– То же самое и моя дочь говорит, – подтвердил Эрик, опережая возможные вопросы.

– Окей, ладно, я вас оставлю, – сказала Рене и, помахав рукой на прощание, отошла к другому клиенту.

– Спасибо, – поблагодарил ее Эрик.

Трикси улыбнулась ему:

– Сэр, вы можете выбрать любой из наших топингов, какой вам нравится, листочек с ценами вон там, на стене.

Эрик выбрал клубнику и M&M’s – как всегда делала Ханна, заплатил почти семь долларов, вышел из магазина и пошел к машине, вертя головой в надежде все-таки увидеть Макса. Но его по-прежнему нигде не было видно, и Эрик сел в машину и принялся есть йогурт, обдумывая свои следующие шаги.

Макса пока нет, но он может появиться в любой момент. Эрик не представлял, куда еще можно сейчас отправиться на его поиски, он понятия не имел, где Макс может находиться, и так же, как и Макса, его никто не ждал сейчас дома. Поэтому он задумчиво ел свой йогурт и разглядывал парковки перед магазинами на другой стороне улицы: «Уолгрин», «Данкин Донатс» «Хиллс Сифуд». Макс мог быть на любой из них – сидеть в машине и ждать, пока Рене закончит работу. И на самом деле это было бы даже удобнее для него – легче остаться незамеченным.

Эрик решил ждать до конца, до одиннадцати.

Машины приезжали и уезжали, самые разные модели самого разного возраста. Темнота становилась все гуще, и было уже совершенно невозможно рассмотреть водителя или определить, сидит ли кто-нибудь на переднем сиденье. Тревога Эрика росла – он все время думал, где же может быть Макс. Ближе к одиннадцати его начало буквально потряхивать от волнения. Время тянулось очень медленно. Он прокручивал в голове разговор с Максом, разговор с Мэри… С ней дело обстояло еще хуже, чем он ожидал, и теперь ему было еще легче представить, какая жизнь ожидает Макса после смерти бабушки. Эрик мог помочь Максу – если тот придет к нему, пока еще не слишком поздно. И при мысли о том, что вместо того чтобы действовать, он сидит тут в машине и выжидает, Эрик чувствовал бессильную ярость.

Достав телефон, он вошел в интернет и нашел в поисковике «желтые страницы». В ответ на запрос «Рене Бевильакуа» и «Бервин» на маленьком экранчике появился небольшой список адресов – как он и ожидал, самой Рене в этом списке не было, но было несколько Бевильакуа в возрасте от сорока пяти лет. Кто-то из них был отцом или матерью Рене, и Эрик посмотрел, кто из них живет поблизости: логично было предположить, что семья Рене живет где-то в этой части города.

Потенциальных адресов оказалось три: Трианон-лейн, Санфлауэр-роуд и Гристмилл-роуд. Вычислить, какой именно из этих адресов правильный, было невозможно, оставалось ждать саму Рене.

Часы показали 20:30, потом 21:30, потом 22:30…

Эрик убрал телефон и стал внимательно следить за кафе.

Толпа тинейджеров у входа рассосалась, внутри оставалось всего несколько посетителей. Сквозь стеклянную витрину было видно, как Рене протирает столы, Трикси закрывает крышками коробки с топингами, а кассирша вынимает деньги из кассы и упаковывает их в специальный мешок с застежками.

На парковке кафе-мороженого оставалось всего несколько машин: вероятно, это были машины тех, кто работал в кафе. Взглянув на парковку перед «Уолгринс» и «Данкин Донатс», Эрик отметил, что там машин несколько больше, но Макса и там не было видно.

Наконец в одиннадцать часов свет в кафе погас, и девушки вышли на улицу, болтая и смеясь. Эрик съежился на сиденье, стараясь быть как можно незаметнее. Рене даже в темноте выделялась среди всех остальных своими огненно-рыжими волосами, Эрик видел, как она попрощалась с подружками и направилась через всю парковку туда, где стояла всего одна машина – синяя «Хонда Фит». В нее Рене и села. И через пару секунд фары машины зажглись, мотор взревел – и «Хонда» рванула с места.

Эрик оглянулся по сторонам, ища, не зажглись ли где-то еще на стоянке фары какой-нибудь машины, но нет, ничего, никакого движения не было. Он отвернулся в сторону, когда Рене проезжала мимо него к выезду со стоянки, но все же краем глаза видел, что она разговаривает по телефону, прижав трубку к уху. Она слегка притормозила, выезжая на Баррет-стрит, а потом резко свернула налево. Эрик по-прежнему не видел никого, кто мог бы ее преследовать.

