Ну и как все нормальные ребята мы, конечно, играли в «Казаки-разбойники». Это была беготня по всему городу на пол ночи.

Периодически у нас вспыхивали междоусобные войны. Дети военных против местных. Где-нибудь за городом выбиралось поле боя. Назначалось время. И сходились две ватаги, нас было, как правило, меньше. Основным средством поражения были камни, но применялась и «тяжёлая артиллерия». На склоне бугра или в стене глинобитного дувала выкапывалась не большая ямка, наливалась вода, и бросался кусочек карбида. Затем в эту ямку устанавливалась консервная банка с не большим отверстием, с наклоном в сторону «противника». При его приближении к банке подносился фитиль. Звучал хлопок похожий на выстрел и «супостату» уже приходилось увёртываться не только от камней, но ещё и от банок которые падали на голову. Тем более, что запускалось их сразу несколько штук. «Боевые действия» продолжались до первого попадания в кого-либо. После этого те, кто попал, разбегались по домам. Слава богу, что серьёзных травм не было.

Было у нас и что-то похожее на рыцарские турниры средневековья. Из металла консервных банок мы делали доспехи, а из обручей, что стягивают бочки, изготавливали сабли. На шлем приходилось искать железо по толще, вполне подходили старые вёдра. Помню, я себе сделал надёжный и красивый щит из толстой разделочной доски. Работы было не много, отпилил ручку, на обратной стороне сделал две петли для крепления на руку. А с лицевой стороны прибил две шахматные фигуры, коней. Поединки были один на один, и группа на группу.

Ну и, конечно же, мы имели штабы. Копали их в укромных местах, хорошо маскировали. Обязательно делались скрытые дополнительные выходы. Но играть там можно было не долго, недели две-три. Заводились скорпионы и змеи. Приходилось бросать эти сооружения и строить новые. Как правило, во всех этих военных играх мне доставалась роль командира или начальника разведки, вероятно потому, что ни на что другое я просто бы не согласился.

Любил я и один поиграть в солдатиков. В продаже в то время их не было, да и быть не могло. Я разыгрывал баталии Великой Отечественной войны, и солдатики мне нужны были, как наши, так и немецкие. Мы, с соседским парнем, делали их сами. За основу брались гильзы от патронов, а вся амуниция делалась из пластилина. Техника делалась из особой глины, у нас, её называли «Кувшинка», при высыхании она не трескалась, и её можно было раскрасить. В огороде у меня был сооружён целый укреплённый район, где я часами разыгрывал сражения. В солдатиков я играл лет до четырнадцати. Отец меня стыдил, а я когда он не видел, все равно играл. Позже, уже служа в Армии, я понял, что тогда была не просто игра, а отработка вариантов возможных боевых действий. Ведь в Армии перед боем обязательно проводится тренировка на макете местности.

В детстве я три раза был в пионерском лагере. В километрах 30 от Ашхабада, в отрогах Копетдага, было ущелье Фирюза. Оно было заросшее деревьями, что для Туркмении было необычным, и кустарником, в основном ежевикой. Температура воздуха здесь была всегда градусов на 10 ниже, чем в Ашхабаде в связи с этим ущелье было просто набито детскими лагерями и домами отдыха. Это было единственное место в Туркмении, где можно летом отдохнуть. Пионерский лагерь, в котором я отдыхал, был одним из лучших, принадлежал погранокругу. Да и назывался он «Пограничник». И питание и дисциплина, и организация досуга здесь были на необходимом уровне. Пограничники постоянно придумывали какие-то игры, с погонями, с захватами

Да одна экскурсия на погранзаставу чего стоила. Там показывали всё, и повседневную жизнь заставы, и преследование и задержание нарушителя, и конечно служебных собак. Помню немецкую овчарку по кличке Цыган, она могла взять след через 14 часов, это было очень большое время. Нам показывали ещё одну собаку, которая брала след через 10 часов, и это считалось отличным показателем. Для меня, да и для многих других, нового на таких экскурсиях ничего не было. В лагере отдыхали в основном дети пограничников, а ведь мы выросли на границе. Но все равно было интересно, тем более, что каждый сравнивал, а как это или то делается у них на заставе или в комендатуре. Да, что говорить, если граница у нас в лагере проходила прямо за бассейном.

