— Слушаю, государь-батюшка, готов послужить.

   — Так вот я о крымских ордынцах. Ноне они опять мои земли терзали. Доколь терпеть?! И мыслю я так: нужен мне воевода, которых сходил бы в Крым и наказал моим именем разбойников. Ты многих воевод знаешь и по Казани и по Ливонии, может, назовёшь кого, способного достичь Крымской земли?

   — Боюсь, государь, ошибиться, но вот двоих бы назвал. Да они тебе ведомы.

   — Кто же?

   — Это боярин Алексей Басманов и князь Андрей Курбский.

   — Славные воеводы, да токмо один слишком горяч, а другой расчётлив. Нет, я их не пошлю в такой важный поход.

   — Тогда уж и не знаю, что сказать. Другие, способные послужить отчизне через Крым, мне неведомы.

   — Эко, право, как Русь оскудела доблестными воеводами. Выходит, со времён великих князей Олега и Святослава у нас не возросло подобных.

Даниил понял, что Иван Васильевич затеял игру. Он умел это делать: напустить туману, а потом одним взмахом руки развеять его. Даниил склонил голову и невольно улыбнулся. Царь заметил эту улыбку.

   — Чему это ты, сын Адашев, заулыбался, в чём моя оплошка?

   — Да ни в чём, царь-батюшка. Занятно говоришь. Я так вот и не знал, что великие князья Олег и Святослав ходили в Крым.

   — Я того не говорил, что в Крым. Это ты про Крым голову себе морочишь. Помню же, у тебя и невеста в Крыму сгинула. Ну так как, поймался? Не крутись в кресле!

   — Ан нет, царь-батюшка, не кручусь. Уж лучше скажи прямо, зачем я понадобился?

   — Все вы, Адашевы, прямоту любите. Право же, я с тобой поиграл малость. Да вижу, коль улыбаешься, так это тебе на пользу. Да, великая потеря у тебя случилась. А жить-то надо. Вот я и думаю, что сейчас тебе самое время готовиться к походу в Крым. И скажу тебе без лукавства: мы с тобой вместе выстрадали жажду сего похода. Не меньше десяти лет я страдаю жаждой этого похода. Выходит, и ты с той поры. Так вот тебе моё государево слово: иди домой, садись за стол, брата в помощь позови и распиши мне по буквицам всё, как мыслишь ты совершить Крымский поход. Крымский, запомни, с большой буквицы. Сочту доступной исполненную тобой отписку — быть тебе главным воеводой, поведёшь в стан ордынцев рать. Нет — тогда не взыщи.

   — Спасибо, царь-батюшка, за доверие. Одна у меня просьба, государь. Исполнишь её — пойду в Крым, как сказано тобою, нет — простым ратником отправлюсь.

Иван Васильевич посмотрел на Даниила, словно не узнавая его, и повторил:

   — Ох, Адашевы, ох, порода! Говори же, в чём твоя просьба?

   — Сколько у меня будет ратников, я пока не знаю, но хочу их набирать сам, где сочту нужным.

Царь покачал головой, усмехнулся недобро.

   — Ну и ну! — И тут же воскликнул: — А ведь ты прав! Дам тебе такую волю. Иди, готовь отписку. Да не мешкай! И помни, что всё говоренное здесь есть государева тайна. Крест заставлю целовать! — строго добавил Иван Грозный.

   — Царь-батюшка, мне посильно хранить тайну, — ответил Даниил.

До девятого дня памяти об усопшей Глаше Даниил всё-таки не взялся за дела. Два дня подряд ходил на кладбище и там молился, свечи ставил в храме Новодевичьего монастыря, денежный вклад в обитель сделал, прощения просил у Глаши за то, что покидал её часто. Повзрослевший Тарх не отставал от него ни на шаг, целые дни был рядом, молчаливый и настороженный, будто чувствовал новую разлуку с отцом. Однажды он спросил Даниила:

   — Батюшка, зачем тебя царь к себе позвал?

Даниил был озадачен. Он не мог сказать правду. Над ним довлела тайна похода. Но и лжи он не терпел. Да так и должно быть. Никому пока не было ведомо, что задумали царь и воевода. Лишь Алексей знал о том, но сие было положено ему по долгу службы. Сам Даниил боялся проговориться даже во сне. Знал он: насколько останется в тайне вся подготовка к походу, настолько надёжнее будет добыт успех. Сказал сыну полуправду:

   — О войне мы говорили с царём-батюшкой.

   — Это как ты воевал в Ливонии? Мне дядя Степан рассказывал, как лихо вы били рыцарей.