Движение было не слишком оживленное, ведь была уже почти ночь, и Рене проехала на красный свет светофора.

Эрик включил зажигание, развернулся и поехал вслед за ней, стараясь держаться на безопасном расстоянии.

Ангел-хранитель ангела-хранителя.

Эрик ехал за Рене по Баррет-роуд, хорошо освещенной улице с двусторонним движением и довольно частыми светофорами. Он старался держаться чуть сзади, прячась за «Кадиллаком» цвета бургунди, который ехал сразу за машиной Рене. Сначала этот «Кадиллак» вызвал у него подозрения, но потом он рассмотрел, что водитель этого автомобиля курит, выставив локоть в открытое окно, – и он отмел свои подозрения, вспомнив, что Макс не курит.

Машины то и дело останавливались перед светофорами, никто не спешил, кроме Рене. «Кадиллак» в какой-то момент свернул вправо, таким образом Эрик потерял свое «прикрытие» и ехал теперь непосредственно за Рене. Было довольно трудно, не зная дороги, преследовать ее и одновременно оставаться незамеченным, но Эрик видел, что она по-прежнему болтает по телефону и совершенно не обращает внимания на то, что происходит у нее за спиной.

Эрик бросил быстрый взгляд на дорогу.

Агрессивная манера Рене была ему даже на руку: сейчас, когда они проехали пять кварталов, рядом оставалось только две машины: одна – черная старая «Тойота», а вторая – голубой «Фольксваген кабриолет». Эрик хорошо видел силуэты обоих водителей, оба были невысокими мужчинами, и любой из них теоретически мог оказаться Максом. Он не хотел слишком приближаться к ним, чтобы не вызывать подозрений, и решил чуть отстать и просто выждать время.

Так они ехали: Рене впереди, за ней две машины, за ними – Эрик. Он вспомнил адреса, которые потенциально могли принадлежать семье Рене: сразу отверг Трианон-лейн, потому что они уже проехали поворот направо, значит, оставались только Санфлауэр и Гристмилл – они были слева. Рене неслась впереди. К ним присоединился оранжевый «Пламбинг», который неожиданно влез между «Тойотой» и Эриком, чуть не вытеснив Эрика в другой ряд. Эрик попытался обогнать его, пониже опустив на глаза бейсболку, чтобы Макс, если это он был за рулем «Тойоты», не узнал его, но в последний момент «Пламбинг» вдруг снова вильнул, обогнал и «Тойоту», и машину Рене – и умчался вперед, исчезнув из поля зрения Эрика.

Они проехали несколько кварталов, черная «тойота» и голубой «Фольксваген» никуда не делись, как вдруг Рене включила левый поворотник и довольно неожиданно свернула на Витфилд-драйв – еще одно шоссе, ведущее к югу. Обе машины – и «Тойота», и «Фольксваген» – тоже включили левые поворотники, и Эрику пришлось притормозить, чтобы пропустить «Фольксваген» – это дало ему возможность получше разглядеть водителя.

Водитель был похож на Макса, и Эрику даже показалось, что он узнает его, но он не был уверен. И он с еще большей решимостью продолжил преследование, тоже свернув на Витфилд. Он уже ездил по этой дороге раньше – Санфлауэр был в другой стороне. Значит, оставался только Гристмилл – не слишком знакомый ему район, да и всегда оставалась вероятность, что он вообще неправильно вычислил потенциальный адрес Бевильакуа.

Эрик прибавил скорости, чтобы не отстать от Рене, и сосредоточил внимание на «Фольксвагене». Это была подходящая для молодого человека машина, и хотя Макс, разумеется, был не совсем типичным представителем своего поколения – все же он был юношей, а юноша вполне мог бы купить себе такую машину.

Машина Рене, «Тойота» и «Фольксваген» мчались по Витфилд – тоже широкой улице с двусторонним движением и множеством переулочков с обеих сторон. Эрик перестроился в правый ряд, чтобы иметь возможность не упускать из вида всех участников движения. Пейзаж за окнами машины изменился, деревья здесь были выше, и зелени на них было больше, дома стояли дальше от дороги, а фонарей было меньше, а расстояние между ними – больше. На пути им встретилось несколько светофоров, и Эрик видел, как «Фольксваген» останавливался почти вплотную к машине Рене, сразу за «Тойотой». Витфилд виляла влево и вправо, к этому трио то и дело присоединялись другие машины, но они очень скоро исчезали, а вот «Фольксваген» оставался все время рядом с машиной Рене. И теперь Эрик был уверен, что за рулем его сидит Макс.