— Стрелять огневыми по готовности! — скомандовал Ксант лучникам. В этот момент снизу, из города полетели снаряды Локтя. Град горящих огромных стрел устремился на приближающихся гадов. До стен не долетели еще три чудища, сбитые двумя огненными горшками и одним огромным дротиком. Визжа и цепляясь за сородичей, монстры падали вниз.

— Стрелять по крыльям! — командовал командир, сам овладев луком погибшего товарища. — Туловище стрелами не пробить! — Сотни стрел устремившихся в ночь были ему ответом.

До стены долетели только четыре гада. Этого было достаточно, чтобы навести беспорядок в рядах защитников. Выдыхая ядовитые газы, виверны десятками умертвляли ратников. Ксант выхватив свой меч, мастерски отбивался от пикировавших на стены монстров.

— Рубите лапы и крылья! — улучив момент, он выскочил из-за зубца и молниеносно рубанул тварь по когтям, отсекая ей пол ноги. Та зашипела, и сделав разворот над городом, исчезла в темноте. Тут же ведун увидел другого монстра, пронесшегося над стенами в сторону вечевой площади. В когтях чудище держало молоденького паренька, который героически тыкал мечом в брюхо виверны. Последнее, что удалось увидеть ведуну перед их исчезновением во тьме, это агонию зверя и падение молодого богатыря.

— Какой молодей. Жаль, если разбился. — прошептал ведун, на суну провожая пару взглядом. Этого времени хватило, чтобы просмотреть атаку другого чудовища, резанувшего Ксанта по плечу. Он успел только ухватиться за крепостной зубец рукой. Виверна не выпустила тела, но потеряла скорость и на мгновение зависла над стеной. Ведун завис у нее в лапе над башней. Выручил Эрисп. Не растерявшись, он забрался на зубец, и подпрыгнув, взобрался на спину крылатому. Одним ударом своего легендарного меча он обезглавил врага. Чудовище тут же рухнуло на защитников, заливая все вокруг своей темно зеленой кровью. Ксант, выпущенный из смертельной хватки несколько раньше, чуть не свалился со стены. Если бы не вовремя ухватившие его руки товарищей, то пришлось бы ему пополнить груду мертвых тел под стенами города.

— Ты жив? — подхватили его сильные руки Эриспа.

— Вроде да. — Ксант ощупывал себя, исследуя на предмет ранений. Ответом оказалась сильная боль в левом плече. — Только вот сильно меня эта тварь за плечо прихватила. Постараюсь кровь заговором остановить.

— Подожди, у меня сейчас лучше получится. Ты о боевой волхве думай. — Откуда ни возьмись возле него оказалась старая подруга Антина, знахарка Латипа.

— Ты у меня пациент проверенный, постоянный. Не впервой с тобой возиться. — тут же она достала из сумки свои лечебные сверточки, горшочки с мазями и принялась их втирать в плечо, при этом тихо приговаривая.

— Ты откуда взялась, Латипа? — поинтересовался Главный ведун.

— Оттуда. Кто ж вас лечить будет, если не я? Для чего еще я с Антином в город поперлась. Все, не отвлекай меня, а то еще окромя тебя вона сколько делов. — проворчала Латипа и уже не обращая на него внимания, продолжила свое бормотание.

В этот момент, из-за стены, раздался новый бой барабанов. Воинство мергулов запоздало, и словно проснувшись, бегло выдвинулось на штурм.

— Очухались, супостаты. Хорошо хоть не одновременно с вивернами напали, а то худо бы нам всем пришлось. — Ксант повернул голову к Латипе. — Давай, милая, на ноги ставь меня, совсем скоро здесь будет очень жарко. Уходи отсюда, прячься.

— Все уже, перевязываю. С моим заговором скоро все пройдет. А уходить я не собираюсь. Туточки мое место. — Решительно сказала знахарка.

— Ладно, как знаешь. Не до уговоров сейчас. — махнул рукой Главный ведун. — Спрячься пока в сторонке, под руку не лезь. — Латипа согласно кивнула.

Ксант придвинулся к краю стены, у которой уже изготовились к бою два витязя — Эрисп и Марко.

— Долгая сегодня будет ночь, — сказал он, всматриваясь в надвигающейся темноте, орду.

— Главное, чтобы закончилась, — угрюмо ответил суровый Эрисп.

— Мирко, иди на правый край, поддержи наших. Главного ведуна и одного витязя в центре достаточно.

