Серые, почти бесцветные щупальца бесформенного квазара прихватили, незримо сковали образ Ксанта, и неторопливо втягивали в себя. Словно мягкая, приятная паутина обволакивала «звезду-паука». Вот уже показался туман, расстилающийся над необъятными просторами моря. Приятные звуки, услаждающие взбудораженное сознание. Паутина квазара, все сильнее затягивающая образ, астральное тело, от которой теплело где-то внутри. Ощущение безмятежности и покоя.

Но откуда эти глухие звуки, отдаленные стоны? Откуда эта рябь на поверхности кроваво-красного океана? Эти бесчисленные головы, качающиеся над волнами. Сознание пронзает отрезвляющая мысль-молния. Ловушка. Квазар-убийца, коварно затягивающий в свою сеть-паутину безвольных путешественников, легкомысленно отправившихся в столь опасный поход без защиты. Паук Междумирья втягивающий в свою смертельную паутину слабых путников, стремящихся найти самый короткий и прямой путь к цели и оттого самый опасный.

Образ Ксанта очнулся. Еще затуманенное интеллектуальное тело заработало, вступая в борьбу с «паутиной». Неожиданное сопротивление только разозлило квазар. Мягкие нити паутины мгновенно обожгли болью впивающихся в сознание стальных канатов, сжимающихся все сильнее. Образ Ксанта наполняла чужая сила. В него настойчиво пробивался чужой разум. До того мягкое проникновение, сладостно обволакивающее Эго ведуна, превратилось в грубую насильственную агрессию, приносящую нестерпимую боль и муки. Любой другой разум давно смирился бы с этим и растворился в воле нового хозяина. Любой другой, но не Ксанта. Он мог поддаться хитроумным чарам, но не подчиниться им, погибнув для всех миров, без права воссиять в мире Прави. Не тем человеком был Ксант. Почти погасшее солнце человеческого разума засветилось вновь в попытке сжечь пеленающие его путы. Не имея возможности пошевелиться, ведун призвал всю свою волю, задействовал все тела своего Я. Он мог это сделать и хотел этого. В нечеловеческом напряжении ведун двинул «мускулами» своего астрального тела в надежде разорвать сковывающие его путы. Стальные путы-канаты врезались в тонкие тела Ксанта. Тьма окружила сознание, испепеляя все внутренние чувства. Связывающая тела паутина мертвой хваткой держала свою жертву. Мрак поглощал Ксанта. Его интенсивность возрастала с каждым мгновением. Сознание перевоплощалось, вливаясь в новую сущность, становясь его частью. Напор все нарастал, он держался с огромным трудом, задействовав все свои внутренние резервы и силы. Ксант понял, ему не устоять. В последнем исступленном порыве воззвал он к Богу и отключился…

Ксант сидел на берегу океана и задумчиво смотрел как перекатываются темно-фиолетовые барашки волн. Все необозримое пространство вокруг занимала вода, оставляя для него крошечный кусочек земли, покрытый необычной оранжевой травой, лишь по краю примыкавшему к океану, обрамленному рубиновым песком. Изумрудный воздух приятно обдувал его уже неизвестно какое тело, создавая приятную прохладу.

— Страшная смерть — подумал Ксант. — Я ощущаю свою сущность, а не себя в сущности. Странно, казалось все должно быть гораздо хуже. Одно я знаю точно — это не Правь, и уж точно не Навь. Где я? Мощный поток воздуха попытался унести, смыть его заботы и вопросы. Сознание работало в унисон с окружающим энерго-пространством, сливаясь с ним воедино, но не растворяясь в нем. Ксант влился в него, до предела раскрываясь, наполняясь этим потоком до предела. Радость и восхищение переполняли душу, являя образец единого целого. Гармония! Чувство собственного совершенства заполнило все уголки его Я. Ощущение необычайной целостности, завершенности поражало правителя Урука. Не в силах сдержать себя он закричал.

— Где я? — Изумрудный воздух, наливаясь густотой красок стал изменять свой цвет, пока не достиг яркого белого окраса.

— В моем доме, — раздался тихий голос внутри сознания ведуна. Его это совсем не удивило.

— Я умер? — сразу последовал вопрос.

— Нет. Ты у меня в гостях.

— Извини, а кто ты?

— Называй меня Слантос. Я Светлый Арлег, по вашему Светлый Учитель.

— Наша встреча большая честь для меня. Мое имя Ксантос. Я Главный ведун…

— Я знаю кто ты.

— Скажи, как я оказался здесь. Последнее, что я помню — мрак охватывающий меня.

— Это Черный квазар, убийца неопытных путешественников.

— Как же я выбрался из его лап?

— Мне пришлось его уничтожить… Из-за тебя.

