– «…Вышеупомянутое неподобающее поведение является препятствием и противоречит целям нашей деятельности в целом, а следовательно, является основанием для увольнения…»

Увольнение?

Он, Эрик, может потерять из-за этой лжи работу?

Его репутация будет загублена. Если его признают виновным в сексуальных домогательствах – его карьере конец. Даже подозрения в сексуальных домогательствах бросают на него несмываемую тень.

– Эрик. – Майк отодвинул буклет в сторону. – Тебе не нужен будет адвокат, когда ты предстанешь перед Врачебным Комитетом. Я не вхожу в его состав потому, что там должны быть представлены исключительно врачи – потому это и называется «коллегиальное вмешательство».

– Но это же юридический вопрос. – Эрик лихорадочно пытался собраться с мыслями. Все происходящее казалось ему нереальным. – Вы же сами говорите, что я могу потерять работу – в зависимости от того, что они найдут.

– До сих пор никто не приводил на заседание Врачебного Комитета адвоката. И мое мнение, что тебе он тоже не нужен. Это объективное расследование, и если ты говоришь правду – я уверен, что ты одержишь победу.

– Разумеется, я говорю правду, и разумеется, я одержу победу. – Эрик поднялся. – Я полагаю, наша беседа окончена. Мне нужно успеть на утреннее совещание в отделении.

– Нет, Эрик, мы пока не можем тебя отпустить. – Брэд тоже поднялся и махнул Тому: – Том… ну… уфф… Том должен сказать тебе еще кое-что.

Том встал, держа руку в кармане.

– Эрик… процедура предполагает еще кое-что.

– И что же? – Эрик изо всех сил пытался держать себя в руках.

– Ты должен сделать это, прямо сейчас. – Том вытащил руку из кармана и положил на полированную столешницу запечатанную пластиковую баночку с крышкой.

Эрик не верил своим глазам.

– Прости, Эрик. Нам нужна твоя моча для анализа.

Все еще ошеломленный, Эрик вошел в лифт.

Никогда в жизни еще ему не приходилось писать в баночку – хотя он ежедневно назначал подобные анализы в своем отделении тем, у кого были проблемы с наркотиками и другими сильнодействующими веществами. Ему самому эта процедура показалась унизительной, и он с трудом мог скрыть свое состояние, сгорая от стыда, когда вышел из мужского туалета в административном крыле, неся в руке баночку и стараясь, чтобы Диди не увидела, что у него там. Он даже с трудом удержался от того, чтобы не швырнуть эту дурацкую банку в лицо Майку, но усилием воли все-таки подавил это желание, твердя про себя, что Майк ни при чем, а вся вина лежит на Кристин.

Добравшись наконец до входной двери в психиатрическое отделение, он коснулся карточкой замка, достал ключи из кармана и открыл дверь. Его бесило, что в придачу к его личным проблемам Макс все еще не нашелся, а возможно, его и вовсе уже не было в живых. И еще у него были пациенты – те, кто действительно нуждался в его помощи. И было просто смешно, что он вынужден был задержаться так надолго из-за какой-то бессмыслицы, заставив своих подчиненных ждать.

Мыслями он уже вернулся к своим прямым обязанностям и к предстоящей сегодня работе. Пройдя через «шлюз», он закрыл за собой дверь отделения и вошел внутрь. Миновав сестринский пост и ТВ-зону, он увидел Амаку, которая торопилась ему навстречу со стопкой историй в руках.

Эрик поспешно надел на лицо улыбку.

– Милая, я дома, – сказал он и тут же подумал, что, пожалуй, надо теперь воздерживаться от подобных шуток – на всякий случай.

– Они вам выписали гигантскую премию или хотя бы посвятили вас в рыцари? – спросила Амака, расплываясь в улыбке.

– Не совсем. – Эрик понимал, что она ждет от него отчета, потому что вызов «в верха» всегда был большим событием. – Они хотели поговорить о… деталях маркетинговой кампании, о «раскрутке», ну о всяком таком.

– О «раскрутке»? – Амака тихонько хмыкнула. – Я вся внимание.

Эрик даже не помнил, где он слышал это слово – «раскрутка». И совсем не понимал, почему произнес его.

– Ну да. Я теперь маркетолог. Продавец. Я продаю здоровье.

– И что там с «раскруткой»? Когда она начнется?

– Я… не помню. Это было просто бла-бла-бла. Так что давайте-ка начнем работать.

Эрик пошел по коридору, Амака следовала за ним по пятам.

