Припоминая все возможные способы гипноблокады и довольно скудную информацию об аудитинге кащер, он неожиданно вспомнил совет капитана Рогова, по его словам, успешно пережившего полную трансформацию личности. Если не удается сопротивляться внушению, нужно полностью расслабиться, вспомнить свое детство, место где "тебе было хорошо и спокойно", называемое "ресурсным местом" и очутиться там, стараясь зафиксировать, заякорить позитивные ощущения и эмоции и перенести их в реальный мир. Впрочем, был и иной, традиционный для его расы метод - вышибить клин клином, перед "помыванием мозгов" вдоволь набалагурить, получить заряд сильных эмоций.

Знакомый уже более или менее с традициями кащер, он решил выбрать второй вариант. На кораблях кащеры и бетайры вели себя как спартанцы за исключением нескольких дней в году, дней празднования Велиекой Победы, когда даже самые стойкие вояки надирались в стельку, а бетайры от больших доз диоксина и наркоты совсем сходили с ума. На 15-16 мая приходилось празднование Победы, потому многие офицеры ходили навеселе, а по вечерам из-за переборок, как ни старались глушилки, доносились весьма характерные крики и стоны. Бетайрские праздники шли несклькими днями позже и обычно заканчивались повальными оргиями.

Вот и сейчас, тяпнув для хрбрости какого-то крепленого винца литра полтора Виктор как бы случайно забрел в отсекс каютами старших офицеров (попадать, так с грохотом!) и чуть не впечатался лбом в люк с надписью "Major Leitenant Tesla dan-bar Ruxdi".

Люк открылся, и Виктор по инерции шагнул внутрь. Каюта поражала своей аккуратностью. Мягкий свет струился с потолка и стен, само убранство помещения было в неояпонском стиле, витиеватом, но строго функциональном. К своему ужасу Виктор заметил смотрящую на него Теслу, затянутую в форменный комбинезон и абсолютно трезвую.

– Так так, - она брезгливо усмехнулась, - очевидно, сейчас я услышу пощздравления с праздниками.

Слова так и застряли в горле у Виктора, так что он мог только вращать глазами.

– Ну, проходите, мирр Дрискин, так уж и быть сто грамм я вам поставлю в честь праздника, насчет закуски - увольте, после семи сама ничего не ем.

– М-можем вызвать автодройда!

– Да и бутылку шампанского… боюсь, не выйдет у вас сегодня!

– Как это? - Виктор постарался выразить на уме полное недоумение. - Что не выйдет?

– Как бы вам сказать повежливее, чтобы не обидеть высоких чувств, - она подошла совсем близко, смерив его наглым взглядом, - не та кондиция…

– Какая кондиция?

– Вам, что ваши коллеги еще не рассказывали… я предпочитаю женщин!

Тут Виктору окончательно стало плохо. Он совсем забыл насчет нравов кащер, что и про зверюшек разных могли поговорить время от времени. Перед тем, как рухнуть на пол, ему вспомнилась наглая рожа хихикающего синтета, подливавшего ему тридцатиградусное вино такими порциями, что и бетайру тошно станет.

Дитер со своим приятелем также не теряли времени зря. Пользуясь своим статусом дипломатов, естественно, под присмотромт одного из офицеров, облазили кто сколько мог закоулки гигантского корабля. Никаких записей им вести не давали, но более или менее привычный взгляд отмечал все детали.

Вот в орудийной башне при пробном прогоне они заметили, что на некоторых углах возвышения орудия работают менее точно. Коридоры и внутренние помещения были вылизаны до блеска, однако, проходя мимо отсеков для бетайров они чувствовали легкий, но малоприятный слащавый душок травки или откровенную вонь химических "добавок". В реактроные отсеки и командные рубки их, само собой, не пускали. Но как-то раз, проходя мимо одного причального ангара Искандер обратил внимание Дитера на напоминающее иглу узкое тело космического аппарата длинной в несколько сотен метров, а шириной - не более десятка. Провожающий поспешил прибавить ходу электрокару и провести их мимо подозрительного отсека как можно быстрее.

