– Но каким образом эта идея соотносится с основным вопросом имморталогии?

– Терпение, друг мой…терпение. Ты знаешь, что от иегуа мы отличаемся только кейларами, осознавая свою истинную сущность и бесконечно тоскуя по забытому миру. Наши "ака" одинаковы, что и позволяет переводить жизненную силу из их тел в наши, подселяя новых внетелесных существ в наши организмы взамен уставших и истративших способность управлять нашим телом… конечно, такая процедура мучительная, но и для иегуа тут есть свои резоны.

– Какую же они выгоду получают от своей смерти?

– Не забывай, смерти физического тела… истинный кейлар фактически бессмертен… для его уничтожения нужно затратить столько энергии, что не может за раз дать и этот гигантский корабль. Кейлар, заключенный в теле иегуа реинкарнирует и имеет возможность воплотиться вновь уже в теле рождающегося кащера. Ну, а мы уже поможем ему достичь просветления.

– Отсюда вывод! Чем больше мы истребляем иегуа, тем больше мы им даем шансов стать кащерами в последующем воплощении?

– Конечно, друг мой! Кейлары погибающих кащер. - Тут жрец протянул руку к нагрудному медальону Виктора. - Они не исчезают и не реинкарнируют… ведь не можем же мы допустить, чтобы благородный кейлар возродился в теле поганого. Хотя, конечно, и у нас бывают осечки. Это устройство в случае твоей преждевременной (не дай то Хаббербрант) кончины свяжет кейлара и не отпустит его в мир Врага, который сотрет практически полностью его память и вновь вышвырнет пресмыкаться в этот гиблый мир. К сожалению, в отличие от Учителей мы не умеем пересаживать кейларов из тела в тело, но можем их только хранить. Позже я покажу тебе, как можно вызвать из тени кейлары великих кащер древности, что хранятся в бесчисленных хранилищах Эрвината. Когда твой сейф станет совсем тождественным твоему кейлару - ты постигнешь сладостное чувство идентичности, тождества с самим собой.

– Сейф?

– Тот набор идентичностей, что существует сейчас в тебе, истинных и ложных, захваченным твоим кейларом в этом и прошлом циклах ревоплощения.

– Но что будет дальше?

– А вот это цель нашей борьбы… когда мы накопим достаточное количество сил и вновь обретем способность воскрешать наших людей, мы создадим великую армию из прошлого, настоящего и будущего, пробьем барьеры между двумя Вселенными и покажем Врагу ярость праведного гнева кейларов!

– Но технологически?

– Ты думал, что случается с кораблями при неудачном странствовании по гиперпространству…

– Обычно, они бесследно исчезают или возвращаются страшно искореженными с сумасшедшим экипажем из двадцатишестимерного пространства. Но такое происходит редко. Обычно эти сумасшедшие успевают убить друг друга, а если нет - стараются убить как можно больше из спасательной команды, пока им самим не придет конец.

– Они побывали в лапах Врага, извратившего их разум, лишившего их кейларов, а одна "ака" способна только на убийства и другие животные инстинкты. Но довольно большой разряд энергии может пробить брешь между обычным гиперпространством и измерением Врага. Другое дело, что для этого понадобится мощь десятков тысяч таких кораблей, как этот. Потому мы и ведем так много захватнических войн. С одной стороны, нам нужны сами иегуа, их жизненные силы, но взамен их кейлары получают свободу и возможность причастия тайн Хаббербранта. С другой, техника, звездный флот - все это необходимо для наших планов. Вселенная бесконечна, но на ближайшие миллиард парсеков только Империя обладает ресурсами, сопоставимыми с нашими. И потому для священного удвоения нашего валового внутреннего продукта, а именно столько нам не хватает для создания межпространственного тоннеля, мы ведем долгие и кровопролитные войны. Ты должен знать, что идея удвоения ВВП полностью пронизывает нашу историю. Мы всегда думали, что жертв и технических возможностей достаточно для выполнения Великого Проекта, но время показывало, как мы заблуждались, рассчитывая перышком убить великана.

– Но сейчас, не хватит ли нам сил? Ведь есть огромный флот, есть солдаты - бетайры.

