– Есть чем! - Дитер вытащил из поражавшего своей вместительностью Виктора вещмешка два блестящих цилиндра. - Из дома вез… пятьдесят грамм и целое озеро рыбы глушенной. Здесь два по семьсот пятьдесят! Думал, когда-нибудь и мое старье пригодится.

– Как же тебя потоповские шмональшики с такими игрушками пропустили? Нитроген, самая мощная из доядерных взрывчатых смесей.

– Да я его в жратве…свечкой правда отдает и много не съешь, но под концентрат запихнул и на глазах у еврошмона закусывать стал. Он со своими датчиками и не сунулся.

– Контрабандист бы из тебя вышел…

– А ты думал, мой папаша только хавчик возил по Империи? Такой прикол в диких государствах с их поборами и проходит. Везешь что-нибудь запрещенное в зону кащер. Там семена растений, негомогенизированные продукты, а под них и пластиду подложить можно. А с курлепскими специями, так вообще любой газоанализатор из строя выведешь.

– Ставь возле подпорок прохода. Больше шансов свод обрушить…Все, гады оживились.

Вдвоем они из автоматов стали поливать огнем пробирающихся между обломками бетайров. Но металла на них было много и мелкокалиберное оружие практически не задерживало их перебежек. Из кабины ударил скорострел Густлава. Более крупные и тяжелые разрывные пули заставили неприятеля залечь. Одного из тяжелых пехотинцев кащер разорвало очередью практически пополам, да и остальные отделались пробоинами в костюмах. Пулемет замолчал, Густлав охлаждал ствол и берег патроны. Но бетайры, за несколько минут боя уже успевшие потерять два десятка сотоварищей, особенно под огонь не лезли.

Линейный корабль "Мурат Бельман"… боевая рубка.

Адмирал Батор уныло мерил шагами пространство возле обзорного экрана. На другом конце, в трех сотнях метров, обладая прекрасным зрением, он мог различить Зарави, окружного целым сонмом младших жрецов, что-то нашептывавших ему то по очереди, то все сразу. С одной стороны, он, по воле непреложных правил, был отстранен от командования, с другой стороны, представитель эрвана должен будет сам отчитываться перед Ризовским за последние события. Это немного грело душу. Кто бы знал, что недобитые имперцы устроят засады на местные войска, чтобы отбить пленных, которых Зарави (теперь нужно настаивать именно на таком сценарии, отказываться от своего авторства) по небрежению спустил на поверхность. Проклятый жрец, как только наткнулся на развалины древних суфийцев, срезу выслал весь командный состав на орбиту, мотивируя это "актом веры". Внизу остались только туполобые бетайры. Интересно, что же все-таки Зарави хочет найти в обломках земного корабля? Там либо все сгнило, либо рассыпалось в прах. Технология местной дикой планетки не позволяла консервировать настолько большие объекты на продолжительные период времени. И все же, что это может быть? Древние знания Учителей, что когда-то неразумно были им отданы во власть невеж? Несмотря на подавляющее превосходство перед древними землянами и Серыми, особенно в сфере военных технологий, по ряду направлений они серьезно отстали от них. Кто знает, как теперь создать клона, обладающего памятью и чувствами оригинала? Древние это могли, как свидетельствуют полулегендарные хроники. Сейчас же кроме бесплодных синтетов и других ублюдков им ничего нового не удается создавать. Да и для этого нужно огромное количество "расходного материала". И как же великие планы, мечты об "Das Superwesen", об абсолютном бессмертии?

Этот Зарави, видимо, уже многое мог нашептать эмиссару светлейшего кагана. Что ж, теперь настанет его черед. Он еще возьмет свое назло всем этим старым ублюдкам из синедриона, что когда-то приговорили его прайд к стерилизации. А пока пускай Темен оставит флагман и займется имперцами.

Размышления адмирала были прерваны громким ревом труб (показушники, любят церемонии). Створки центрального портала раздвинулись и показалась длинная процессия из жрецов в парадных ярко-синих и оранжевых балахонах. Эмиссар кагана, полноватый, среднего роста, лысеющий, с небрежной щетиной, был одет совсем не по уставу. Малиновый полускафандр с черной вставко-воротником, черные кожаные перчатки из кожи иегуа, несколько золотых цепей с регалиями и пальцы в перстнях. Ну, вылитый олигарх древности! Хотя перстни, пожалуй, имели строго функциональный характер, позволяя мастерски управлять индивидуальным силовым щитом, эмиттеры которого крепились на золотых цепях (безумно дорогое удовольствие!).