   — Так и было, Тархуша.

А после панихиды на девятый день, после слёз, пролитых родителями Глаши и Ульяной, да и самим Даниилом, начались воеводские будни, которые полностью поглотили Даниила и его друзей. Два дня Даниил и Алексей составляли царю отписку. Алексей даже принёс из Кремля описание берегов Крыма. Они писали обо всём: о том, как надо добираться до Крыма, где лучше высадиться, какими путями пройти по Крымской земле, что нужно для успешного проведения похода. Не во всём братья сходились с полуслова. Спорили, доказывали друг другу свою правоту. Алексей утверждал:

   — Тебе, Данилушка, надо просить рать у царя по крайней мере в пятнадцать—двадцать тысяч сабель.

   — Побойся Бога, Алёша! В обузу непомерную такая рать будет, а проку — на грош.

   — Почему это? Сколько же ты мыслишь взять?

   — Я уже всё взвесил. Ежели пойду, то поведу всего лишь два полка. Это не больше восьми тысяч. Но я хочу, чтобы они во всём походили на летучие, ертаульские полки.

   — Господи, да эту горстку крымчаки тотчас растопчут копытами!

   — Как сказать! Я уже поведал царю-батюшке о том, что буду набирать ратников сам. Я попрошу у наместников Новгорода, Пскова, Вологды, Каргополя, Ярославля, Костромы только тех охотников, которые способны ходить и на волка и на медведя. Ты улыбаешься? Напрасно. На Руси такие молодцы в каждом селении есть. Для них лесная пуща, водная гладь, овраги, горы — всё родная стихия.

   — Да не наберёшь ты таких витязей!

   — А в этом ты и Разрядный приказ должны мне помочь. С такими ратниками мне сподручно будет воевать в Крыму и устрашать многие тысячи крымчаков.

   — Не знаю, не знаю. Ведь они будут пешие, а что может сделать пеший ратник против конного?

   — Ты, Алёша, не военный человек и не ведаешь, что может сделать охотник с конным воином. Ему достаточно вырубить рогатину и взять её в руки, как он будет неодолим.

Спорили братья и по поводу оснащения похода.

   — Ежели ты думаешь идти в Крым водным путём, надо сегодня же строить сотни судов — ладей, стругов, а кому это посильно?

   — Думали об этом. Мы попросим у Новгорода и Пскова столько ладей и стругов, сколько у них есть на продажу к будущей весне. Пусть они выведут их на Днепр — там и выкупим. Но и воины почивать на лаврах не станут. Мы придём на Днепр и там, в пущах, сами построим столько стругов, сколько нам будет недоставать.

   — А время? Где ты найдёшь столько времени, чтобы построить двести—триста стругов?

   — Я мыслю так, Алёша. Ежели у меня будет восемь тысяч ратников, то на каждый струг я сумею посадить по двадцать два человека плюс кормчий. Так вот, придя к Днепру, каждые двадцать три человека срубят себе по стругу. Разве не посильно им вытесать из дерев по два бруса на человека за неделю? Всего два четырёхсаженных бруса! А разве не хватит им недели связать эти брусья в струг? Да ты же помнишь, что борисоглебцы за четыре дня вчетвером лодку осиливали.

   — Помню, но она была всего на шесть человек, — улыбнулся Алексей воспоминаниям отрочества.

В конце концов в спорах за истину братья составили очень пространную отписку. Они учли все: сколько нужно топоров, смолы, конопатки, вёсел, щитов, сабель, стрел, луков, пищалей, сколько продовольствия и, главное, пароконных подвод, чтобы всё имущество, все материалы доставить на Днепр, к тому же тайно от ордынцев.

   — Внушительно и страшно, — подвёл черту под двухдневным трудом Алексей.

   — Право, страшно. Что нам скажет царь-батюшка, — вздохнул Даниил.

Договорились так: Даниил не идёт в Кремль с отпиской, её отнесёт Алексей и первый удар примет на себя, ежели он последует. Однако в душе Даниил надеялся на успех. Царь примет отписку и даст ей ход, потому как она утолит хотя бы малую толику его жажды показать Крымской орде свою силу и доказать уязвимость орды. Тут можно сказать, размышлял Даниил, что ежели не сегодня-завтра на Крымский полуостров придут восемь тысяч ратников и посеют в орде смятение и страх, то в будущем, через год-другой, туда может прихлынуть и стотысячная рать. Конечно, Даниил понимал, что это пока призрачное желание, но будущее — это не два-три года впереди, а десятилетняя упорная подготовка, как было при завоевании Казанского царства.