— Не трусь! Мы мужчины тебя защитим, — начал хорохориться Степан.

— Интересно! Вы что, всегда рядом с нами будете находиться? — засомневалась она.

— Всегда! — мужественно произнес Степан, готовый принести себя в жертву ради девочек.

— Легко сказать, — засомневалась Настя.

— Так, что мы будем делать дальше? — прервал перепалку Нафаня.

— А ничего! Снимаем с тебя всю бутафорию. Когда пойдем в кафе к бандитам, девчонки все заново намалюют, уже в пройденном порядке. И очки огромные, конечно, добавить следует, чтобы было совсем не узнать. — Степка посмотрел на сестер, как бы поручая этот вопрос с очками решить им. — А пока нужно, чтобы у Нафани хоть немного прошли синяки. Заметно даже через крем и пудру… Кроме того, требуется еще рации достать, чтобы поддерживать связь. На дело пойдем только тогда, когда связь будет.

— Какие еще рации? — удивилась Лорик. Она стирала макияж с лица Нафани, не забывая при этом внимательно слушать Степана.

— Мы пойдем в кафе с одной включенной рацией, а девчонки по другой будут слушать, что у нас происходит. Мало ли что там может случиться. Мобильники для постоянной связи использовать слишком накладно. Дорого!

— Рации — то мы где возьмем?

— У моего брата есть знакомые радиолюбители. Я попрошу у него на время достать. Только это будет не скоро. Неделя, точно, понадобится.

— Сомневаюсь я, что тебе дадут эти рации. Скорее всего, они очень дорогие…

— Будь спокойна. В общем, это дело за мной. А я уж знаю, как договориться.

— Да подождите вы, со своими рациями!.. Меня больше беспокоит, что теперь делать, когда рядом с нами такой бандит, — не унималась Настя. — Как мы жить — то тут будем?

— Как! Как! Нет худа без добра! Теперь домашний адрес одного из них нам известен. И вы за ним по-соседски можете следить, — отвечал Степка.

— Степочка! Если ты не перестанешь говорить всякую ерунду, то я начну петь, — стала угрожать Настя…

— Дело принимает серьезный оборот, — намекая на желание Насти запеть, вмешался Нафаня. — А вообще, она права! Нам нужно выработать какой-то стратегический план в связи с вновь открывшимися обстоятельствами.

Пообщавшись со Степкой, собеседники поневоле начинали выражаться подобно ему: «стратегический план», «вновь открывшиеся обстоятельства»…

— Пожалуйста! План есть!

Первое: здесь мы больше не собираемся. А то Нафаня без маскировочного обличия напорется случайно на Толстого… Хорошо еще до сих пор такого не произошло.

Второе: мы с Федькой, меняясь по очереди, заходим за Настей и Лориком каждое утро перед школой провожаем… И, соответственно, после школы также… Если девчонок пошлют в магазин, или еще куда, они звонят, шлют эс-эм-эску нам…

— Подождите! Толстый может быть окончательно еще и не въехал сюда. Я же говорю: еще буквально на днях там другие люди жили. Кроме того, хочу напомнить, что Нафаня был у нас раньше всего один раз. Вряд ли здесь кто его тогда видел. Почему, кому-то должно прийти в голову связать между собой нас и Нафаню? — пыталась разобраться Лорик. — Я и Настя для этого Толстого обычные девочки, соседки… Он, может быть, с нами ни разу и не встретится. Мне кажется, что не надо этих предосторожностей с охраной! И нам с Настей нечего бояться, ведь этот бандит не знает, что мы про него полностью в курсе, кто он такой…

— Да, наверное, ты права! Но все равно как-то страшновато, когда такое про соседа известно, — не унималась Настя.

— К чему мы все же придем по второму пункту моего плана? — уточнил Степан.

— Ладно, пока обойдемся без охраны, но будем ходить везде парой, сдалась Настя.

— Да вы и так все время вместе, — подал голос Федор.

— Последить за этой квартирой все же надо, — настаивал Степан, — такое совпадение, такой удобный случай…

— Как ты себе представляешь эту слежку? — спросил Нафаня. — Не будут же девчонки беспрерывно смотреть в глазок.

— Вот если бы у них была телекамера на входе в квартиру, — опять начало заносить Степана. — Я знаю, есть такие камеры, их маскируют под обычный шурупчик или болтик на двери. Никто и не догадывается, что она транслирует изображение в квартиру на обычный телевизор. Кто это там возле двери крутится? Что это происходит на лестничной площадке? Ага! Все передаст! Со звуком даже…

— Степик! Я, пожалуй, все же спою, — начала Настя, — а то тебя в твоих мечтах не остановишь.