– Бандеры, друг мой, они ненадежны, история уже знает десятки диоксионвых бунтов, когда приходилось всему наличному составу, триллионам и триллионам солдат промывать мозги. Бандеры - это потомки нашего врага, что когда-то попали к нам и были превращены в сильных исполнительных слуг. Но даже тот факт, что ни один бандер не рожден произвольно, а исключительно в синтет-машине, не избавляет их от прошлых воспоминаний, обусловленных генетической памятью. Даже полный клининг их сейфов не избавляет бандеров от врожденного чувства к сопротивлению. Они могут быть жестокими и умелыми солдатами, но бойтесь бетайра, осознавшего, кто он есть на самом деле. Потому в нашей армии бетайры служат только в пехоте. Но помимо них имеются и более сложные и совершенные боевые машины, призванные заменить их в случае восстания или бунта. Эти биомеханические машины, что создаются и поддерживаются в летаргическом состоянии на глубинных планетах каганата, многократно превосходят нашу армию, так как создаются на протяжении прошедших шести тысячелетий и на них ежегодно уходит до четверти всего бюджета каганата, на армию и флот, как известно - только десять процентов. Эта армия нужна нам для подавления возможных восстаний и последующей Последней битвы с Врагом и его приспешниками.

– Я… я потрясен!

– Да, вы долго находились с бетайрами, невольно прониклись к ним симпатией, но теперь вы такой, как и все офицеры, участники Великого Заговора, что должен принести нам победу и заставить лучшие умы Вселенной сражаться и работать на благо Великого Проекта. Иногда мне кажется, что выложи мы всю эту информацию перед Имперским советом или их госбезопасностью - нам не поверят, потому как эти изроды уж слишком приземленные и конкретные образчики полуразумных существ, сиамы - те вечно витают в облаках вокруг споров о чести и долге, русские же - вообще загадочная нация, у которой идиотизм введен в культ, а здравые рассуждения порицаются и предаются анафеме. Так что мы спокойны в отношении наших планов, по Вселенной и так ходит немало слухов о нас, вроде "Протоколов мудрецов Кащера", одновременно правдивых и ложных по большей части. Чтобы такая информация была принята нашими противниками к сведению - они должны научиться думать как мы, пройти тропою идеи Великого Заговора.

– Но почему же, располагая такими значительными силами, мы не сокрушили Империю?

– А вот на этот вопрос не знавть ответов даже Верховный Эрван со всей его проницательностью и способностью простирать мощь кейлара на тысячи и миллионы световых лет. Во время так называемой Шестой Межзвездной мы были близки к победе, восставшие племена угрожали сердцу Империи, нам удалось серьезно повредить их гигантскую боевую станцию, до этого сжегшую несколько десятков тяжелых кораблей. Но, видно тяжки были наши прегрешения перед Хаббрербрантом, - тут жрец невольно нахмурился, вспоминая события прошлого, - или Неведомый Враг и впрямь помогал имперцам, но только почти уничтоженная боевая станция под управлением треклятого Императора, да будет проклят русский род во веки веков, совершила свой последний гиперскачек и оказалась в центре боевых порядков нашего флота. Энергия взрыва станции была настолько сильна, а образовавшаяся черная дыра в пространстве обладала настолько мощным тяготением, что мы разом лишились трети линейного флота и большей части легких кораблей.

– И…?

– После этого нам оставалось только позорное отступление и десятилетия накопления сил и тонкой дипломатической игры. Но, впрочем, мы заговорились. Эти данные открыты, и ты прочтешь их в любой библиотеке. Думаю, на сегодня нам достаточно… подготовься к аудитингу, напомню… строгий пост и воздержание обязательны в течение последующей недели. В остальном… можешь исполнять свои обязанности.

– Черта лысого, - про себя подумал, Виктор, глядя на тарелку с растительными белками, что принес услужливый автомат с подачи жреца, - если уж и жрать по-кащерски, то совсем скурвиться можно, сейчас бы нежирной свининки с косточкой на шампуре, как в свое время готовил Дитер на Кирбале, приправляя традиционное земное кушание двумя десятками преправ из изродской кухни.