— Дядя Ксант!!! Ксант!!! Опасность у ворот!!!

Отбивая очередную атаку, ведун полоснул мечом по отвратительной морде с клювом, пытавшемся ухватить его за руку, и скомандовал бившемуся рядом воину:

— Васятко, остаешься за старшего! Мне нужно отлучиться! Не давай им подниматься!

— Не волнуйся, сделаем! — и как бы в подтверждении со всего размаху опустил свой каменный молот на кабанью голову. Кабаний человек взвизгнул и полетел вниз. Цепляясь и бороздя камни своими когтями он утянул с собой еще трех, карабкавшихся по лестнице.

Ксант отделился от неистовой кучи дерущихся и посмотрел вниз. Невысокий паренек, весь рваной и окровавленной одежде призывно махал ему руками и жестами показывал на Южные ворота.

— Дядька Мервин послал меня! Ворота скоро падут! Нужна помощь!!! — уже осипшим голосом надрывался паренек.

Ксант посмотрел на центр и все понял. Ситуация там сложилась критическая. Из последних сил сдерживали натиск витязь Мервин и его богатыри. Сила вражеская множилась, и была готова вот-вот прорвать последние препятствия.

— Я иду! — крикнул Ксант и перепрыгивая десятки ступеней почти полетел на выручку. — Найди Локтя и скажи ему чтобы бил по центру навесом за ворота! Торопись! — дал команду все тому же пареньку, проносящийся мимо Ксант. — И пошли всех живых и способных держать оружие к Южным воротам. Пусть на других стенах оставят только охрану!

— Я все сделаю дядя Ксант! — ведун знал паренек умрет, но все сделает как надо.

Время, все решало время. Уже дрогнули ряды измученных и изрубленных родованов. Уже из последних сил отбивался от наседающих звероящуров витязь Мервин. Весь израненный, с отрубленной кистью левой руки, он не позволял смять последнюю защиту.

— Не бояться! Не сдаваться! Верить! — подбадривал он остальных извечным девизом сальвинов. Богатыри от усталости и ран только молча скрипели зубами, отбиваясь от сильнейших ударов каменных палиц. Они стояли насмерть, но слишком многих смерть уже забрала. Новые, свежие отряды самих хафиру и машту подтянулись к стенам, готовясь к решающему штурму. Положение становилось угрожающим. Вот-вот центр дрогнет и враг захватит ворота, открывая доступ в крепость всему воинству мергулов.

Остановив пробегающего по лестнице воина, всего залитого в крови, ведун приказал ему добраться до Северных ворот и направить к Южным воротам подмогу. Очень бледный, но все еще крепко стоящий на ногах, он кивнул и скрылся в темноте.

Судьба Урука и сальвинов висела на волоске. Ксант понимал, что сил противостоять «Удару грома», если мергулы смогут его воспроизвести, у него не останется. Но без помощи чар сейчас не обойтись. На верхней площадке старой башни Ксант оказался в считанные мгновения. Отложил в сторону меч и приготовился к волшбе. Чтобы сдержать такой напор и силу ему потребуется сильнейшая магия. Такая, которая не удавалась ему до этого, которая потребует всех его сил, знаний и умений, способная остановить всю силу мергулов и их хозяина Мордука. Главный ведун понимал, что нужно создать такое плетение, такую кудесу, которая сможет защитить, разрушив черную магию Мордука и его главного слуги Нафанчара. Из всех кудес, которые он знал, на это способна только «Молитва» — сложнейшее защитное плетение, состоящее из кудес «Знамения», «Светотворчества», «Стенания» и «Восходдения». Ему никогда не удавалась эта волхва, редко дающаяся даже Великим ведунам. Получится ли она сейчас? Раненный, измотанный и изнуренный. Хватит ли сил? Но прочь сомнения. Они только отнимают и время, и силы.

Ксант слился со внутренним Я, погружаясь во внешние течения энергий. Он ловил нужный поток, способный донести его до необходимого поля Яри. Сначала было нужно напитать себя Силой. Дальнейшее движение без нее бесполезно. Напитать силой необходимо все тела, иначе какое-то из них могло дать сбой в трудный момент. Ксант слился воедино и ловя потоки, пытался «запрыгнуть» в нужный ему. Тот, что не отвергнет его и снабдит всем необходимым. Прыжок и серебристые потоки яри понесли податливое «тело» ведуна к центру своего поля. Если Ксант неправильно все рассчитал, то ядро этого поля может с легкостью раздавить его или же наоборот не сможет дать нужной силы.