Лавина накатывала. Целое море врагов разлилось под стенами Урука. Снова мергулы запустили вперед захваченных в плен воинов. Хати и нубики, лулубы и шори, подгоняемые машту и хафиру, волокли среди огненных всполохов, осадные башни и стенобитные орудия. Вновь заработали дальнобойные механизмы. Тот, кто направлял их не интересовался потерями. Первый натиск испытывал крепость защитников города по всей линии обороны, растягивая ряды воев по всей стене. Несколько таранов, один за другим устремились к Южным воротам. Надежно прикрытые медными щитами они казались не столь уязвимыми, как в первый раз. Тащили их отборники Нафанчара, лучшие рабы, обученные и подготовленные им. Вылитые из бронзы, охраняемые двумя огромными башнями, ворота казались неприступными. Но не для магии мергулов.

Штурм начался по всей линии южных стен. Как тараканы полезли наверх супостаты. Мощный таран, не в пример первому, уложенный на площадку с колесами, разгонялся для ужасающего броска.

— Кидайте перед воротами камни! Не дайте тарану врубиться! — кричал Ксант защитникам ворот.

Огромный таран, с острым бронзовым наконечником, устремился к воротам, набирая скорость. Хищно скалилась бронзовая морда на острие тарана, отдавая голубоватым свечением магии мергулов. Сверху посыпались камни. Воинственные шори бежали впереди, расчищая тарану путь. Быстро орудуя, где надо щитами, где руками устраняя возникшие препятствия, они погибали, но освобождали путь для продвижения. Когда до ворот осталось не более ста локтей, воины шори сомкнули щиты над головами, закрывая своими телами образовавшийся коридор. Таран на огромной скорости мчался на ворота. Десятки, сотни шори падали, защищая его от камней, горящей смолы и копий. Несколько сун оставалось до ворот. Понимая, какая опасность нависла над городом, Ксант закричал.

— Мирко! Бери воинов и бегите к воротам!

В этот момент, когда до ворот оставалось не более двадцати локтей и клыкастая морда тарана осклабилась уже не бледно-голубым светом, а ярким синим, из-за ворот появились двенадцать сальвинов, шесть из которых были вооружены топорами и мечами, а шесть волокли огромное бревно. Первые врубились в ряды шори, разбросав их по сторонам, а остальные бросились вместе с бревном под колеса несущегося на скорости тарана. Раздался страшный скрежет и хруст костей. Таран подкинуло вверх и изменив направление, он врезался в боковую стену. Раздался сильный взрыв, сопровождавшийся синим пламенем, разметав двенадцать героев и с полсотни шори на куски и выворачивая огромный кусок крепостной стены. Врыв был настолько мощный, что Ксанту показалось, что башня зашаталась от колебаний земли, но устояла.

— Слава Анорису! — не успел Ксант поблагодарить Светлых богов, как из-за крепостного зубца появилась первая вражья рожа. Невзирая на жару, он был одет в грубую шкуру и меховую шапку, держал в зубах короткий боевой лукум. Он тут же перехватил его в правую руку и спрыгнул на камни.

— Отвлекающий маневр, — подумал ведун. Взмах меча, второй и опасность утихла. Первый обезглавленный враг был отброшен ногой в сторону, а еще добрый десяток с предсмертными криками неслись навстречу земле, по инерции цепляясь за перерезанные веревки.

Бой закипел. Воздух свистел от пролетающих стрел и копий, осадные башни горели, кругом загудела смертельная схватка. Земля под стенами была усыпана обломками, камнями, залита смолой и кипятком, завалена трупами воинов Нафанчара, а все новые и новые орды перли вверх. Уже полностью были уничтожены бойцы первой волны атаки. Они пали, захватив с собой немало жизней родованов. Пали ни за что, рабски выполняя волю новых хозяев. Рабство сменили на смерть.

Мергулы решили пустить в дело новый таран. В этот раз в бой пошли хафиру. Опустились руки осажденных, когда они увидели кто идет впереди. Перед строем гнали пленных. Захваченных родовичей, женщин и детей. Проверенный метод слуг Мордука.

Стеная и плача под бичами, уныло плелись изможденные пленники. Затихли защитники ворот, не поднималась рука направить оружие на своих. Не знали, что делать, как поступить. Таран с врагом все ближе подбирался к воротам. Барабаны загрохотали громче, призывая усилить натиск. Яростная битва вновь разгорелась на стенах Урука. Лязг оружия, крики людей перекрывали звуки рогов и грохот барабанов. Пехотинцы Урука отражали натиск хафиру. Только магический таран упорно двигался вперед, не встречая никакого сопротивления.