– Странно видеть леди Аджит в такой одежде и появляющейся одной столь странным образом, - Бару спустился ниже на несколько ступеней. - Однако, полагаю, граф Радак действительно вас ждёт, если вы не лжёте, конечно, - добавил он, придавая голосу жестокую холодность.

– За обвинение леди Аджит во лжи, - она произнесла своё имя тем же тоном, что имел и Лорд Бару, - мой отец бы лишил вас титула, будь вы фаалинец… Если он у вас вообще есть, - с ярко выраженным сомнением добавила она, уРадак действительно вас ждётРадак действительноРРрдвадвлоаПАП

пираясь кулаками в бока, - судя по вашему воспитанию.

Бару прищурился. Неужто эта женщина - одна из избранных Хозяином? Ну да, родственница королевы - это конечно славно, но… Чем она может помочь ему?

– Пожалуй, я сопровожу вас к графу Радаку. Но если вы соврали хотя бы в одном слове, я лично выкину вас за дверь, - Бару подождал, пока она поднимется с ним на одну ступень. Угрозы она не испугалась.

В её движениях чувствовалась какая-то убийственная грация. Убийственная в прямом смысле слова - Бару заметил хорошо скрытые ножны для ножей под длинными складчатыми рукавами простого платья. Не может быть, чтобы она не умела ими пользоваться.

Стражники ошеломлённо смотрели вслед простолюдинке, назвавшей себя леди, и изредка переглядывались.

– Лорд Бару, - представился Воин Тени, думая о том, как скоро она поймёт, кто он такой на самом деле. Леди Аджит пристально изучала его, следуя чуть позади.

– А по воспитанию вы, Лорд, не лучше тех стражников, что пытались меня выставить. Прикажите наказать их, - распорядилась она так, словно была у себя дома, а Бару был простым дворецким.

– Странно видеть, что Хозяин стал выбирать себе в помощников простых задирающих нос девчонок королевского рода, а не стоящих людей, - проронил Бару.

На мгновение лицо Аджит изменилось, Циэль мгновенно поняла, что Бару каким-то образом знает о её служении Хозяину, и ещё секунда потребовалось, чтобы понять, что он - тоже его слуга.

– Вы тоже не слишком приятная личность, Лорд Бару, - в голосе звучали ледяные нотки, - хотя, чего можно ждать от Воина Тени…

Он обернулся быстро и резко, поймал взглядом вызов в её глазах и мысленно усмехнулся. Что ж, у этой девчонки хорошая выдержка. Кажется, она не очень испугалась того, что он - один из Лордов Тени. Или хорошо это скрыла.

– Я прибыла одной из первых или из последних? - поинтересовалась Циэль, поправляя волосы.

– Первой, - коротко проронил Бару, и Аджит задумалась, насколько правдивы эти слова. Как минимум двое - он и граф Радак - уже здесь. Должно быть, Лорд Бару появился здесь каким-то другим способом.

Лорд Бару! Одно имя внушало страх - один из Лордов Тени! Но Циэль всегда хорошо сдерживала свои эмоции, она никогда не позволит этому Бару понять, что боится его. А скоро она и перестанет его бояться - ведь они служат одному делу.

– В таком случае, мне хотелось бы, чтобы мне отвели покои с окнами в сад, а не на улицу, - она поправила плащ, - и выделили слуг. Я прибыла одна, но за это время не отвыкла от роскоши.

"Ведёт себя, как хозяйка, - заметил Бару. - Неплохо бы осадить её".

– За этим вам лучше обратиться к графу Радаку, а не ко мне.

– А стражникам вы приказываете по-хозяйски, Лорд Бару, - она остановилась у одной из колонн, разглядывая вид. Надо будет приказать высадить такие же цветы под её окнами в Фаалине.

– Что же в тебе увидел Хозяин? - Бару резко перешёл на "ты". Она стояла к нему спиной, но вся была напряжена, как натянутая струна. Тронь - и зазвенит. - От женщины есть только один толк, а для этого она должна быть или красивой, или страстной. А если в ней нет ни того ни другого - то использовать её не для чего.

Циэль вспыхнула, однако не повернулась и не поддалась на попытку задеть её.