— Опаньки, опаньки… Нэ надо, — с кавказским акцентом сказал Степан, пародируя маленького беззубого хулигана с берега реки. Было даже такое ощущение, что Степка, как тот щербатый малявка, сейчас сплюнет через дырку в зубах.

Ребята рассмеялись.

— И вот еще что! Нужна дамская сумка. Мы уже говорили об этом. Не очень маленькая, чтобы туда вошли и пистолет, и рация. Пусть их Нафаня тащит, когда пойдем в кафе… А то, если кому нибудь из нас эти вещи в карманы положить, они будут заметно оттопыриваться.

— А что, пистолет вы все же не передумали взять с собой? — испугавшись, спохватилась Настя.

— Конечно! Дело-то опасное — к бандитам в логово идем. На всякий случай вооружимся. Так спокойнее.

— Все же, без пистолета спокойнее! — не соглашалась Настя, тем не менее, доставая из бездонного гардероба дамскую сумку подходящего размера.

Друзья посидели еще немного, попили чаю и разошлись, договорившись, что как только Степка достанет рации, он всех оповестит, и тогда они назначат дату начала операции.

Уже неделю ничего не происходило интересного. Степка пока не мог найти рации, и «миссия» по проникновению в логово бандитов откладывалась на неопределенное время…

С тех пор как Нафаня нашел браслет, его жизнь круто изменилась. Самое примечательное в этой невероятной истории то, что, наконец-то, у Нафани появились настоящие друзья. От этой мысли у него теперь всегда было слегка приподнятое настроение.

Но одна идея не давала Нафане покоя. Порою, эта мысль казалась ему несбыточной и безумной. А иногда он думал, что осуществить ее просто: нужно только как-то сделать первый шаг.

После долгих колебаний Нафаня все же набрался смелости и решился позвонить Лорику. На его счастье трубку взяла именно она…

— Я приглашаю тебя лично в кино, — заикаясь, и делая ударение на слове «лично», произнес Нафаня.

— Одну? — удивилась Лариса.

— Конечно, одну.

— А что я скажу Насте?

— Да так и скажи, как есть! — предложил Нафаня. Немного помолчав, он спросил, — ну так что, Лариса, ты согласна?

— Хорошо, я пойду.

У Нафани отлегло от сердца. Больше всего он переживал, что Лорик посмеется над ним, или без сестры откажется идти.

Не прошло и часа, как Нафаня с Ларисой сидели в лучшем кинотеатре города с системой звука Dolby Digital. Билеты сюда стоили безумно дорого. Нафаня истратил всю свою денежную заначку, с трудом накопленную за долгое время. Правда, в кармане у него лежало несколько купюр, взятых на всякий случай из пачки денег, которую он позаимствовал у бандитов.

После кино ребята решили пройтись пешком. Разговор как-то не клеился… Нафаня впервые в жизни гулял с девушкой и не знал, как себя вести. Сначала они обсудили только что просмотренный фантастический боевик, но быстро исчерпали эту тему. Лорик, так же как Нафаня, ощущала некоторый дискомфорт. Чтобы преодолеть неловкость, она предложила:

— Ты лучше расскажи, почему тебя все зовут не по имени, а как-то странно — Нафаней?

— О! Эта давняя история. Когда — то я был маленьким. Вот таким, — Нафаня показал большим и указательным пальцами расстояние в десять — пятнадцать сантиметров. — Шучу, конечно! Ну не таким уж маленьким, а чуть побольше… Так вот, во дворе у меня был друг, звали его Ваня. Позже их семья переехала и мы потерялись. Полное его имя Кнут Иван Владимирович, по начальным буквам получается КИВ. А у меня — Нестеров Александр Федорович, или сокращенно НАФ. Мы с ним друг друга, играючи, первоначально так и называли, я его КИВ он меня — НАФ. Потом это как-то незаметно перешло в уменьшительные Киваня и Нафаня… Тем более, что когда говорят просто НАФ, то это больше похоже на поросенка. К слову сказать, Нафаня — такое имя есть, например, в рассказе Чехова «Толстый и тонкий». Сына Тонкого звали Нафанаил, или Нафаня. Правда, тогда мы об этом еще не знали. Конечно, Нафаней меня прозвали вовсе не по Чехову, это просто совпадение…