— И хорошее было. Всякое было. Такая большая жизнь прожита.

— Почему «прожита»?

— Да куда уж нам! Все позади! Смотри, какие верзилы выросли!

— Нет! С этим я, Анна Ивановна, не согласен! Мы с тобой еще поживем и поработаем. Я думаю жить и жить. Жизнь мне еще совсем не надоела. Годы идут, летят они — это верно. И чем старше становишься — тем быстрее летят. Но уходить я не собираюсь. Рано. Мы с тобой еще многое можем сделать!

— Саша, но ведь тебе всего два года до пенсии!

— Что ж такого! Я еще поработаю, потружусь. Хоть у меня должность не ахти какая. Но без завода я не могу. Нет меня без него. Всю жизнь я с коллективом, работал в коллективе, жил, и по-другому я не могу. Не могу!

Они оба задумались, отодвинув стаканы. Молча и туманно смотрели в пространство. Анна Ивановна подперла голову рукой. Затем вздохнула.

— А вы шли бы, ребята, погуляли. Смотрите, какая погода. Здесь вам неинтересно. А мы с Сашей еще посидим, поговорим…

— Верно, — согласился дядя Саша. — Идите…

Мы вышли на улицу.

В стороне залива засыпал день.

Небо там синело, как стекло громадной витрины. Мы тихо шли по широкому проспекту. Постепенно, незаметно гасло небо, как гаснет в театре свет. Но темнота так и не наступила, сгущалась синь и лишь подворотни домов стали черными.

— Мне кажется, что я по вечерам не гуляла больше года, — сказала Инна. — Город совсем другой. Какой-то очень чистый. И большой. И такой удивительно красивый. Не хватает только музыки.

— Верно, — согласился я.

Мы бродили, пока Инна не озябла.

— Знаешь, давай куда-нибудь зайдем, погреемся, — предложила она. — И музыку послушаем.

Мы зашли в кафе «Север».

Прошли в зал и сели за свободный столик. Заказали кофе. Я осмотрелся и неожиданно увидел Витю. Он сидел за соседним столом в компании парней. Их было человек шесть. Плечистые, дюжие молодцы, стул под каждым — как детский стулик. Пятеро, склонившись к центру стола, голова к голове, слушали, а шестой что-то шептал, озираясь. И вдруг — га-га-га-га-га! — все разом откинулись назад. Как зонтик открылся. Га-га-га-га-га! И смолкли.

Улыбаясь хитро, оглядывались. Витя увидел нас.

— А! — кивнул он нам. — Идите сюда! Братцы, потеснитесь. А это моя сестра. Единоутробная!

«Братцы» вскочили, галантно раскланялись, загремели стульями.

— По такому поводу не мешало бы винца. Да побольше!

— Тебя Филя искал, — сказала Инна Вите. — Несколько раз к нам домой звонил. Ты сегодня играл?

— Да нет. Пошел швырнул ядро. Оказалось, по второму разряду. Сам не понял, как вышло. Ведь никогда не тренировался. В первый раз взял… Потом смотался с одним парнем. Хохма! Одеваемся, слышу, меня ищут. Желают лавры возложить. Где, где? А нас уже и след простыл. Зачем нам лавры! Вот мы где, здесь! Ку-ку!

— Как тебе не стыдно, Витька! — шепнула Инна. — Тебя там Филя искал. Ведь ты ему обещал. Ну как ты можешь так, пообещать и не сделать.

— Это моя сестра. Прошу любить и жаловать! Она любому из вас может прочистить мозги. Здесь же! Она это здорово умеет. И даже мне!

— Да, потому что ты…

— Потому что я, по ее словам, не такой как все. Но граждане! Новое и молодое приходит на смену старому. Закон диалектики! И может быть, во мне уже прорастают какие-нибудь ростки нового! Присмотритесь!

— Пижон ты. Ломаешься, даже неприятно на тебя смотреть. Будь ты немножко серьезнее.

— Точка. Буду! Какая мне разница! А по такому поводу выпьем по рюмочке и идем домой. — Он наклонился и тревожно спросил Инну: — Там мама одна? С дядей Сашей? Тогда порядок…

Домой мы возвращались трамваем.

Выйдя из трамвая, Витя нахлобучил на глаза шляпу, заложил глубоко в карманы руки и, насвистывая что-то, пошел впереди. У парадной остановился, обернулся к нам. Сказал деловито:

— Ну что ж. Вы постойте немножко. Полюбезничайте. А я пошел. Ауфвидерзеен!

— Дурак ты, Витька! — вспылила Инна.