Позже перед сном, опасаясь прослушки кащер, в полной темноте они переписывались с помошью двоичной системы кодов. Со стороны могло показаться, что гигантская кошка и собака оживленно играют в крестики-нолики в полной темноте, однако и Дитер и Искандер видели в ней не хуже, чем днем.

– Ис, что это может быть… куча техников и несколько центурий бетайров… все словно на взводе…

– Могу ошибаться, но это "бурав"!

– Что?

– На заре космонавтики разные расы использовали прямоточные фотонные двигатели, в качестве рабочего вещества загружающие частицы межзвездного пространства. Это очень затратный способ передвижения, не чета нереактивной гравитационной тяге или ионный толкачам, но ускрение можно набрать чудовищное за небольшой промежуток времени.

– Но миноносец все равно догонет, даже в гиперпространстве!

– На досветовой скорости перед прыжком "бурав" переходит не в обычное двадцатишестимерное гиперпостранство, а размазывается в "струну", потому и скорость на порядок больше. Но чтоб толкнуть его туда, нужна энергия целого линкора. Потому и загружают до отказа антивеществом для прямоточника, а то и вообще ставят кварковые реакторы, довольно капризные и малонадежные.

– Такие, наверное, не каждая раса может производить?

– Держи карман шире, у Империи таких кораблей всего три и то используются только для курьерских перевозок. С Периферии до центральных доменных земель за неделю или даже меньше добраться можно, на броненосце или крейсере - два-три месяца, миноносцем, если новая модель немного меньше. А в пустом межгалактическом пространстве, как говорит Виктор, на трассе "новая Москва - новый Воронеж, хер догонишь!".

– Вот бы спереть!

– Кащера лысого! Прще внучку кагана отделать, если он там сам их не…

– А ты бы смог управлять "буравом"?

– Да принцип везде одинаковый. Нужны ключи доступа и порядок предстартовой процедуры, тут только Виктор потянет, я же языками так не владею.

– Все равно охраняют, видать, хлеще своих коханых.

– Ничего себе образчик! - Произнес первый голос.

– Дорогая, у тебя губа - не дура! - Второй голос был таким же восхищенным. - Говоришь, сам пришел?

– И таких в мясорубку на Кустаре в первых рядах посылают! - третий голос был более знакомым.

– Старый гомойд Сакрош, все, блин, знают, как он нарушал закон о полигамии, поддерживая долгие связи с одним из своих визави… он завегда таких вот в пекло. - Первый голос был недоволен.

– Сдох бесповоротно, даже дифрагов кейлара не оставил, так ему и надо! - Второй голос так же был преисполнен негодования.

Зрение и сознание одновременно вернулись к Виктору, и первое, что он почувствовал - была игла шприца, которую извлекли из вены.

Потом он начал чувствовать легкий сквознячок и с удивлением обнаружил себя абсолютно голым, лежащим на животе на какой-то упругой поверхности, обитой материей. Руки и ноги его были привязаны к каким-то поручням по краям.

Походило на то, что ему ввели какой-то препарат, снимающий алкогольный синдром, и тут он невольно дернулся, предполагая свое разоблачение и тот факт, что он должен находиться сейчас на пыточном столе.

– Очухался, герой-любовник! Сейчас мы тебя…приласкаем.

Ему на затылок надели какое-то электронное приспособление (детектор лжи?) прикрепили несколько датчиков к нервным узлам, кроме того, он чувствовал легкое покалывание дистанционных датчиков, снимающих биометрические показания.

– А это для полноты кайфа, усилитель ощущений…

Виктор повернул голову влево, насколько позволяли провода, и увидел трех женщин и среди них Теслу. Их одежда, вернее ее практически полное отсутствие было странным. Он был наслышан о подобных развлечениях кащер, и как-то один из штурмовиков рассказывал, как они брали на Периферии один кабачок, где занимались междупородным блудом и подобными вещами, но представить себе такое на своей шкуре ему не очень радовалось.