Пожалуй, подобные работы и следует публиковать под грифом "ненаучная фантастика", хотя они и могут быть объектом для исследования в области прикладной футурологии. Автор назвал этот текст "Бойтесь ложных даров!", хотя в оригинале дословный перевод с языка существа, бывшего одним из основных действующих лиц, звучит как "Удар возмездия".
Поскольку повествование в доступных документах велось от имени нескольких лиц, подчас противоречащих друг другу, автор свел весь текст в двадцать пять глав и разделил на две части - собственно "Бойтесь лжных даров!" и "Удар возмездия". Эти части отличаются друг от друга по стилистике и по манере письма. Но, вместе с тем, повторяю, автор постарался, чтобы у читателя сложилось максимально целое, компелксное представление о данном опусе. Отдельные детали, как уже отмечалось, фразы, смысловые конструкции были намерено заменены их аналогами из современности.
Так что, как говорится, хотите - верьте, хотите - нет, но перед вашими глазами, уважаемый читатель, лежит краткая история нескольких событий, касающихся судьбы одной планетной системы, казалось бы, не очень значительных на фоне сотрясавших Вселенную катаклизмов, но от этого не менее важных. И где художественый вымысел, а где "прикладная футурология" судть уже вам.
Часть I: Бойтесь ложных даров!
Человек учится летать, только стоя у края пропасти .
Летопись Исхода 12:668
Хроники Седьмой Межзвездной
… Подобно тому, как каждый индивид стоит ровно столько, сколько стоит то, к чему стремиться его душа, вклад каждой расы в общее дело прогресса определяется ее отношением к собственной истории, культуре, традициям и преданиям, заботой о своем потомстве, уважением традиций других рас. Военные конфликты происходят не из за злонравной природы существ, населяющих обитаемые миры, а от взаимного непонимания. Начинают войны не народы, а их правители, обуреваемые жаждой власти и боязнью эту власть потерять… общества же вступают в эти столкновения из-за предрассудков и страха перед правителями… Войны будут продолжаться во Вселенной до тех пор, пока вопрос о них будут решаться не теми, кто умирает на полях сражений или в безбрежном космосе.
Боевое столкновение может быть и меньшим злом. Гораздо хуже, когда к войне за ресурсы, за место под светом звезды примешивается идейный фанатизм, тогда избиению подвергаются не только армии противника, но ни в чем не повинные создания, вся "вина" которых в отсутствии дополнительных конечностей, наличии шерсти или рогов на голове, просто в желании мирно жить по своим обычаям.
Но страшнее всего, когда одна из рас предъявляет претензии на знание Абсолютной истины, наделяющий ее представителей правом вершить судьбы других народов. Представители этой расы объявляют себя сверхчеловеками, призванными нести свет и учение своей истины всем остальным обществам. Беда только в том, что сверхчеловек в качестве "человеков" воспринимает только себе подобных, все остальные для него становятся недочеловеками, унтерменшами…
…Эта история была всего лишь небольшим звеном в цепи событий, погрузивших разумные существа нескольких галактик в пучину междоусобной войны. Как и во время любых битв, предательство, подлость, ханжество и суеверие, бесчувствие и безнравственность соседствовали с мужеством, героизмом, готовностью к самопожертвованию. Кто-то пал под ударами судьбы - оставшиеся еще более сплотились против общего врага, готовя удар возмездия…
Написано во время очередного, седьмого по счету безумия обладающих разумом (да не будет восьмого).
Азраэл аб Ханаци, капитан первого ранга звездного флолта Империи Терх в отставке, хронист Восьмого дня храма Откровения, Сиам… 45563 цикл со дня Откровения (по календарю Сиам)… 44589 противостояние лун Эр и Реет (по календарю Изрода)… 15343 год Исхода (по календарю людей) 17398 год по старому стилю (от Рождества Христова).
