, устраиваясь между моих ног. Я попробовала возмутиться.

— Глупая моя Снежа, — очередной легкий поцелуй в губы и насмешливый вопрос: — Разве похоже, что я жалею?

Все еще не смотрела на него, потому что обида не отпускала меня.

Игривый укус в шею заставил зашипеть и дернуться. На лице Рона появилась широкая ухмылка:

— Значит, придется доказать…

— Чего доказать? — строго посмотрела на него.

Черные глаза Дарова довольно сверкнули, и он доверительно пообещал:

— Сейчас сама все узнаешь, милая!

Собралась протестовать, но через минуту уже блаженно постанывала, требовала поцеловать себя и наслаждалась его ласками. Эферон снова завладел всем моим телом, всеми моими мыслями и желаниями, сам при этом оставаясь для меня непрочитанной, но от того еще более интересной книгой.

Стихии вокруг нас кружились в безудержном танце, то сходясь, то расходясь над нами, вовлекая нас в водоворот дивных ощущений.

Раньше я себе даже представить не могла, что можно наслаждаться жизнью в объятиях мужчины, дышать в такт с ним, и без слов понимать все, что он чувствует.

В данную минуту четко осознавала, что этот огневик, самый таинственный мужчина из всех встреченных на моем пути, принадлежит только мне одной. Понимала я также и то, что сама являюсь его собственностью. Вздохнула, так как догадывалась, что у нас нет будущего. Рон вздохнул в ответ, прижимая меня к себе еще крепче, и на мгновение мне почудилось, что я попала в сказку. Жаль только, что она скоро закончится…

— Мне пора, — прошептала я, делая попытку встать, но Эферон меня удержал:

— Для начала ты мне все расскажешь!

— Рон, — вздрогнула, погружаясь в воспоминания, — я видела древнего… Теперь мне известно, как убили других ведьм, и почему Элья не сопротивлялась. Он…

— Я понял, — Даров с хмурым видом откинулся на подушки и погрузился в раздумья, а мне на ум пришли мысли о Пустолае, батюшке и Солнышке, поэтому повторила:

— Мне пора.

Эферон резко приподнялся:

— Я все еще не слышал подробностей, Снежа! И мне это жутко не нравится! Как тебе удалось спастись от изменчивого?

— Изменчивого? — переспросила я, попутно припоминая, что именно так этих существ называли в древности. — А правда, что давным-давно ведьмы и маги…

— Правда! — Даров предугадал мой вопрос. — Изменчивые владеют всеми четырьмя стихиями, поэтому победить их можно только совместными усилиями магов и ведьм. Но не уходи от темы! Я все еще желаю знать о том, что с тобой случилось!

Принялась все ему рассказывать, захлебываясь словами, срываясь на крик. По мере моего повествования лицо Рона становилось все более и более мрачным, на скулах четко обозначились желваки, а в глазах запылали неукротимые языки пламени. В самом конце он бескомпромиссно объявил:

— Больше никаких самовольных отлучек и хождений по ночам в одиночестве! Ясно?

Спорить мне почему-то не хотелось, а мечталось остаться здесь, с ним, находясь под защитой, наслаждаясь его теплом и упиваясь ласками.

— Снежа, — Эферон, словно услышал эти мысли, снова обнял меня и промолвил. — Здесь я весь твой, но там… — он указал наверх, — правят другие…

И мне до умопомрачения захотелось узнать, кто они — эти другие! Или Даров сейчас подразумевал, что за пределами Подземья царят иные правила, которые запрещают нам быть вместе? А может… я отвлеклась, заметив, что огневик пристально смотрит на меня. И вновь, будто без помех прочитав мои мысли, он предостерег:

— Снежа, не вздумай лезть не в свое дело!

— Почему это не в свое? — обиделась я. — Ты хочешь сказать, что…

Договорить мне не дали, запечатав рот поцелуем, беззастенчиво прижимая к разгоряченному мужскому телу, без зазрения совести соблазняя и опрокидывая обратно на подушки.

Протесты мои сами собой иссякли, едва четыре стихии вновь закружились над нами…

— Рон, — взмолилась я, как только отдышалась после очередной любовной паузы.

— Что? — не моргнув глазом, поинтересовался он, наматывая мой локон на свой палец.

— У меня сложилось ощущение, что ты мной воспользовался! — сделала попытку вернуть пепельную прядь.

— Гм… ну, воспользуйся мной! Я протестовать не стану, — Даров перекатился на спину, привлекая меня к себе.

— Воспользуюсь! Не сомневайся! — убежденно проговорила я, рисуя воображаемые завитушки на его груди.

— В любое время, — выдохнул он. — Только скажи, и я перенесу тебя в Асодар!

Я умолкла, раздраженно обдумывая услышанное, а коварный маг все никак не унимался:

— Снежа, давай ты пообещаешь мне, что не станешь делать глупости, а я взамен объясню тебе, что тебя так заинтересовало!

— Меня многое интересует, — осторожно высказалась я.

— Одно твое обещание — один мой ответ! Согласна? — и взгляд на меня, такой нежный, просящий, чарующий.

Я кивнула и задала первый вопрос:

— Ну, и почему ты так свободно беседуешь с Ар'рцелиусом? Причем не только при личных встречах, но и мысленно!

Рон опять очень ласково улыбнулся, сплетая пальцы наших рук, и запросто поведал:

— Ар — мой брат.

— Брат? — я оторопела.

— По матушке! Она была последней высшей демоницей, поэтому не связывала себя узами брака, а жила с теми мужчинами, которые ей нравились. Здесь, помимо Ара, у меня есть еще три брата демона.

— А…

— И один дядюшка, братец матушки!

Я выдохнула, а Эферон снова притянул меня к себе и поцеловал, а в разгар ласк вкрадчиво попросил:

— Не рискуй понапрасну, иначе я сойду с ума…

По-быстрому покивала, но его не удовлетворил подобный ответ, и мне пришлось клятвенно пообещать Рону то, чего он так жаждал, потому что сейчас мне требовалось нечто иное, чем обычные разговоры. Хотя огневик особо и не протестовал, только обнимал сильнее, точно боялся, что я неожиданно передумаю…

Не ведаю, сколько бы еще так продолжалось. Но внезапно в дверь раздался настойчивый стук. Я всполошилась:

— Это кто?

— Ар! — скривился Даров, бросил на меня странный взгляд и добавил. — И Зиалея…

Я судорожно вцепилась в одеяло, а Эферон продолжил:

— Братец мне уже давно сообщил, что Зиалея желает побеседовать с тобой.

— О чем? — сильнее озадачилась я.

— Снежа, — Рон серьезно посмотрел на меня. — Поговори со своей матушкой, а я пока обсужу изменчивого с Аром и братьями! Кажется, кому-то сегодня все-таки придется побеспокоить архивариуса! — усмехнулся.

Едва я облачилась в предоставленную одежду и вышла из ванной, как увидела, что в комнате находится маменька. Она сидела в кресле с высокой спинкой и неотрывно глядела на меня. Непривычно было видеть матушку такой — сильно помолодевшей, превращенной в лару. В ее алых глазах плескалось беспокойство.

— Здравствуй, дочь, — нерешительно улыбнулась она, демонстрируя белоснежные клыки.

Я не сильно удивилась, но слов для ответа не нашла, поэтому просто поблагодарила:

— Спасибо, что откликнулась на мой зов, несмотря на свое нынешнее положение!

— Ягодка, хоть я и стала ларой и женой владыки Подземья, но от этого не перестала быть твоей матушкой!

— Однако, вспомнила ты об этом далеко не сразу! — не смогла сдержаться я.