У Эрика пересохло во рту.

– Это не имеет значения.

– А что имеет значение?

– То, что вы моя подчиненная.

– Только следующую неделю. И потом – вы знаете, сколько людей в нашей больнице занимаются друг с другом сексом? Какая разница, работаем ли мы вместе? – Кристин продолжала улыбаться, стараясь заглянуть своими голубыми глазами ему прямо в душу, словно ища там ответа на свой вопрос.

– Мы в неравном положении. Я выше вас по должности.

– Я понимаю, но ничего не могу с этим поделать. – Кристин взяла его за рукав кончиками пальцев. – Я вас притягиваю. Вы меня хотите. Сила на моей стороне. Может быть, вы это признаете наконец?

Тело Эрика вопреки его воле реагировало на ее близость и прикосновения. От нее изумительно пахло, она, кажется, совсем не пила спиртного.

– Нет, это неправильно. Это не приведет ни к чему хорошему.

– Вы не даете себе расслабиться, Эрик, а зря.

– Нет, не зря. – Эрик сделал шаг назад к машине, но прежде чем он успел сообразить, что происходит, Кристин встала на цыпочки, обвила руками его шею и впилась в него страстным поцелуем. Он схватил ее за руки, пытаясь остановить, и оттолкнул.

– Кристин, нет, послушайте! Это невозможно!

– Просто подумайте об этом – это все, о чем я прошу! – крикнула ему Кристин вслед.

Но Эрик поспешно отступил к машине, нажал кнопку сигнализации, быстро сел за руль и рванул с места.

– Привет, Ханна. – Эрик выезжал из гаража, держа телефон у уха. Выезд из гаража был только один. Кристин он не видел, хотя спрятаться ей вроде бы было негде.

– Папочка, я знала, что ты позвонишь!

– Прости, что припозднился. Ты уже в постели? – Эрик высунул руку из окна и вставил пропуск в узкое отверстие турникета. Он боялся, что вот-вот услышит рядом стук каблучков Кристин, но в гараже стояла абсолютная тишина.

– Да, я уже выключила свет, но телефон оставила включенным. Мама сказала, что еще пять минут можно.

Эрик почувствовал, как при упоминании о Кейтлин у него перехватило горло. Он вытащил из турникета карту и стал ждать, когда поднимется шлагбаум.

– Я на минуточку позвонил. У тебя усталый голос, я знаю, что тебе пора спать. Я только хотел пожелать тебе спокойной ночи и сказать, что я люблю тебя.

– И я тебя люблю.

– Скажи-ка, как твоя лодыжка? Лучше?

– Да. А ты приедешь и отвезешь меня завтра в школу?

– Разумеется, но не забудь, что вечером мы не сможем увидеться, потому что мама везет тебя к твоей кузине Ребекке на день рождения. – Эрик все время посматривал в зеркало заднего вида, чтобы убедиться, что за ним никто не едет, но никого не было. Из гаража выезжала одна-единственная машина – его. Вообще-то он даже не знал, ездит ли Кристин на работу на машине. Большинство людей так и делают, но не у всех студентов есть машины.

– Мама сказала, завтра последний раз.

– Подожди… что ты сказала? – Эрик не мог понять, о чем Ханна говорит. Он постарался выбросить из головы мысли о Кристин.

– Мама сказала, что ты завтра последний раз повезешь меня в школу.

– Нет, это совсем не так. – Эрик остановился на светофоре. Бар, в котором они праздновали, был сейчас справа от него, и он ожидал увидеть, как Кристин возвращается к остальным, но было слишком темно, чтобы вообще что-то увидеть. – Я всегда отвожу тебя в школу по вторникам и четвергам. И завтра совсем не последний раз.

– Так мама сказала. – Ханна явно была расстроена, ее голос дрогнул – так всегда бывало, когда она грустила.

– Мама так сказала? – Эрик очень надеялся, что Ханна просто что-то не так поняла, но интуиция подсказывала ему, что это не так. Он возил Ханну в школу по вторникам и четвергам с первого класса, потому что в эти дни занятия начинались чуть позже, в 8:20, и Кейтлин уже уезжала к этому времени на работу. Они с Ханной завтракали, упаковывали ее ланч, собирали все ее вещички. Это была их традиция, нечто, что они делали вместе, – и он вовсе не собирался отказываться от этого.

– Пап, а почему ты больше не можешь возить меня в школу?