– Значит, вам нравятся страстные женщины, Лорд Бару? - уточнила она. - И вы видите им лишь одно применение? Придётся показать вам, на что способны некоторые женщины, - она улыбнулась самой себе. Да, она не красива. Но ведь не для того она нужна Хозяину, для чего использует женщин этот Воин Тени. И пускай он трижды Лорд, пусть знает, что её тоже нужно остерегаться.

Бару скрестил на груди руки.

Двигаясь легко и без труда, Аджит выхватила из ножен метательные ножи и запустила оба в Бару, одновременно сбрасывая свой плащ. Бару, глухо смеясь, уклонился, но в этот момент в него полетели ещё два, а потом ещё. Стремительные движения Циэль заставили его почувствовать, что она захватила его врасплох. Это вызвало досаду - она всего лишь женщина!

Слуги испуганно разбегались, гадая, что это происходит, но не слишком желая это узнать.

Один из ножей порвал чёрную ткань рукава, чуть оцарапав руку. В следующую секунду Бару схватил её за запястья, оттягивая её руки на себя. Несмотря на то, что она была близка к тому, чтобы потерять равновесие, она не только устояла, но и, оттолкнувшись ногами от пола, обеими коленками ударила его в живот. Отступив на шаг, он чуть ослабил хватку, и она выдернула одну руку, которой успела нанести несколько болезненных ударов в область шеи прежде, чем он снова поймал её. Он всем телом подался вперёд, прижав леди Аджит к мраморной колонне. Она вспыхнула, когда он, разведя её руки в стороны, низко наклонился к её лицу. С издёвкой он прошептал ей прямо в ухо:

– Ты меня приятно удивила. Но женщины всё равно годны только для одной цели…

Жаркое дыхание и близость его тела возмутили её. Она дёрнула руками, но он продолжал смеяться, не отпуская.

Циэль собралась с силами и, поднявшись на цыпочки, вцепилась зубами в его шею. Ошарашенный, он отпустил её, и, недолго думая, она ударила его коленом ниже живота. Бару разъярённо рыкнул, грубо хватая попытавшуюся убежать в сторону Аджит, но та, опираясь на его же руку и подскочив на месте так высоко, что никто бы не поверил, что она благородная леди, носком своего сапожка со всей силы ударила его под подбородок. Пошатнувшись, Бару ещё яростнее рванул её на себя, развернул лицом к колонне и, скрутив сзади её руки, второй рукой закинул её голову вбок. Кровь текла из разбитой губы, раздражая его ещё больше. Аджит попыталась вырваться, но на этот раз Бару прижал её к колонне слишком сильно, так, что заболела спина, на которую он давил, и грудь.

– И для этой цели одинаково годны и служанки, и леди, - завершил Бару, продолжая удерживать её. Дрожа от негодования, леди Аджит пыталась высвободить руки. - Мы с тобой ещё продолжим этот разговор, - Бару отпустил её и отошёл в сторону, вытирая разбитую губу. Эта женщина успела его разозлить, но когда она попадётся ему, вдруг потеряв расположение Хозяина…

Циэль, красная от гнева, и оттого ещё более некрасивая, отряхивала измятое платье. Как он смеет! Что же, если он Лорд Тени, ему позволено пытаться её… О, Свет!

От последней мысли её больно сжалось сердце. Привычное восклицание для неё, союзницы Ночи, было непозволительным. Мысленно извиняясь за оскорбление перед Силой Ночи, Циэль отвела руку в сторону, и нож прыгнул с пола в её ладонь. Пусть этот Бару видит, что Хозяин даже даровал ей несколько Даров. Она не невесть что возомнила о себе - она действительно нужна Хозяину!

Бару заметил Дар, однако акцентировать на этом внимание, чего хотела добиться Аджит, не стал.

– Никогда не слышал, чтобы благородные леди скакали выше головы и бросались ножами, - бросил он. - Это больше к лицу их охране.

– В Гильдии Наёмников учат не только общению с ножами, но и с кое-какими другими оружиями, - Циэль спрятала все ножи на прежние места. - И я ещё обязательно вас с ними познакомлю, Лорд Бару.

– С нетерпением жду, - он ещё раз коснулся пальцем взбухшей губы и заставил себя забыть о досадной промашке. Так леди Аджит ещё и член Фаалинской Гильдии Наёмников… И это благородная леди… Хотя, там она, наверное, под другим именем. Вряд ли Гильдия возьмёт в ученицы родственницу королевы. - И познакомлю вас, леди Аджит, с кое-каким оружием из моего арсенала…