— Из-за меня? Почему ты спас меня?

— Ты воззвал о помощи. Душа твоя чиста, как этот воздух и предназначение твое еще не наполнилось эльмом. Мне пришлось пойти на это, хотя я не вмешиваюсь в Междумирье. Возможно, это была моя ошибка.

— Он хотел уничтожить меня, а ты спас.

— Это не моя ответственность. У всего есть свои законы, писанные создателем каждого мира и не мне нарушать их.

— Но ты Учитель и поступил во Благо.

— Ты уверен? Во благо тебе и только.

— Черный Квазар несет смерть и это плохо.

— Ты тоже убивал. У вас в мире, волков называют санитарами леса.

— Но существует Грань. Кто переходит ее, оказывается за Гранью.

— Она является границей допустимого, определяющей погрешности содержания и формы в рамках развития миров. Но не Сути. Являясь погрешностью положительного и отрицательного, как единого целого, развития форм, но не сущностей. Перешедший эту Грань полностью отдает себя злу или добру. Как ты понимаешь, стремящийся вырваться за Грань не всегда стремится к Свету.

— Квазар это зло. Я это знаю.

— Не нам решать.

— Тогда зачем ты спас меня?

— Потому что Квазар это зло.

— Тогда я не понимаю. Ты говоришь загадками.

— Не все доступно нашему пониманию. Я лишь пытаюсь сказать тебе, что в первую очередь отвечай за себя. Не мы устанавливаем Грани.

— Тогда кто?

— Хм. Тебе еще рано знать это. Придет время и ты все узнаешь. Скажу лишь, что есть сущности смещающие Грани. И это очень плохо.

— Ты сказал это о нашем мире?

— Возможно. Когда ты достигнешь предела своего развития внутри ваших Граней, ты выйдешь за них. И это будет совсем другой мир. Возможно такой совершенный, что этим миром будет сам Бог, Истинное Бытие.

— Если кто-нибудь сместит Грани, то ни я, никто либо другой в нашем мире никогда не сможем оказаться в вышнем мире? Даже через свободу Воли?

— Такая опасность существует. Искажение и смещение Граней ведет к смещению проходов между мирами. Ворота в них могут оказаться закрытыми навсегда. Этого и ждут нарушители Граней. Ворота в них будут открыты только в нижние миры.

— Кто же за всем этим стоит?

— Подумай сам. Ответ очевиден.

— Кромешные и их слуги мергулы. Они стремятся сместить Грани в свою сторону и заполнить наш мир хаосом.

— Они стремятся к этому, но сместить Грани они не могут. Этого не может даже Азазель.

— Тогда кто или что может сделать это.

— Призма.

— Призма? Я ничего не знаю о ней, расскажи.

— Это слишком долго, а у тебя еще остались заботы в твоем мире, не правда ли?

— Конечно, Учитель.

— Иди и выполни свое предназначение…

Ксант открыл глаза. Сознание было чистым и ясным, наполняя безмятежной радостью. Хотелось смеяться и танцевать. Такое с ним было впервые.

— Что же со мной случилось в мире богов. Неужели я говорил с Учителем? — Он задавал этот вопрос самому себе не в силах осознать произошедшего. — Но Светлый не сказал, что мне делать. — Ксант вел разговор сам с собой. Он не мог соединить в единое целое свои тела. Его физическая и чародейская сила были истощены до крайности. Путешествие в Междумирье никогда не проходит бесследно. Его резервы были исчерпаны. Требовалось срочно восполнить их. На обычный отдых у него просто не было времени. Ему была нужна помощь и надо сказать серьезная. Простые отвары, мази, заговоры, были недостаточны. Духи Стихий, вот кто смог бы помочь ему сейчас. Один раз Главный ведун уже обращался за помощью к Духу Земли. Давно это было.

Ксант слегка пошатываясь, прошел в угол зала, где на мраморном возвышении стоял чудесный ларец из нефрита, изящно инкрустированный драгоценными камнями. Родованы не любили напыщенной роскоши, но к этому ларцу было особое отношение. В нем хранились родовые ценности сальвинов — от Родового знамени (по случаю войны оно на древке стояло рядом с креслом Главного ведуна в Вечевом зале) до старинных книг и реликвий. Этот сундук был главной ценностью Урука и многие правители отдали бы за него душу, лишь бы обладать столь ценным сокровищем. Но это было очень непросто. Помимо охраны, Ларец предков, защищала волхва. Причем кудесу накладывали сразу три Великих ведуна, чтобы усилить защитные свойства. Открыть его могли только знающие все три заветных слова. Иначе никто и никак не смог бы открыть волшебный сундук. Правитель Урука знал эти слова и что особенно важно, имел священное право на них.