Друзья покидали Казань, когда стражи уже собирались закрывать ворота. У Арских ворот Даниил вновь увидел стража-толстяка. Но на этот раз он даже не заметил Даниила. Каюм нагнулся к стражу, что-то сказал и приложил руку к сердцу, три раза поклонился и показал рукой на дорогу. Надо думать, он узнал Даниила, но не подал виду.

От Казани в полуверсте дорога сразу убежала в лес, потом выбежала на луговой простор. В отсветах вечерней зари обочь дороги катила свои воды навстречу путникам какая-то речка. Даниил спросил:

   — Это не Казанка?

   — Она самая. Почти до Арск а наша спутница.

   — Если бы. Мы-то против течения едем.

   — Верно.

Вскоре впереди показалось селение. Каюм догадался, что его спутнику интересно знать, по каким местам они едут. Сказал:

   — Это улус Бирули. А дальше будем проезжать улус Челгуча, потом Курнакчи. — Разговорчивый Каюм был верен себе, любил просвещать кого-либо, если тот внимательно слушал его. — В этих улусах всегда собираются воины со всего восточного царства, когда царь выступает в поход. Даже верхние черемисы спускаются по реке Вятке сюда. Ещё удмурты, если с черемисами не дерутся. Вятка — река воинов.

   — А Кама?

   — На Вятку-то я ходил с бабаем, а про Каму не знаю. Туда не ходил.

Ночь Каюм и Даниил провели в пути. На рассвете они увидели впереди большой холм и на нём городище Арск. Чем ближе они подъезжали, тем холм становился выше и был уже похож на гору. Городище окружали крепкие и высокие деревянные стены с угловыми башнями.

   — Вот он какой, наш Арск! Попробуй одолеть его! — в восторге воскликнул Каюм.

Кони долго шли на подъём. Но вот и городские ворота. Перед ними подвесной мост, но сейчас он был опущен. Из башни близ моста, очевидно, заметили всадников, и ворота тотчас открылись. Воины приветствовали Каюма.

   — Давно тебя не видно, Каюмка, — сказал старший из воинов, крепкий, широкоплечий, с узкими чёрными глазами Олдяз.

   — Так на службе я. Вот бабая приехал навестить. А кунак Тарх со мной. Подарки везёт моим сёстрам и племянницам.

   — Ты, Каюм, поезжай домой, а я должен показать чужака мурзе Тюрбачи.

   — О, Магомет наш пророк! Так Тюрбачи я сейчас на чашку кумыса позову. И ты приходи, Олдяз. Я ведь в Москве был, много расскажу про неё.

   — И пришёл бы, да служба. — Олдяз повернулся к Даниилу. — А ну, сойди с коня!

   — Что тебе от меня нужно? — спросил Даниил.

   — Вот сейчас и узнаешь. А ну слазь!

Из башни вышли ещё три воина. Олдяз приказал им:

   — Ссадите этого с коня.

Но Даниил в это время спешился сам, молвил Каюму:

   — Возьми коня. Там в суме подарки твоим сёстрам.

   — Как я оставлю гостя! — наседал на Олдяза Каюм.

   — Вот и оставь, мы приведём. — И Олдяз велел одному из воинов: — Проводи Каюма и лошадь возьми.

Воин взял лошадей Даниила и Каюма под уздцы и повёл их. К Даниилу тотчас подошли два воина с обнажёнными саблями, отобрали у него оружие и отдали Олдязу. Даниил сказал ему:

   — Я подданный царя Шиг-Алея, и вы ответите за насилие.

   — Ты урус, а им в Арске не место, — ответил Олдяз.

   — Зачем урус? Я купец Тарх.

   — Молчи! От Москвы тебя ведут и знают, кто ты. Да и сам всё скажешь!

Даниила вели вдоль крепостной стены, потом свернули в узкий переулок, вышли на площадь и остановились у ворот низкого, большого дома. Один из воинов постучал в калитку. Она открылась, выглянул человек, и вскоре ворота распахнулись. Даниила ввели во двор, ворота захлопнулись, и он ощутил в душе холод. Он почувствовал, что-то должно произойти с ним жестокое, чего он никак не предполагал. Его провели вглубь двора, и он оказался в конюшне. За стойлами распахнулась дверь, и Даниила ввели в светлую рубленую клеть с окном, выходящим в сад. Его подвели к скамье и усадили на неё. Всё делалось молча. Даниил сел. Он понял, что сопротивляться бесполезно: оба воина были сильнее его, и эта сила ощущалась в каждом их прикосновении к нему.