– Кстати, вы слышали, какие у нас тут ходят слухи? Говорят, что вы не собираетесь продлевать свой контракт теперь, после победы, и уйдете от нас, если они не примут ваши исключительные условия. – Амака взглянула на него искоса. – Вы ведь нас не бросите, правда?

– Конечно, нет, можешь не беспокоиться!

– Я заговорила об этом только потому, что я ваш друг.

– Я знаю, спасибо, – Эрик снова улыбнулся Амаке. – А теперь почему бы тебе не собрать всю стаю?

– Вы имеете в виду – стадо?

– Ха!

Эрик вошел в свой кабинет, бросил сумку на стол и попытался собраться с мыслями.

А выходя из кабинета, он столкнулся в коридоре с Сэмом, который как раз направлялся в сторону комнаты для совещаний.

Эрик напрягся: он подумал, что Сэм наверняка уже в курсе его позора, потому что Врачебный Комитет, в который он должен был войти, собирается уже сегодня в половине второго. Эта мысль вывела его из равновесия, но он все же постарался взять себя в руки. Ему нужно провести пятиминутку и заняться пациентами – дела в отделении должны идти своим чередом. Сэм ему всегда нравился, от этого ситуация становилась еще более мучительной, и он даже представить себе не мог, что думает Сэм по поводу всего этого.

– Доброе утро, шеф, – приветствовал его Сэм с улыбкой. – Все в порядке?

– Да, все отлично. – Эрик не мог взглянуть Сэму в глаза. – Как дела в отделении?

– Все прекрасно, завтрак уже закончился.

– Как Перино?

– Я приглядываю за ним, он стабилен.

– А Лиа Берри?

– За нее я немного беспокоюсь, я даже говорил об этом с Дэвидом. Амака расскажет нам, как прошла сегодняшняя ночь, но по-моему, она выглядит очень заторможенной. Вероятно, слишком большая доза лекарств.

– Что ж, новости неплохие. – Эрик чуть отступил назад, и они вместе вошли в комнату для совещаний. За ними последовали Дэвид и Джек, болтая друг с другом, затем вошли двое соцработников. Эрик поймал себя на том, что, стоя рядом с Сэмом, все время косится на дверь и напряженно ожидает момента, когда войдет Кристин. – Ладно, что еще новенького?

– Да ничего. – Сэм пожал плечами.

– Как ваш сын вчера сыграл? – Эрик изо всех сил старался продемонстрировать, что ничего не изменилось, что он по-прежнему шеф, такой семейный парень, не имеющий ничего общего с абсурдными обвинениями в сексуальных домогательствах.

– Ну, они выиграли, – улыбнулся Сэм, удивленно приподняв брови, потому что вообще-то они довольно редко разговаривали на отвлеченные темы.

– Хорошо. – Эрик был слишком расстроен, чтобы вести светские беседы, во рту у него пересохло. – Нам надо завести здесь кофеварку, вы не находите? Почему у нас только одна кофеварка на все отделение?

– В смысле?

– Ну, мы же здесь собираемся каждый день, и каждый из нас наливает себе кофе в отделении – и несет сюда. – Говоря это, Эрик никак не мог перестать думать о том, придет ли на работу Кристин.

– Что ж, это стоит обдумать, шеф. Мы могли бы производить свой собственный кофе прямо здесь. Тогда нам не надо будет импортировать кофе!

– Согласен. – Эрик выдавил улыбку. Он надеялся, что Кристин отпросится, сославшись на болезнь.

– Отличный план. И сколько нам придется заполнить всяких формуляров для того, чтобы заполучить сюда кофеварку? – Сэм рассмеялся собственной шутке.

– Я попробую преодолеть все препятствия. Постараюсь продраться сквозь все бюрократические заслоны.

– Я помогу вам в этом героическом деле.

И тут в дверях появилась Кристин. Она тихонько переговаривалась о чем-то с другим студентом, и Эрик с трудом скрыл свое изумление, вызванное переменами в ее внешности: ни капли макияжа, даже блестящие волосы выглядели тусклыми. Она надела пару огромных очков в толстой оправе, (значит до этого она, вероятно, носила линзы), а волосы убрала в скромный хвостик. И одета она была по-другому, не так, как обычно: теперь на ней красовались темно-синий блейзер поверх белой рубашки и свободные брюки-хаки. И хотя даже в таком виде она была привлекательна, все же это был совсем другой образ: этакая умненькая девочка-отличница, живущая по соседству.