Парм Деснец не смотрел вокруг себя, не глядел он и вверх на просвечивающее сквозь искусственные облака гелиокриптонное светило у стратосферной вершины пирамиды Кремника. Он и без того отлично знал, кто и что его окружает.

Его окружение покамест несокрушимо стоит на своих местах, включая далекие бледно-зеленые фасады фельдмаршальской штаб-квартиры, Адмиралтейства и Министерства внешней безопасности. Они надежным вторым эшелоном высились в тылу за линией фронта изумрудно-голубых елей и коричневато-красной листвы каменных дубов, прикрывавших Ивонец-озеро в центре основания штабной пирамиды.

Трудно понять: от себя ли самих обороняются кирасиры? Или они мир да покой во Вселенной оберегают?

— Оттуда, из вселенских глубин и далей, нам ни совета, ни любви вовек не дождаться, — с неприязнью помянул вслух военно-государственные дела фельдмаршал Деснец.

Он дальше некуда выпрямился в неудобной позе, тяжко насупил брови, надел фуражку, не оставляя сумрачных раздумий. Гарды в кустах зябко поежились: быть вселенской грозе.

Фельдмаршал смотрел прямо перед собой. Здесь и сейчас ему предстоит принять бесповоротное решение.

«Думай, князь, фельдмаршальскую думу».

Некому ему присоветовать, как, чeму быть в дальнейшем, если обстановка заставляет выбирать из наихудших логичных вариантов неимоверно непредсказуемое военное решение.

Некогда македонскому Александру Великому не составило чрезмерных трудов с маху разрубить Гордиев узел, тогда как кирасирскому фельдмаршалу Парму Деснецу приходится раздумывать, по какому из азимутов следует проломить дорогу сквозь стены лабиринта.

Где тут кратчайший путь прорыва, где направление главного удара с наименьшими потерями для своих и с наибольшим уроном для неприятеля? Куда бедному командующему, полководцу, воеводе податься? Туда или сюда?

Безвыходных ситуаций на войне не бывает. Это постулат военного искусства. Вопрос лишь в том, какова искусная цена за выход из отсечных тупиков, волчьих ям, контрэскарпов, куда военачальника норовят загнать противник и собственная непредусмотрительность.

Входишь по своему командному усмотрению в военные приготовления, принимаешь решение начать войну, то плати древнерусский серебряный рубль. Выход же из сражения, из военной кампании, из войны — десять золотых рублей, тысячи и миллионы изрубленных в куски, пошедших прахом человеческих жизней.

Разрешение геонского политического кризиса требует излишне дорогой цены и не оставляет много времени для долгих раздумий и места, чтобы сманеврировать, отступить без значительного ущерба, а затем перейти в решительное контрнаступление, наголову разгромив деморализованного противника с минимальными потерями в живой силе и технике.

Геона — ключ к экуменической стабильности. Иных мнений быть не может.

«Остается себя вопросить, куда оный золотой ключик вставлять, в какую сторону вертеть-поворачивать. И где, вообще, эта, черти-пришельцы ее побери, заветная дверца того дурачка с длинным носом из италийской сказки?

Сказать, спросить с кого-нибудь просто. С тебя тот спрос по другому счету идет, князь Парамон. В сложнейших делах, гражданских и военных. За тобой как-никак 25 миллионов кирасирских душ и 4 с лишним миллиарда геоников, тоже вроде не бездушных тварей».

Геона на грани гражданской войны. Предотвратить ее некоторые геоники пытаются, направив военную силу вовне. Вероятный объект нападения — система двойной Террелы, в чем нет ни грана сомнения на нынешний политический момент.

Отсюда последовательно и неудержимо вытекают три варианта логичных действий и планов, к которым вынуждают прибегнуть добросердечные друзья и дышащие метагалактической злобой враги.

Первым пунктом у них обоих стоит военное умиротворение Геоны силами и средствами Вольных кирасиров. И те и другие оккупацию планеты полагают возможной и желательной.