Ксант не был новичком в поисках Силы. Эти навыки и отличали Главных ведунов от прочих волхвов. Умение правильно выбрать потоки энергий и правильно ими распорядиться было главной их способностью. Иначе смерть или забытье.

Чутье не подвело Главного ведуна. Четко выявленные течения донесли Ксанта до ядра поля. Сознательно понимая, что обычной порцией Силы ему не обойтись, ведун пошел на риск, выбирая наиболее мощный поток яри. Поле оказалось даже сильнее, чем рассчитывал Ксант. Оглушительным ударом встретило оно «тело» Ксанта. И чуть было не разорвало его. Если бы не полная концентрация и дополнительные резервы, напитавшие его после встречи с Учителем, Ксант остался бы там навсегда. Удар потряс его, но не уничтожил. С огромным трудом атака была отбита. Необходимо было немедленно переходить в контратаку, пока поле не перегруппировалось. Сила никому не давалась без боя. Ксант это отлично знал и тут же закинул «Сети энергий», охватывая ими ядро и быстро притягивая к себе. Время подстегивало его, заставляя рисковать. Он знал, что в этот момент гибли его товарищи и риск оправдал себя. Сила «затрепыхалась» пойманная в «Сети». Ксант поближе притянул ее к себе, сливаясь с ней воедино. Она уже полностью поддалась ему, признав нового хозяина. Теперь можно возвращаться.

Ксант пришел в себя, открыл глаза. Поиск занял всего лишь несколько сун, но времени совсем не оставалось. Наполненный Яр-силой, он был готов к созданию «Молитвы». Вокруг все грохотало и гремело, но ему была нужна полная само отреченность. Он расставил ноги, поднял ладони к небу и приготовился творить волхву. Краем глаза он отрешенно заметил спешащих на помощь родованов, оставшийся десяток богатырей, во главе с Мервином, из последних сил удерживающих выход на крепостную лестницу, расползающееся темное пятно зверолюдей, рвущихся к башне и спуску к воротам. Все плыло у него перед глазами.

— Только бы продержались еще несколько сун. — отстраненно подумал Главный ведун и тут же отбросил прочь лишние мысли. Впереди его ждал еще более страшный бой. Сейчас предстояло творить совершенно новую волхву, до сего дня ему совершенно неподвластную.

Он сжал ладони к небу образуя взаимообразный поток Силы с тонкими мирами волхвы и чародейства. Мир Духов ответил ему ярко-синим потоком энергии, впуская в себя.

Сознание плавало в искрящейся плоти магии в неистовом стремлении сотворить «Молитву». Ксант отдался на волю инстинкта, безумно сплетая сложную вязь кудес. Откуда то хлынула бурлящая волна яри, помогая создать сложное плетение «Светотворчества», «Знамения» и «Стенания», замысловато соединяя их между собой тонкими силами кудесы «Восходдения». Нити путались, коряво вырисовывая петли и круги, но все же ложились куда было нужно. Источая огромные потоки Силы, энергии создавали волшебное поле, способное остановить любую атаку. Одна допущенная в процессе создания кудесы, ошибка была способна уничтожить не только самого творца, но все живое вокруг. Мир волхвы не прощал невежества и гордыни. Но у Главного ведуна не было выбора. Обращаясь к далеким уголкам подсознания он твердой рукой мастера вытягивал из окружавшей его материи нужные решения и вписывал в свой узор, картину его великого ведовства.

Мир волхвы признал его искусство. Пусть выписанный еще не столь красиво, но узор получился. «Молитва» засветилась готовая к бою. Лишь мгновение любовался Ксант на свое детище. В следующее она уже обрушилась на магию кромешных. Выставленный защитный щит отразил магические волны, исходящие от ведогонов, и отразил на них же самих.

Захватившие уже половину стены чудовища в безумной жестокости рвали человеческую плоть. Уже погиб витязь Мервин со своими богатырями, уже истекали кровью остатки, вовремя подоспевшего пополнения, уже давно призывно звали трубы родов, в надежде на помощь. Свирепое море вылилось на стены Урука и готовилось его затопить кровью.