Была ещё одна причина, по которой нас пригласили в гости. У одного из жителей кишлака родился сын, и всех офицеров пригласили к нему на той (праздник). Солдатам ужин накрыли прямо там, где рота устроилась на ночлег, другого помещения, где бы все могли поместиться, в кишлаке не было.

Мы думали, посидим в гостях пол часа и уйдём спать. Очень сильно устали, да и завтра снова в путь. Но ни тут то, было, пришлось часа четыре сидеть, встать уйти не возможно, хозяев обидишь. А тут ещё голова баранья пошла по кругу, каждый из присутствующих должен от неё отрезать себе кусок. Самому уважаемому положен глаз. Я уж не помню, как комбат отвертелся. Мы уже сидели и завидовали нашим солдатам, которые, плотно поужинав, давно спят.

Когда мы только ещё шли в гости, Шапиро предупредил, что спиртного можно только по одной рюмке, нам к людям возвращаться. Выпив по стакану, наливалось именно в такую посуду, за новорождённого, мы как по команде, перевернули их вверх дном. В Узбекистане это означает, что тебе больше наливать не надо. Но мы были в Казахстане, наши стаканы перевернули и снова налили. Ни какие наши аргументы в расчёт не брались. Пришлось выпить ещё по одному. Но наши перевёрнутые стаканы опять наполняли. И тут один из хозяев тихонько подсказал, что для того, чтоб тебе больше не наливали, надо чуть отпить и поставить стакан на стол. Пировали мы на полу, застеленному коврами и кошмами. После того как мы, отпив, поставили стаканы, ни кто уже нам не наливал.

Местные были мало образованные, но исключительно воспитанные люди. Я всегда удивлялся, почему столько хамов в городах и их практически нет в горах или пустынях. Видимо тяжёлые условия жизни заставляют человека быть человеком, иначе он просто не выживет. Ему обязательно нужна поддержка соседа. Так вот и на этом тое. Казахи плохо, очень плохо говорившие по-русски, даже не пытались, хотя бы между собой, заговорить на родном языке. Они понимали, что это не прилично. За столом говорят так, чтоб было понятно всем.

Рано утром рота пошла в низ по Угаму. Идти было сложно, передний пробивал тропу, которая вилась по ущелью. Вдоль реки идти было не тяжело, но периодически река уходила под обрыв, и надо было карабкаться вверх и преодолевать очередную гору. Тропа была узкая и очень скользкая, а внизу бурлила горная река, с причудливо замёрзшими берегами.

Мы шли без альпинистского снаряжения, единственно, что нам выдали так это тёмные очки от снежной болезни.

Инструктаж перед очередным выходом на марш.

Вдоль реки были заросли дикой яблони и барбариса. Жажду, мы утоляли только ими, воду из реки не возможно было пить, очень холодная. Дикие яблоки были кисловатые и очень сочные, а барбарис вообще прелесть. Висел большими тёмно-синими гроздьями. На ходу сгребаешь всю гроздь двумя ладонями и в рот. И вкусно и жажду утолил. Природа была очень красивая. А главное, что сюда практически не заходили люди, пастухам здесь делать нечего, сплошные скалы. Что нам и требовалось, максимально экстремальные условия. Мы сделали единственную оплошность, что не взяли с собой боевые патроны к автомату. Это мы поняли, когда увидели медвежьи следы. Январь месяц, а он не спит. Значить шатун, а это очень опасно. У офицеров были патроны к пистолетам, но на медведя с таким оружием не ходят.

В ущелье мы организовывали ещё две ночёвки. Разжигали костры по одному на каждое отделение, и ложились вокруг. Ни спальных мешков, ни палаток у нас не было, не положено. Вырыть снежные пещеры тоже было нельзя. Снега было всего 50–60 см.

Но ничего приспособились.

На нас было меховое обмундирование, и мёрзли только ноги. Мы снимали ботинки, чуть стягивали брюки, они были с завышенной талией, и затягивали концы штанин. Ноги оказывались в меховом мешке.