В этом бассейне я заработал первую свою спортивную грамоту. Лагерь был на окраине Фирюзы. Можно было наблюдать, как периодически по тропинке, вдоль контрольно-следовой полосы, проходит пограннаряд.

Но самым интересным была игра типа «Зарницы», но с пограничным уклоном. С небольшим разрывом по времени отряды уходили на маршрут. Надо было искать тайники. Тебе дают направление движения и расстояние. Находишь коробочку, а в ней записка с новым направлением и новым расстоянием. И так до десяти раз, пока не выйдешь на костёр. Это почти то же самое, что в армии хождение по азимуту. Заканчивалась эта игра поздно ночью с песнями у костра.

Здесь я получил свой первый опыт как разведчик. Как-то после обеда меня вызвала пионервожатая и спросила смогу ли я помочь отряду? В этот день пограничники, вместе со старшим пионервожатым, отрабатывали маршрут завтрашней игры. И моей задачей, было посмотреть, в какие места они закладывают записки. Это было, конечно же, нечестно, но ужасно интересно, и я согласился. Полдня я шёл за ними по горам, отлеживался, когда они оборудовали тайники. Выйдя на последнюю точку, и увидев, что они стали складывать костёр, я вернулся в лагерь.

На следующий день я вёл отряд, это был триумф. Пол отряда составляли симпатичнейшие девочки. Маршрут проложен ломаный, я же вёл отряд, срезая углы. Ну и, конечно же, мы пришли с лучшим временем. Такие игры постоянно проводились и у нас в школе. Вдоль всей границы при школах были созданы отряды ЮДП (юные друзья пограничников). Дело это было добровольное, но ребята записывались поголовно. Уж очень это было романтично и интересно. Занятия с нами проводили солдаты или сержанты из погранотряда. Учили пограничным премудростям. На самом деле, границу, в то время, охранял весь народ.

Летом мы с ребятами ходили на рыбалку, или на реку Мургаб или на озёра, их было вокруг Тахта-Базара более десятка. Многие из них к концу июня мелели так, что воды оставалось, в ямах, сантиметров 10–15. Рыбу ловили прямо руками, иногда и змеи попадались, тогда вся компания выскакивала на берег и пережидала пока азарт возьмёт вверх над страхом. Рыбу мы домой приносили мешками. Но очень много её просто погибало, ведь озёра пересыхали полностью.

Весной, когда учился в девятом классе, я заболел лихорадкой «КУ». И пока лежал в больнице, у меня созрела идея подбить ребят на рыбалку с ночёвкой. Что мы и воплотили в жизнь. Все выходы на рыбалку мы совершали на велосипедах. Прибыв на место, забросили перемёты. Перемёт, это метров 30–40 толстой лески с мощным грузом на конце, так как в Мургабе сильное течение, и большое количество крючков. Он хорош тем, что около него не надо сидеть. Забросил и периодически проверяй. Сели с удочками, наловили на уху. Поужинали с вином, ни кто из нас водку не пил и не курил. А

потом начался концерт, кто кого перепоёт или перевоет.

Дело в том, что к этому времени уже стемнело, и к нам подошли шакалы. Пока они выли и смеялись как дети, это ещё ничего, а вот когда они начали плакать навзрыд и сразу всей компанией, стало жутковато. Мы пытались, сними соперничать, но это был бесполезный труд. За ночь несколько раз проверяли перемёты. Ходили босиком, а утром пошли той же тропинкой, пришлось несколько змей обойти. Как мы на них ночью не наступили?

Приобщение к труду началось у меня рано. Маме по дому я всегда помогал. Она говорила: «Учись правильно мыть полы, посуду. В армию пойдёшь, это тебе пригодится». Но в армии это проделывается, как я потом убедился, совсем иначе. Работа по дому необходима, но всё-таки, это ещё неполноценный труд, за него деньги не платят.

По приезду в город Тахта-Базар я получил первые уроки оплачиваемого труда. С пятого класса нас возили осенью в колхозы убирать хлопок. Здесь я понял, почему американцы использовали на этих работах негров рабов. Жара более 40 градусов, а ты ходишь по полю целый день согнувшись. И на поясе ещё фартук с хлопком. Но теперь я имел свои, честно заработанные, карманные деньги.