Серьезной проблемой была столица Кирбала, наводненная как правительственными, так и кащерскими солдатами. Но и здесь находилась лазейка. Кащеры, учитывая опыт империи, запрещали своим гуманойдным войскам появляться на улице в открытых шлемах. Не стоило особого труда замаскировать катафрактов под стандартные скафандры бетайров. Один из штурмовиков, долгое время живший на территориях какум-иегуа Крайны взялся даже обучить их основам кащерского языка, довольно сложного и сводившего с ума не одно поколение лингвистов.

Все необходимые приготовления были сделаны, Искандер сам взялся прикрывать на единственном оставшемся штурмовике небольшой десантный коптер. Пилотам пяти "тридцатьчетверок", выгруженных с шатлла, поручили закрывать от воздушного удара остальные штурмовые команды.

Остальным оставалось только ждать официального перевода пленных на поверхность. Потянулись томительные дни, когда полностью готовые команды, уставшие от бесконечных тренировок, тупо смотрели на медленно катящиеся волны залива. Неожиданно из медицинского блока, развернутого в скале под кораблем Древних пришли хорошие вести.

5 февраля… Кирбала… Склоны Шиз-горы.

Двое из трех размороженных начали вести себя как-то странно. Один бормотал нечленораздельные фразы на каком-то древнем языке, другой - столь же бессмысленные слова, правда на русском. Третий, из девятого цилиндра, придя в себя, тоном, не терпящим отговорок, потребовал учебник по истории. Когда медики попробовали было протестовать (пожалуй, только он в отличие от остальных не пугался при виде изродов и сиамов), ссылаясь на возможный "информационный шок", он пообещал кого-то там замочить. Закрывшись у себя в боксе, он всю ночь просидел за изучением книг и информационных файлов. Эйлен Дакт, распорядившись поставить у отсека дегибернации на дежурство нескольких солдат поздоровее, махнула рукой на подобное своевольство. В конце концов, кто там знает, что нужно человеку после стольких лет анабиоза, а биометрические показатели можно снимать и дистанционно.

Более разговорчивым оказался лысоватый старичок с жиденькой бородкой. Немного картавя, но на понятном русском он заявил, что будет разговаривать только с себе подобными.

В беседе с Виктором он ничего не рассказывал о себе, но наоборот продолжал активно спрашивать, в основном про общественное устройство современных государств.

…Так-так, замечательно, это не то, что я видел до отлета, вы, батенька, вернули мне надежду, а как тогда, взяв власть сразу и в Москве и в Питере мы победили безвозвратно и несомненно! Сомневаться не надо, нужна не просто надежда, а абсолютная уверенность в победе… это архиважно! Скажите мне молодой человек, а как ситуация обстоит с классовыми противоречиями? Про межимпериалистические противоречия мне уже все понятно - целых шесть масштабных войн, однако, история все-таки не линейный процесс смены формаций! Хотя… нет… формационный принцип продолжает действовать, здесь просто иной уровень… транспланетарный! Так-так… это надо записать… новые производительные силы… технические открытия… производственные отношение! А скажите мне, сколько кла…, нет, скажем так общественных слоев, в нашем обществе, а?

Виктор переключил клипсу интеркома на отсек корабельного информатора, испрашивая у свого недавнего электронного учителя перевод отдельных терминов.

– У нас не классовое общество, а общество равных стартовых возможностей. Каждый о рождения может достичь определенного статуса в зависимости от своих собственных усилий.

– Это вы, батенька, Бебеля с Каутским начитались! Берштейнианство и правый уклон! Капитализм не может отступить просто так, безвозвратно сдавая свои позиции. Необходим революционный путь свержения правящего класса и установление диктатуры пролетариата! Пока есть разделение труда, будут "престижные" и не "престижные" профессии, люди всегда будут стремиться узурпировать власть, деньги, передать их по наследству. Так в Советском Союзе, в этом полностью соглашусь с тогдашними исследователями, правящая верхушка превратилась в класс эксплуататоров, а когда народное недовольство достигло предела - открыто предала свои идеалы. Они сменили вывеску и стали пропагандировать чужеродные идеи… сращивание государственного аппарата и финансово-промышленной олигархии и преступных группировок! Вот что это! Пока есть дворники и банкиры - не будет между ними согласия. Эволюционный путь развития - тупиковый!

– Но у нас нет "дворников"… непрестижную работу выполняют автоматы!

– А пускай бы и автоматы… есть те, кто отдают им команды и те, кто в силу ограниченных знаний не может их отдавать! Прилучается новая элита, новый класс владеющий информацией. Как на старой Земле, вам бы Тоффлера почитать… очень хорошо написано, хоть и с чужеродной методологической платформы

– С вашими пролетарскими идеями можно ожидать, что власть возьмут разумные автоматы.

– Для человека, пожалуй, это было бы и лучше… он насквозь иррационален, религиозен… тьфу, прости Господи, про опиум для народа знаете!? - Не знаете.

Когда голова у Виктора совсем заболела от словесных выкрутасов пациента, он распорядился прикатить Душмана в палату. Далее два мудреца, один из которых был всего лишь электронным интеллектом высокой степени организации засели за многочасовой научный спор. Приходившие мимо палаты невольно вздрагивали от непонятных слов и словосочетаний.

– диалектический материализм… азиатский способ производства… синергетика как лженаука…

Виктор и остальные имперцы, нашедшие интерес в изучении разморозков, как их тут же окрести Дитер, пошли к следующим пациентам.

В отношении одного, только что отложившего одну из объемистых книг, Махмуд неожиданно произнес:

– Это один из девяти Святых отцов, человек из далекой северной страны, что когда-то вместе с остальными привел наш народ к этой планете.

– Ну и пошли к нему.

Стоило только представительной комиссии с медиками откинуть полог бокса, как в соседнем помещении, отделенном полупрозрачной перегородкой раздался страшный грохот.

Nein… Nein! Es nicht ich… Es ist Guess und Goebbels… Der verfluchte Psychoanalytiker… Er hat gesagt, dass von der BemЭhung des Willens ich die Sehkraft zurЭckgeben kann… Ich kann… Ich der Supermensch! - заросший черной щетиной человечек метался на койке, силовые фиксаторы едва сдерживали его буйные порывы. - Der Krieg… Ich war verwundet… Ich hatte eine Abmeldung nicht… Ohne Auge wЭrde ich meine Bilder nicht zeichnen!

– Мерещится, будто опять к раэллинам попал… отходняк после гибернации. - С видимым недовольством произнес воскресший. - И так раньше бесноватым называли, а после их пыток повернулся совсем.

– Раэллины?

– 2055 год… тоталитарная секта наподобие саентологов. Их агенты украли челюсть, хранившуюся в казематах Конторы.

– Кто это такие? Почему же вас этот "отходняк" не достает?

– Технология Серых, которую следовало бы назвать магией, могла не просто создавать бездушных болван-клонов. - Человек с возрастом в пятнадцать тысяч лет ничуть не смутился, видимо привык когда-то в свое время к беспрекословному исполнению своих приказаний. - Они могли неведомым образом воскрешать человеческую индивидуальность. Начался форменный апокалипсис… в государствах принялись воскрешать своих мертвых героев… товарища Шикельгрубера эта секта вернула к жизни, чтобы "предать справедливому суду". Воскресили, впрочем, не только его одного… предыдущий товарищ, наш фараон с Красной площади… честное слово, пока летели сюда, слушал их болтовню - хотел приказать, чтобы утопили… в гальюне. Достали своими дискуссиями на немецком. Вот с Феликсом… он парень, что надо, хоть и поляк, как Петровский - о деле поговорить можно.