Пришёл Олдяз. Он распахнул дверь и стоял возле неё в поклоне. И появился выше среднего роста татарин лет тридцати пяти, с суровым и властным лицом, с холодными чёрными глазами. Это был большой арский мурза Тюрбачи, сторонник хана Сафа-Гирея. Весь Арск был под его властью. В руках Тюрбачи держал плеть. Он подошёл к Даниилу и, постукивая плетью по ладони левой руки, сказал по-русски:

   — Я знаю, что ты из Москвы, что ты русский, хотя и вырядился в нашу одежду. Зачем ты явился в Арск?

Даниил понял, что говорить, будто он не русский, а татарин, было бессмысленно. Его знания татарского языка были всё-таки скудны. Оказалось, что он не знает, как по-татарски называется кукла или конское копыто. К тому же его «вели» из Москвы. Вот только кто? Уж не Каюм ли? Однако ответ на вопрос мурзы у него был готов.

   — Меня пригласил в гости кунак Каюм.

   — А много ниток, много иголок зачем тебе?

   — Я торговый человек.

   — Ты не купец, ты гяур[18]! Мой человек видел, как ты торговал в Москве и по пути из Москвы. Вскоре бы ты проторговался и стал нищим. Потому говори, зачем ты появился в Арске? Кто тебя прислал, уж не сам ли царь Иван?

   — Я же сказал, что я торговый человек и приглашён в гости.

   — Тебя не приглашали. Ты сам напросился. Говори правду.

Мгновенным движением Тюрбачи взмахнул плетью, и она, просвистев, ударила Даниила по ногам выше колен. Боль обожгла, перехватило дыхание. В Данииле закипела ярость: его ещё никто ни разу не бил. Но он понял, что ярость нужно погасить. Тюрбачи был не из тех, кого можно было удивить сопротивлением. Это был один из самых стойких сторонников хана Сафа-Гирея, и он не удалился вместе с ханом в изгнание, а остался в царстве, чтобы помочь тому вернуть престол. В Данииле он увидел человека, который, пользуясь возвращением царевича Шиг-Алея, способствовал утверждению в Казанской земле господства Москвы. И Тюрбачи считал, что вырвать из этого «купца» признание, с чем он послан в царство, — дело его чести. К тому же Тюрбачи с чистой совестью вознаградит племянника Мунчу, который и вёл «купца» от Москвы. И плеть просвистела вновь, на этот раз ударив Даниила по плечу.

   — Правду, только правду, — прошипел Тюрбачи.

   — Я купец, и другой правды у меня нет.

   — Сейчас приведут сюда Мунчу, что приходил в лавку Тюбяк-Чекурчи, и он скажет, какой ты купец из дворянских палат на Сивцевом Вражке. Говори правду, гяур! — И плеть дважды обожгла спину Даниила.

Несдержанность мурзы Тюрбачи была тоже чертой его характера. Умноженная на ненависть к русским, она ослепила его. Он приказал воинам стащить с Даниила верхнюю одежду, снять исподнюю рубаху и, когда это было исполнено, принялся бить его по обнажённой спине. Даниил лишь успел закрыть руками лицо. Но Тюрбачи в ярости хлестнул его по темени. Даниил потерял сознание и упал.

— Фу, курдюк ты, а не купец! — Тюрбачи пнул Даниила ногой и отошёл. — Спрячь его в нижней клети, — приказал он Олдязу, с тем и покинул конюшню.

Миновало две ночи после отъезда Даниила в Арск, а он не вернулся в Казань в назначенное время. И Иван понял, что надо действовать и спасать Даниила. Нужно, как сказал Даниил, идти к Шиг-Алею и просить, требовать, чтобы немедленно были отправлены в Арск люди, способные предотвратить беду.

Однако, толкаясь на царском дворе два дня, Пономарь заметил, что в стане Шиг-Алея тоже проявляется какое-то беспокойство. Как перед грозой, все вели себя тихо, оглядывались, смотрели на небо. У ворот на царский двор в три раза больше стражей. Нукеры Шиг-Алея никуда не отлучались от дворца. Всё это навело Ивана на мысль о том, что в Казанском царстве назревают события, могущие прервать торжество Москвы по поводу «вечного мира» с Казанью. Да, Сафа-Гирей низложен и греется где-то под солнцем Бахчисарая, но не увёл же он с собой всю татарскую родовую знать, которая не хотела родниться с Москвой, и не только в самой Казани, но и по городам и улусам оставались сторонники Сафа-Гирея, готовые помочь ему вернуться на царство.