Умные леди и неглупые джентльмены вон за теми окнами фасада МВБ считают, что из 36 геонских стратегических астрорейдеров 28 самоустранятся и не помешают высадке. Безопасные секторы в перечислении, где орбитальная и планетарная оборона окажутся в час «Д» недееспособными на 100 процентов, планами Минвнешбеза предусмотрены с надлежащими оговорками. План оперативных мероприятий по интернированию заведомо враждебных государственных чиновников, лидеров и активистов политических партий разработан; список прилагается.

Kоллегам из МВБ не уступают в приложении интеллекта к обстановке и в Главном штабе Вольных кирасиров. Там добрые леди генералы и мудрые джентльмены с такими же галактиками на петлицах предусматривают возможность осуществить вторжение на Геону при полной поддержке флота и спейсмобильного десанта Груманта силами и средствами 20 механизированных дивизий с приданными 5 бригадами суперстратных крипперов.

«…И в Главштабе и в МВБ дружно и радостно утверждают: наведение порядка на Геоне займет не более трех стандартных лет при пессимистическом подходе к проблеме большинства генералитета. Оптимисты же с полковничьими звездами мне обещают умиротворить Геону и геоников за три месяца, а через полгода провести конституционный референдум, избрав высокое учредительное собрание.

Далее Геону, кроме летних парламентских выборов и зимних карнавалов, более ничто не будет заботить, по их словам, подшитым к делу. Мол, в течение пяти лет.

К тому времени экономика планеты за счет массированных технологических и финансовых вливаний выберется из перманентного кризиса. Увеличение экспорта, в свою очередь, обеспечит развитие торговли, туризма и преодоление отчужденности геоников, социально и психологически притчей во глупых языцех придавленных повышенной гравитацией, ныне высокомерно враждебных цивилизованной Эйкуменой. Проектные планы агентства развития Геоны прилагаются.

Хм, гладко в файлах подсчитали, виртуально разыграли. Бах! На войне их об…, короче, проиграли. Как дочь говорит, в материале, в виртуале на…ли.

Только в идеале, но вряд ли, хм, в материале на всех восьми обжитых континентах Геоны привилегированная иррегулярная гвардия беспроблемно сдастся кирасирам, капитулирует ручки кверху, ножки врозь без напряженных сражений и боев местного значения.

Сопротивляться геоники обязательно станут. Причем некоторые очень отчаянно. Из 2,8 миллиардов вооруженных военнообязанных кто-то наверняка устроит веселую жизнь тем, кто станет приветствовать миротворцев. И опять мы возвращаемся к ужасам гражданской войны, где требуется навеки утихомирить не менее полумиллиарда, чтобы успокоить их государство и общество, разделенные на Геоне титанобетонной позиционной обороной.

По разделениям делай «раз», делай «два», на счет «три» в таком парадном шаге кирасиры самоуверенно увязнут на Геоне в вооруженной гражданской сумятице, даже если организованное сопротивление подразделений иррегулярной гвардии командующего Роу нам удастся быстро подавить малой кровью.

Уверен: генерал-лейтенант Роу не сможет не выступить против кирасиров, если нам не будут препятствовать или же нас поддержат геонские спейсмобильные войска и флот. Поелику запредельно велико на Геоне нездоровое политическое соперничество между сухопутными и военно-космическими силами.

Во всех родах войск геонской армии наблюдаются идеологический раздрай и неурядицы с воинской дисциплиной, верностью долгу и присяге. Стало быть, одних потенциальных бунтовщиков тамошние политики хитро задумали отправить завоевывать Либерту и Асанти, других же — на двойную Террелу нечеловеческий фактор в праведном гневе в локальности и глобальности искоренять.

Неуместное вмешательство кирасиров во внутреннюю глобальную политику такого вот необозримого и противоречивого инопланетного государства как Республика Геоны, чревато малопредсказуемыми социальными последствиями. Едва ли нам там удастся аккуратно развести по углам враждующие стороны. Скорее, Вольным кирасирам, миротворцам заклятым на Геоне как ввалят по рогам и по лбу обе стороны с двух концов.

С прибавкой и добавкой в исходящем бюрократическом номере. Вопреки плану агентства развития из МВБ.