А он, этак игриво посвистывая, пританцовывая, поскакал по ступенькам лестницы.

Мы стояли и молчали. Держались за руки и тихонько раскачивали сомкнутые руки. Я смотрел на нее. Смотрел прямо в лицо. А она стояла, прислонясь спиной к двери, прикусив нижнюю губу, и смотрела вниз, под ноги. И лишь изредка медленно поднимала ресницы и взглядывала на меня. И повторяла тихо:

— Ну что? Что?

А я смотрел и думал, поцеловать мне ее или нет? Может быть, все-таки решиться и поцеловать?

А потом я решился.

Я взял ее за плечи и привлек к себе. Она подняла голову ко мне, придвинулась лицом и выжидательно закрыла глаза. И я ее поцеловал.

Она вырвалась и побежала. А я, прислонясь к холодной стенке, смотрел, как она бежит по лестнице.

Я не дышал.

И было мне жарко.

— До завтра, — тихо сказала она мне сверху и помахала рукой.

— До свиданья, — буркнул я.

— Павлик, милый…

А я стоял, пыжась, и горел. Горел от ушей и до пяток. Весь.

…Потом она ушла, и я вышел на улицу.

Я постоял возле парадной.

Я верил и не верил, и не понимал, как же так все получилось. Я ее поцеловал.

Да было ли это?

Я посмотрел на второй этаж, на ее окно. Оно ярко светилось.

Наш шеф Женя произнес коротенькую, но очень содержательную речь. Он только что пересчитал оставшиеся ненастроенные блоки и теперь говорил, размахивая руками, как корабельный сигнальщик:

— Дней у нас — с гулькин нос. А блоков еще масса! Пожалуй, с завтрашнего дня придется работать по вечерам. Но надо сделать. Обязательно!

Действительно, блоков было еще очень много. И даже если все пойдет хорошо, проверить все будет довольно трудно.

Один только Витя хранил олимпийское спокойствие. Он работал, мурлыкая что-то себе под нос.

— Зарядочка, — сказал Витя.

— Что?

— Одиннадцать часов. Физзарядка.

И в самом деле, было одиннадцать часов. Я услышал, как где-то внизу включили радио. Исполнялся спортивный марш.

— А я гирьку притащил. Двухпудовочку, — сообщил Витя. Он вытащил из-за прибора гирю. — Евгений Леонидович, сколько раз сможете выжать?

— Кто, я? — удивленно указал на себя Женя.

— Да.

— Хм, — Женя оценивающе посмотрел на гирю и как-то заметно смутился. По лицу, по выражению глаз было видно, что Женя не знает, сколько он выжмет — раз, два, а может быть, и ни разу. — Не-е представляю.

Витя легко, играючи выжал гирю десяток раз левой рукой, затем — правой. Женя с любопытством и завистью смотрел на него.

Мы не заметили, как на вышку поднялся дядя Саша, позвал Витю.

— Был в месткоме, — сказал дядя Саша. — Кажется, все уладим, путевочка будет.

— Вот спасибо.

— Подожди! — отмахнулся дядя Саша. — Теперь задача — уговорить мать. Я вчера с ней уже вел беседу. Не хочет ехать, волнуется за вас. А ей обязательно надо, понимаешь! Обязательно! И место такое хорошее — на заливе, сосновый бор, тишина. Лучше ничего и не придумаешь. Ты, Виталий, попробуй поговори с ней. Возможно, она тебя послушает.

— Спасибо, дядя Саша. Я просто не знаю, как вас благодарить! Спасибо большое!

— Может быть, мы все вместе ее и выходим, а?

Дядя Саша поправил кепочку.

— Надо привезти волномер, — сказал Женя, — он внизу, в лаборатории.

— Сейчас схожу, — ответил Витя. Он достал сигарету, прикурил и, улыбаясь радостно, шмыгнул за дядей Сашей в кабину лифта.

— Стоп, стоп! — сказал дядя Саша. — Подожди! А ну-ка, брось папиросу!

— Да что вы, дядя Саша! Что я, в самом деле, маленький!

— Маленький не маленький, а бросай! Инструкцию читал: «на вышке не курить».

Он достал из угла банку и протянул Вите.

— А ну, долго еще буду говорить! Бросай!

— Что, железо сгорит? — усмехнулся Витя и небрежно, щелчком швырнул сигарету в банку.

— А теперь выйди-ка, пожалуйста, на минутку, — попросил дядя Саша. — Выйди, выйди.

Витя вышел.

— В кабине запрещено людей возить. До свиданья, — сказал дядя Саша, нажал кнопку и поехал вниз.