Когда люди засыпали, вокруг костра, дневальные каждые пол часа переворачивали их с одного бока на другой, чтоб они не застудили какую либо сторону. Делать это приходилось с помощью лопаты, так как за это время человек уже примерзал к земле. С одной стороны 30 градусов мороза, а с другой пламя костра. Спали прямо на снегу, подстелив плащ-палатки. И, что удивительно, при нахождении в казармах, зимой, с роты человека 3–4 постоянно находятся в санчасти с простудными заболеваниями. А здесь после таких тяжёлых условий, ни один даже не закашлял. Видимо в человеке есть какие-то скрытые резервы, которые в трудное время помогают выжить.

Маршрут мы прошли не за шесть, а за пять дней. Только в последний день чуть не произошло несчастье.

Мы уже вышли на полевую дорогу, и осталось километров 20 пути. Как одному из солдат, Игорю Царёву стало плохо, сердце не выдержало нагрузок. А был это здоровый парень, ростом 190 см. Фельдшер, который шёл с нами сделал ему укол и сказал, что надо срочно эвакуировать. Вертолёт мы вызвать не могли, была очень низкая облачность. По карте, в 8 км. от нас, располагался санаторий. Было решено солдата нести туда. Из плащ-палатки и двух срубленных берёзок сделали носилки. И 12 человек бегом понесли его. Четверо несут, остальные бегут рядом, отдыхая, смена каждые пять минут и тоже на ходу. Ребята успели. Дней через пять мы забрали Игоря из санатория, слава богу, что никаких последствий для его здоровья это не имело.

На учениях всплыла ещё одна проблема. Рюкзак РД-54, что стоял у нас на снабжении, не подходил для спецназа, очень маленькая ёмкость. Помещалось продуктов и боеприпасов максимум на 3–4 дня. В 1977 году мы с солдатом с вещевого склада сделали один экземпляр нового рюкзака. Я чертил, а он шил. Назвали его РДС-77. Получилось не плохо. Во всяком случаи нас похвалили, заплатили деньги за рационализацию и на этом забыли.

Я с этим рюкзаком прошёл всю мою оставшуюся службу. Изготовлен он был из авизента, очень крепкий материал, из него делаются столы для укладки парашютов. Основное его отличие от РД-54, то, что он мог раскладываться на два отделения. Основное отделение как у РД-54, только несколько больше, и на нём имелся карман для дополнительной фляжки с водой. А вот ниже, по сути, имелся ещё один рюкзак, он не имел жёсткой основы. Но имел дополнительные ремни, для крепления на бёдрах. Ведь как у нас устроен любой рюкзак, вся нагрузка идёт солдату на плечи. А мы нагрузку распределили, часть на плечи, а часть на бёдра. Дополнительное отделение предназначалось исключительно для боеприпасов. Там было несколько секций, отдельно для гранат, и отдельно для патронов. Солдат мог, не снимая рюкзака, брать боеприпасы. По мере опустошения он мог сворачиваться и пристёгиваться кнопками к основному отделению. Со всех четырёх сторон имелись стропы для крепления дополнительных грузов. Во время марша не нужно меховое обмундирование, его можно снять и закрепить на рюкзаке. И он не был громоздким. До сих пор валяется у меня дома.

Через недели, как это и было по плану, рота пошла в пески Кызыл-Кумы. Здесь уже с выполнением тактических задач. И рота шла не в полном составе, а по группам. Паёк выдавался мной только на одни сутки. Смогла группа грамотно организовать и правильно провести засаду, значить захватила себе паёк ещё на одни сутки. Не смогла, извините, ешьте то, что найдёте в пустыне.

В нашей книге по выживанию было написано: «Всё, что бегает, ползает, летает, и плавает пригодно в пищу». Мне в нагрузку от штаба бригады дали с собой начальника химслужбы. Видимо для того, чтоб присматривал за мной. Всё-таки он майор, а я старший лейтенант. Хороший офицер, но не спецназовец. Мне сразу сказал: «Игорь делай всё, что считаешь нужным, я тебе мешать не буду».

Разбросав группы по их задачам, я по дороге подстрелил двух зайцев, но для нашей компании это было маловато.