Остальные с готовностью согласились, и на некоторое время разговор свернул от конца света и путешествия вперед к пересказу об уходе из города и походе на юг в результате вторжения в гавани. Они рассказали об атаке на компаунд; о мальчике с изуродованным лицом и смерти Белки; о стычке с «Ползунами», как их обозвал Ягуар; и о нападении на их лагерь Хрипунов, которое привело к похищению Свечки. Каждый поделился частью этой истории. Даже Каталия приняла участие, рассказав о том, как столкнулась с Логаном и привела его к Сенатору и что потом произошло.

Сова не участвовала в общем рассказе, только наблюдала, как они совместно излагали случившееся, уделяя особое внимание Ястребу. Она все еще привыкала к мысли, что он жив. Это не значило, что она верила, что он погиб. Главным образом из–за того, что она долгое время жила с возможностью этого. Его возвращение принесло такое огромное облегчение, что она была поражена этим.

Она задумалась о том, как сильно изменились члены ее маленькой семьи с тех пор, как они покинули свой городской дом. Они повзрослели, кто–то по–другому, чем остальные, но так или иначе все. Она была рада, что Речка отошла от потери своего деда, ее мрачное уныние и апатия исчезли в прошлом. Винтику тоже стало лучше. Он больше не говорил о своих ошибках и недостатках. Он больше не мучился своей ролью в смерти Погодника. Даже Кэт стала ощущаться как одна из семьи. Медленно, но верно, остальные приняли ее, сначала понемногу, потом в полной мере. Ягуар особенно стал внимателен к ней, как будто их совместное спасение Логана Тома установило между ними связь.

Может быть, мы не сможем совершить это путешествие, в которое Ястреб хочет нас забрать, подумала она. Но оно не кажется нереальным. Только не мне.

— И мы вышли из–под трибун, — говорил Ягуар. — Все эти тупоголовые Крилки Кооса бежали, спасая свои жизни. Логан, он стрелял в них огнем из своего черного посоха, все горело вокруг. Это было что–то! Но мы добрались до него, я и Кэт, он не сжег нас. Мы забрали его оттуда и вернулись на шоссе. Там Призраки и нашли нас.

— Я привел вездеход обратно, чтобы забрать их, — тихо сказал Винтик. — Я сказал Сове, что мы не можем больше ждать, что нам нужно вернуться за ними. Мы бы пошли прямо в тот лагерь, если бы пришлось! Не так ли, Сова? — Он вдруг остановился, уставившись на нее. — Что случилось?

Они все посмотрели на нее, и она поняла, что плачет. Она вытерла глаза, зная, что не сможет объяснить причину слез.

— Я просто вспомнила Белку, — солгала она. — Продолжай рассказывать.

Они на мгновение замешкались, не уверенные, что нужно делать, затем успокоились и вернулись к повествованию. Сова сделала глубокий вдох, пытаясь выровнять дыхание. Винтик оказался так неожиданно смел, говоря ей, что он должен поехать, взяв с собой только Мелка и Воробышка, а остальных оставил дожидаться.

Нужна скорость и мобильность, сказал он ей, поэтому телега и остальные Призраки должны остаться. Она боялась за него, но поняла, что он полон решимости и сделает все, как нужно. Мелок с неохотой стал его спутником; он пошел, потому что Винтик был его лучшим другом и они все делали вместе, даже если одному из них не нравилось то, что они делали. Воробышек пошла, потому что знала как обращаться с Пархан Спрэем.

— С тех пор мы двигаемся на юг, — закончил Ягуар. — Вот так вы нас и нашли, выйдя искать на шоссе.

— Логан Том все еще без сознания? — спросил его Ястреб.

— Не сказал ни одного слова и не двинул ни одним мускулом с тех пор, как мы его привели, — мрачно взглянул на него другой парень. — Так что же помешает разрезать нас на мелкие кусочки по пути туда, куда ты нас заберешь, Человек—Птица? У нас больше нет мистера Рыцаря Слова. У нас больше нет никого с умением оставаться в живых. У нас есть кое–какая огневая мощь флэчеттов и спрэев, но ничего подобного черному посоху.

— Может и есть, — спокойно сказал Ястреб.

Они все посмотрели на него, Сова мрачнее всех.