Батор отвесил поясной поклон и дважды (три раза - только перед каганом) похлопал себя по щекам и развел руки. Ризовский ответил едва заметным кивком головы и выжидательно посмотрел на семенившего рядом Зарави.

– Миррерхольд, осмелюсь напомнить вам о цели нашей миссии. - Оглянувшись на адмирала, он поспешил спрятать свои лукавые глаза. - Великий каган ждет ценной информации, которая могла остаться на обломках кораблей на этой планете… когда-то тысячелетия назад они унесли с собой часть знаний нашей родины. Настало время, чтобы сокровенный фонд эрвината пополнился коллекцией Древних.

Голос Ризовского был на удивление дергающимся и неровным.

– Мирр Зарави… ваши находки никуда от выс не денутся, нужно было на более достойном уровне организовать охрану пленников, обеспечить патруль и сканирование всей поверхности. По вашей милости в самом центре твердыне кащер на этой планете идет бой. Я вынужден, невзирая на ритуал и предписания, вернуть всю полноту власти адмиралу. Что скажете, мирр Батор?

– Миррерхольд, подданные кагана готовы выполнить свой долг, будь это хоть поход в самое сердце Империи.

– Я не прошу вас заходить так далеко… пока. Кстаи… вот и ваш капитан.

Лия Темен, в нарушение приказа Батора вернулась на флагман. И тут его настроение вновь испортилось. Все шло так хорошо и тоу эта задастая стерва решила вмешаться в разговор старших, непростительно… какой к Хабербранту этикет?

Ризовский пропустил и этот трюк.

– Надеюсь, ваши сведения, капитан, достойны того, чтобы прерывать нашу беседу.

– Миррерхольд, база повстанцев на Кирбале и уцелевшей имперской сволочи найдена. Мы можем приступать к зачистке.

– Успокойтесь, адмирал, ваш подчиненный проявил должную инициативу и не до церемониальных танцев сейчас. Один из моих советников введет вас в курс дела относительно нашей небольшой миссии, я же вынужден по зову Светлейшего вернуться в другой сектор.

– Миррерхольд, мы признательны вам за доверие…

– Да, у вас остаются все эскортные корабли, линкоры и линейные крейсера. Вы должны перетряхнуть эту планетку и найти необходимое, даже если сюда явится весь имперский флот. Найдите и доставьте ко мне. Мирр Зарави отправится вместе со мной на доклад кагану. Все…ай хев финишед конверсайтион. - Добавил он на старокащерском.

Ризовский и его свита удалилась, оставив Батора и Темен в замешательстве.

Атака Суфии означала не только захват базы, но и нечто большее, то ради чего можно было пожертвовать целым флотом и никчемным жизнями десятков миллионов солдат. Они здесь не ради последующего удара в сердце Империи или одного миллиарда иегуа - потенциальных кандидатов для муштрун. И все это как-то было связано с древними обломками, где имперская солдатня осмелилась бросить вызов воинам Света. Неужели они что-то успели разнюхать?

Руины 7-го корабля Древних… шестьсот метров под Кирбалой.

Им вновь удалось оторваться от "хантеров". Густлав еле волочил ноги от обильной кровопотери, вызванной страшной раной на спине. Наскоро залив ее биопластом (использовали весь свой запас) Виктор и Дитер по очереди тащили изрода на спине. Им приходилось спускаться все глубже и глубже, уже не оглядываясь на чертежи тоннелей. Последняя термитная граната заварила створки входного люка - еще несколько минут жизни были подарены беглецам. Иван остался на баррикаде.

Они положили еще полцентурии кащер, когда Густлав получил ранение от разорвавшейся над баррикадой мины. На исходе был боезапас для скорострелки. Ракетомет пришлось вообще отложить в сторону. Виктор пересев за гашетку пулемета вел огонь скупыми очередями, когда появились охотники.