– Не могу тебе сказать. – Эрик чувствовал горячее желание переехать Кейтлин автобусом. – Я поговорю с мамой, хорошо? Она рядом? Ты можешь позвать ее к телефону?

– Мама! Ма-а-ам! С тобой папа хочет поговорить! – закричала Ханна, потом Эрик услышал, как кто-то на том конце провода сказал что-то неразборчивое, а потом снова раздался голос Ханны: – Пап, мама сказала, что она сейчас не может подойти к телефону и чтобы ты позвонил своей подружке.

– Подружке? Какой подружке?

– Сьюзан. Она твоя подружка?

– А, да, конечно. Сьюзан – моя подружка, – усмехнулся Эрик. Сьюзан была его подружкой за триста пятьдесят долларов в час. Он нажал на газ, встраиваясь в поток машин. – Ладно, милая, не беспокойся. Я поговорю с мамой об этом, и мы все решим. Завтра увидимся, в обычное время.

– Это хорошо. – Голос Ханны чуть повеселел.

– Да, я тоже рад. – Эрик чувствовал тупую боль в душе и не мог простить Кейтлин за то, что она делала: одно дело самому разводиться, и совсем другое – смотреть, как страдает твой ребенок.

– А давай завтра на завтрак поедим яйца с кетчупом?

– Давай, это будет ужасно вкусно. Мы обязательно будем яйца на завтрак!

– Ура! Мама говорит, чтобы я выключала телефон. Спокойной ночи, папочка. Я тебя люблю.

– Я тебя тоже люблю. Спокойной ночи, милая.

– А почему ты не говоришь «сладких снов»? Ты же всегда так говоришь!

– Упс. Сладких снов, милая, спокойной ночи.

Эрик отключился и, одной рукой ведя машину, набрал номер Сьюзан. Он следил за дорогой, выезжая с территории больницы, но мысли его были далеко. Откладывать решение о приоритетной опеке больше было нельзя.

– Эрик? – услышал он голос Сьюзан. – Рада, что ты позвонил.

– Привет, слушай… я принял решение. Я хочу подать иск о приоритетной опеке, но я не уверен, что хочу бросать работу в больнице. И я готов действовать на опережение.

– Вау, такого Эрика я еще не слышала.

– Я просто в бешенстве, вот что. – Эрик остановился на красный свет. – Ханна сказала мне, что я больше не могу отвозить ее в школу по утрам. А Кейтлин, между прочим, встречается с другим!

– Я знаю, я сегодня разговаривала с Дэниелом. Я как раз собиралась сказать тебе об этом. Она была очень недовольна, что ты явился без предупреждения.

– А она сказала, что возила Ханну в больницу и даже не позвонила мне?! Потому что Ханна подвернула ногу, играя в этот дурацкий софтбол?! Я очень волновался, и я звонил ей! Но она не отвечала. – Эрик, не мигая, уставился на красный кружок светофора, слушая сам себя и ненавидя свой собственный голос за ту интонацию, которая в нем звучала: он так часто слышал такую интонацию у разводящихся супругов, которые приходили к нему на консультацию. Почти всегда сначала к нему обращались женщины, жены – они искали поддержки. Они не очень понимали, к кому идут, но все всегда искали поддержки во время развода. Он вдруг понял, что Кейтлин сейчас похожа на этих женщин, которые хотят вырваться из клетки, хотят свободы, пытаются набраться смелости, чтобы сделать это…

– Ладно, расслабься. Все меняется, Эрик.

– Например? – Эрик пытался сохранять хладнокровие. – Например то, что я вдруг ни с того ни с сего не могу больше возить Ханну в школу?

– Например, это.

– Но почему?! Я просто хочу по-прежнему возить своего ребенка в школу! Я это делаю с того самого дня, как она пошла в первый класс!

– Мы не заявили об этом твоем праве в соглашении.

– Серьезно?! – Эрик нажал на педаль газа, когда загорелся зеленый. – А что еще мы забыли включить в это соглашение?!!

– Это не ко мне вопрос. – Тон Сьюзан стал холодным. – Мы заключили стандартное соглашение об опеке, хотя вы оба его нарушаете, как выясняется. Но сейчас Кейтлин строго следует соглашению. Другими словами, твои претензии не имеют законной силы.

– Что значит – следует соглашению? – Эрик свернул на боковую дорогу вне себя от злости. Он ехал домой мимо неоновых вывесок «Аптека», «Гэп», «Уолгринс», «Макдоналдс» и «Уэнди’с», светящихся в темноте призрачным светом.