— Ястреб, не… — начала говорить Тесса.

Он быстро протянул руку, как будто знал, что она собиралась сказать, и не хотел, чтобы она это сделала, подумала Сова. Тесса, в свою очередь, казалось, боялась того, что он собирался раскрыть, чего делать не следовало. Сова не знала, что это было, но была уверена, что это как–то связано с тем, как он изменился, узнав правду о том, кем и чем он являлся. Она чувствовала это изменение, но еще не определила его. Она пристально смотрела на него, гадая, что же он сделает потом, ища ответ.

Потом Ястреб сразу же уставился на нее.

— Могу я увидеть Логана Тома? — спросил он.

Сова поехала в кресле, показывая дорогу, с помощью Свечки, которая слезла с ее колен и пошла рядом. Остальные двинулись следом, перешептываясь между собой.

Ночь становилась все темнее, а пока звезды продолжали заполнять небо своими точками света, луна скрылась. Вдали, где–то в черноте, завыла собака.

Чейни, который поднялся со своего места, чтобы сопровождать Ястреба, даже не удосужился взглянуть в направлении этого звука, его темная морда качалась из сторону в сторону в привычной манере. Ястреб снова посмотрел на Сову, думая, что она поняла, что в нем что–то изменилось, и он хотел знать, что именно. Она была слишком умна, чтобы не уловить это, слишком связана с ним. Она знала, что это было на самом деле; она только не знала еще, в какой форме это окажется, потому что еще ничего не увидела.

В конце концов, она это выяснит. Они все выяснят. Или события вынудят его раскрыть это.

Эту магию, которая создала его, пробудившуюся ото сна и теперь существовавшую в полную силу.

Он был парнем, таким же, как всегда. Но он также был странствующим морфом.

Было странно так думать. Он не чувствовал никакой разницы с тем, кем он был до того, как Король Серебряной Реки спас его и перенес в сады. Но раньше, когда он был лишен знания о своем происхождении, он воспринимал свои воспоминания о детстве как настоящие, теперь же он узнал правду. Не только узнал ее, но и увидел ее размах, продемонстрировав на контролируемом ополчением мосту, где он использовал свою магию, почти не понимая, что делает, чтобы превратить все в густые зеленые джунгли.

Но это не означало, что он готов говорить об этом с остальными. Тесса знала, потому что видела, что он мог сделать. Но остальные все еще свыкались с мыслью, что тот Ястреб, которого они знали, были всего лишь маленькой частичкой Ястреба, которым он стал. Чтобы свыкнуться с этим, им нужно время, а рассказать им сразу слишком много означало рисковать неприятным ответом. Они были его семьей, но даже ваша семья может отстраниться, обнаружив то, к чему они не были готовы.

Ястреб не хотел, чтобы это случилось. С другой сторону, он понятия не имел, как предохранить это, когда вся правда выйдет наружу.

Логан Том лежал на телеге, накрытый одеялами, и спал в складных носилках. Под синяками и царапинами его лицо было бескровным в бледном свете звезд; его кожа была влажной и холодной на ощупь. Он дышал неровно и часто, а время от времени дергался, как будто его мучили кошмары во сне.

Ястреб подошел к нему и наклонился. Остальные остались стоять поодаль рядом с телегой, устремив вверх взгляды, словно прося чего–то. Даже Тесса не пыталась присоединиться к нему, чувствуя, наверное, что он должен сделать это один, не отвлекаясь ни на что. Он взглянул на нее и улыбнулся. Она улыбнулась в ответ, ее прекрасное лицо засияло так, что он чуть не забыл, зачем он здесь. Он так сильно любил ее, и ему вдруг стало страшно. Все, чего он хотел, это быть с ней, но в этот миг он понял, игнорируя всякие доводы, что он может быть желает того, чего никогда не случится.

Он отбросил эти мысли, неспособный их принять, даже если считать, что они могли быть правдой. Его глаза оторвались от ее лица, и он обратил свое внимание на человека, лежащего на носилках. Логан Том, Рыцарь Слова и его защитник. Теперь настала очередь Ястреба защищать его. На мгновение он задумался, а сможет ли он это сделать. Потом он вспомнил Чейни, когда пес лежал, умирая, в их доме на Площади Первопроходцев, и понял, что сможет.