Пленник снова присел на ящик, ему стало себя так жалко, что он чуть не заплакал. Выхода не было…

Сколько Нафаня пробыл в таком положении, неизвестно. Очнулся он от того, что сильно захотел есть. Причем голод проснулся как-то сразу, в один миг…

Пошарив по карманам, мальчик не нашел ничего съедобного. Даже жвачки не завалялось. При этом он наткнулся на странный браслет, который недавно нашел в тайнике. Браслет легко растягивался, хотя и был сделан из какого-то металла. Нафаня надел странное украшение на руку, покрутил немного и тут же забыл про него.

Что еще можно предпринять? Единственное, что приходило в голову, это спрятаться в секретной комнате и ждать. Может быть, рано или поздно бандиты оставят дверь в кладовку незакрытой, и тогда можно будет удрать. Недостатком этого плана было полное отсутствие еды. Да и неизвестно — как долго еще придется прятаться. Кроме того, опять лезть в темный тайник, чего уж там скрывать, было страшновато. А, если же, рассчитывать на то что, заслышав приближение бандитов, бежать туда чтобы спрятаться, то запросто можно и не успеть…

Других приемлемых вариантов Нафаня не видел. Да, собственно, и неприемлемых тоже. Можно еще, конечно, просто сдаться. Но, похоже, на гуманность преступников к непрошеному свидетелю надеяться не приходится. Если уж они решились его схватить, то вряд ли отпустят живым. Что они там говорили, когда Нафаня прятался в тайнике?.. О том, что шеф приказал убрать случайного свидетеля!.. Да, да! Один из них так и сказал: убрать…

Незаметно для себя Нафаня, глядя на ключ от замка, спокойно висевший в полутора метрах от него, стал мечтать. Он желал, чтобы у него появилась палка типа удочки или длинного жесткого стержня. Мальчик даже живо представил себе, как из руки торчит этакий штырь, достаточно длинный, чтобы можно легко подцепить ключ. Дома у Нафани в кладовке есть подобная тоненькая металлическая трубка, мать еще все время порывалась её выкинуть…

И… Что это?.. Слегка пошевелив рукой, он уперся в решетку, как будто невидимая палка в действительности была у него сейчас в руках. Не понимая случившегося, Нафаня проверил себя еще несколько раз… Когда он представлял, что в руке у него палка то, передвигая её мысленно между звеньями решетки, ощущал преграду, как бы натыкаясь на прутья: решетка не пускала…

Мало того, Нафаня отчетливо слышал глухой звук удара воображаемой палки о решетку. А как только он представлял, что палки нет, рука свободно проходила дальше. Нафаня попробовал протянуть руку к стене. Рука останавливалась, будто продвигаться дальше ей мешал невидимый предмет.

— Капец! От голода, страха, нервных потрясений у меня уже начались галлюцинации, — размышлял вслух Нафаня. — Невероятно!

Он снова и снова повторял свои опыты, и каждый раз все происходило так же. Каким-то непонятным чудесным образом, в зависимости от воображения Нафани, в руке появлялось то, что он представлял в голове… Он даже попробовал взяться за невидимую палку другой рукой, и в действительности ощутил нечто очень похожее на металл…

— Во дела!.. Так!.. Нужно как-то успокоиться, — уговаривал себя Нафаня. — Что могло повлиять на меня таким образом?.. До того как попасть сюда, ничего подобного как будто не наблюдалось! Я был абсолютно нормальным. А здесь… Что изменилось именно здесь?

Посидев еще немного и подумав, Нафаня вдруг вспомнил и даже подскочил от внезапно озарившей его догадки.

— Браслет!

Да, браслет! Именно та штука из тайника, которая, может быть, как-то воздействует на него…

Он снял загадочное украшение и повторил эксперименты. Чудесный эффект пропал. И в каких бы подробностях Нафаня не пытался представить себе различные вещи, прилагая при этом немалые усилия воли, без браслета у него ничего не выходило. Но, как только мальчик его надевал, все снова срабатывало: в руке появлялись невидимые воображаемые им предметы.

Он понял, что браслет каким-то образом производит силовое поле именно той формы, какую задумает его владелец.