Глава первая
"Легионер обязан думать над приказом…думать о том как точнее, скоре, эффективнее и с наименьшими затратами его исполнить"
Кодекс легионера. XII-VI
Виктор Ефремов… Homo…23 ноября 21:21 по интертайму. Военный транспорт, naves onerariae "Энигма"… гиперпространство… в 15 днях пути от пункта назначения.
Секретность! Чертова секретность! Разумеется, упрекать бюрократов из 7 Периферийного отдела транспортных перевозок (ПОТоП) можно только в том, что они последние два месяца работают по 15-17 часов в сутки, а не 24. Понятное дело, если конвой собирается за пределами Домена Трех, да еще идет за пределы Галактики в район Спорных Территорий. В общем, если хотите сохранить тайну от врага - не рассказывайте ее другу. Но все равно могли бы сообщить о месте назначения после отлета. А тут - майся с тоски в шести стенах вот уже полтора месяца. Настроение у Виктора, оператора-наводчика 2-го разряда орудийных систем и при отлете было неважнецкое, а к концу путешествия, помноженное на однообразие последних дней, испортилось совсем.
Далеко не каждый в двадцать с небольшим лет, успешно окончив легионную школу, получает звание "декуриона" или десятника. Только лучшие выпускники, прошедшие через двенадцатилетние мучения и терпеливо сносившие строгость инструкторов, обычно отставников линейных частей, удостаивались чести служить в элитных войсках - Первом Сиамском, Четвертом Железном и многих других, расквартированных по бескрайним просторам Священной Империи Трех Наций. По результатам итоговой аттестации по физической подготовке Виктор мог рассчитывать и на вакансию в катафрактах. В отношении "политической подготовки" и знания истории Трех Рас он так же был в числе первых в своем потоке. А вот особых познаний в технической области, тем более в космонавигации, в управлении боевыми системами на борту кораблей - не проявил, что и было записано в дипломе. Да и зачем пехотинцу лишнее знание? Боевые навыки, владение полусотней видов ручного оружия, элементы рукопашного боя, навыки выживания в экстремальных ситуациях, умение оказать первую помощь, навести переправу - все это пригодится на твердой земле. Конечно, еще принципы функционирования "Индивидуального боевого костюма легионера" - "lorica" модель 17-124Л и другого дополнительного обмундирования.
Кто же во имя всего пантеона богов Галактики определил его на эту, пусть и унтерофицерскую, но все же далекую от "твердой земли" должность? Начальству, конечно, виднее, но все же есть и своя голова. А ты и армейский Устав - далеко не родственники.
Дважды в полете за время недолгих выходов из гиперпространства проводилась учебная тревога по отражению атаки торпедоносцев и тяжелых штурмовиков - все-таки Пограничье. Виктор занимал согласно боевого бортового расписания кресло наводчика 37-мм счетверенки, хотя "путевка" предполагала то, что он будет управлять более тяжелым орудием по прибытии на место.
Учебные тревоги были, пожалуй, единственной возможностью выбраться из тесных недр стандартного жилого модуля. Корабль, несмотря на свои размеры, был под завязку набит грузами, расположенными даже в переходных тамбурах и шлюзах. И это не говоря даже о более чем ста тысячах постоянных и "временных" (к ним относился и Виктор) членов экипажа. Так что начальство не допускало возможности слоняться по коридорам. "Всякая деятельность должна иметь свою цель", как говорил кто там из древних землян-авторов первых армейских Уставов.
Рассматривая голограмму звездного неба, построенную типовым проектором, Виктор пытался определить точку назначения конвоя по рисунку созвездий, заснятых через перископ орудийной башни во время кратких перерывов между нападениями "условного противника". Однако ни знаний, ни навыков не хватало. Он едва успел сменить заставку на проекторе на нечто более "уставное", когда вслед за прерывистым цоканьем подкованных сапог и шкрябаньем когтистых пальцев в дверной проем просунулась клыкастая голова Дитера.