— Вот это да! — на минуту Нафаня даже забыл, где сейчас находится, и какой опасности подвергается…

Сбоку от мальчика послышался шум. Что-то бросилось ему прямо в ноги и покатилось дальше. От неожиданности Нафаня закричал. Ничего страшного, успокоился он, сообразив, что это была всего лишь огромная крыса. Крыса же, напуганная не меньше мальчика, быстро куда-то сбежала.

Прошло еще не менее получаса, прежде чем Нафаню осенило. Он представил себе, что его палец удлиняется, переходя в тонкий, но прочный, как гвоздь, штырь и доходит до ключа, попадая прямо в колечко… Затем Нафаня немного пошевелил этим огромным странным пальцем, ключ соскользнул и сам съехал к нему по невидимому металлическому поводку. Теперь нужно только мысленно отключить поле, и… ключ упал к его ногам. Путь к долгожданной свободе был открыт… Оставались какие-то мелочи: открыть замок, пройти мимо бандитов…

— Ничего себе мелочи! — радостно, и необдуманно громко, произнес исстрадавшийся пленник, начиная верить, что уж теперь-то ему всё удастся.

Нафаня вставил ключ в скважину и попробовал его повернуть. Но, тот не двигался…

Да нет же! Просто нужно вращать его в противоположном направлении. Попробуй сообрази сходу, куда тут и что крутится, если находишься по другую сторону от замка… Ну, миленький, давай! О, прекрасное мгновение: все же открылся, родимый!

Нафаня вышел из заточения.

Он снова запер комнату, в которой столько пришлось пережить. Ему хотелось все оставить в неизменном виде… Он почти не сомневался, что бандиты, удивленные исчезновением пленника, еще не раз вернутся в подвал, специально для того, чтобы попытаться выяснить: как такое вообще могло произойти.

— Пусть поломают головы, — позлорадствовал Нафаня так, как будто все неприятности были уже позади.

Правда, предстояло еще не менее сложное дело: выйти из здания. Нафаня повесил ключ на гвоздик и стал потихоньку пробираться вверх по лестнице. Беглец шел на цыпочках и после каждого шага прислушивался. Пока все, как будто, было спокойно…

Он поднялся из подвального помещения на первый этаж и оказался в коридорчике с четырьмя дверями по бокам. Именно отсюда и проникал вниз слабый свет. Хорошо, что между этим помещением и лестницей в подвал, не было никакой двери, а лампы горели постоянно и днем, и ночью. Такое освещение оказалось просто спасительным. Иначе там, в полной темноте, Нафане никакой браслет бы не помог: ключ — то на гвоздике надо было еще как-то увидеть…

Какая из дверей вела в зал кафе, он уже и не помнил. Беднягу настолько быстро заволокли сюда утром, что теперь сориентироваться было совершенно невозможно. Кроме того, Нафаня понимал, что выход из дома, в столь позднее время, надо искать в другом месте. Центральный вход в кафе был, скорее всего, уже закрыт. Наверное, вон та дверь с занавеской, напротив него, и ведет в торговый зал. Поэтому туда-то сейчас как раз и не стоит соваться…

Нафаня, все время готовый немедленно вернуться в подвал, прислушался возле ближайшей двери. Стояла полнейшая тишина. Может быть, там никого не было, а может быть, дверь обеспечивала неплохую звукоизоляцию, и тогда…. Тогда он непременно наткнется на этих… Страшно, но что делать… Нафаня стал потихоньку открывать дверь. Раздался громкий скрип… Он замер, а затем быстро юркнул в открытую им комнату, и уже без всякой осторожности быстро закрыл дверь.

А-а-а!.. Скрипеть, так скрипеть: если кто что и слышал, то уже поздно осторожничать…

Нафаня осмотрелся. В комнате было просторно. Первое, что бросилось в глаза, это большие электронные часы, показывающие время — двадцать три часа тридцать минут.

— Ого! Почти двенадцать часов в плену. Ну, и нагорит мне дома! Мамуля- то просила придти пораньше…

Помещение напоминало гостиную, и было обставлено дорогой красивой мебелью из натурального дерева. Хрустальная люстра с множеством ламп изливала потоки яркого света. В этом было ощущение тепла и уюта. В особенности после долгого времени, проведенного в темном, страшном подвале.