Сати хмуро кивнул, но в этот момент вдруг вспомнил про сумку.
– Травы! - воскликнул он, вскакивая. - Я оставил там сумку!
Тия испуганно посмотрела на него:
– Ну мы же туда не пойдём… Правда, не пойдём? - она дёрнула его за руку.
– Я не могу прийти домой без трав, - отрезал Сати, чувствуя, что голос его дрожит. - Я…
– Я туда не пойду! Я боюсь! - Тия показательно села на землю, приминая сочную зелёную траву.
Сати тяжело вздохнул.
– Тогда подожди меня здесь. Только никуда не ходи, поняла?
– Я тебя туда не пущу! Там Воин Тени! - вцепилась в него сестра, глядя на него широко открытыми от испуга глазами.
– Ой, да ну тебя! - отмахнулся он. - Сиди здесь, поняла? Я к тебе вернусь. Только не вздумай никуда уходить! - он пригрозил ей пальцем и повернулся лицом к мрачной чёрной скале.
А вдруг, он и вправду Воин Тени?
Стиснув зубы, Сати решительно пошёл по направлению к скале. Он только заберёт сумку и бегом побежит оттуда. Всё равно, тот ничего ему не успеет сделать…
Да и как он может что-то ему сделать, если даже не в силах пошевелиться?
Тия взволнованно смотрела ему вслед, вытирая мокрые щёки подолом своего платья. Потом вздохнула, заозиралась по сторонам, и её стало ещё более жутко. Брат постепенно уменьшался в размерах, а она осталась одна, посреди поля, такая маленькая и беззащитная…
– Сати! Сати, подожди! - она вскочила на ноги и, придерживая подол платья, побежала следом за братом.
Он хотя бы может защитить её, если что. Но одной в этом бескрайнем поле было так страшно…
* * *
Сати уже видел чернеющий кусок сплошной земли и камней, а на ней лежащего человека. Но, с каждым шагом подходя всё ближе, он ощущал всё больший и больший страх, и от этого шёл всё быстрее и увереннее. Тия хваталась то за его руку, то просто за штанину, и почти бежала за ним. Она старалась не смотреть в сторону страшной фигуры.
Сати обошёл жуткое место большим кругом и, наконец, до сумки осталось совсем немного. Но она лежала так близко к страшному человеку, что колени у него невольно дрожали.
– Подожди-ка, - шёпотом сказал он сестре. - Я сам схожу.
– Ой! - только и ответила она, закрывая руками рот, словно боясь разбудить вновь казавшегося мёртвым человека в исковерканных доспехах.
Сати пододвигался к сумке маленькими и несмелыми шажками. Ему бы подбежать быстро, схватить её, а потом бегом, до самого дома, бегом отсюда… Но почему-то он двигался очень медленно.
Трава под его ногами, как назло, громко шумела. Сати, закусив губу, потянулся рукой к сумке. Мелькнувшая под рукой ящерица так напугала его, что из-за натянутых до предела нервов он едва не вскрикнул.
Сзади за ним, затаив дыхание, следила сестра.
Сати схватил сумку и притянул её к себе. Хотел обернуться, но его так и подмывало взглянуть ещё разок на то ли ожившего мертвеца, то ли чудом живого внушающего ужас человека.
Ему показалось, что правое веко чуть дрогнуло и приоткрылось, а из-под него, подёрнутый пеленой, остановился на нём мутный глаз.
Вздрогнув, Сати отскочил назад и в два шага очутился рядом с сестрой. Тия мгновенно побежала прочь, спотыкаясь о камешки.
Они остановились только у первого родника, чтобы перевести дух и напиться.
Сати тревожно обернулся.
– Всё-таки, он же был живой… Надо было помочь ему… Вдруг он просто… просто путник?
– Он был Воин Тени! - капризно протянула Тия. - Я же знаю! Я видела! Их вообще именно такими описывают! Это Воин Тени! Я точно говорю!
Сати устало вздохнул. Ему не давал покой взгляд человека, кем бы он там ни был. Едва он закрывал глаза, он видел перед собой это лицо, и содрогался от пережитого тогда ужаса.
Нет, простой человек не вселил бы в него такого страха.
– Слушай меня внимательно, - он зачерпнул воды из родника и плеснул себе на лицо. - Никому в деревне не говори про то, что ты видела, поняла?
Тия покосилась на брата с непониманием.
– Как это? Сати, что это ты такое говоришь?
– Я говорю: никому не рассказывай. Ты перепугаешь всю деревню!
– Но ведь Воин Тени! Совсем рядом!
– Да не будь ты такой дурой! - рассердился Сати. - Он там умирает, он и сам по себе умрёт! А если кто-то ещё после твоих рассказов попрётся туда, мало ли что может случиться?! Только горе и будет! Так что обещай мне, что никому ничего не скажешь!
– А мама? - прошептала Тия, испуганно хлопая глазами.
– Что - мама? И ей тоже не говори! Никому не говори!
– Мама поймёт,… - Тия надула губы. - Нет, надо всем рассказать! Всем-всем!
Сати нахмурился.
– Значит, так. Я старше? Старше. Значит, я лучше знаю. Держи язык за зубами, можешь, если что, наплести что-нибудь про волка или медведя. Это почти что то же самое, что Воин Тени. Поняла?
Тия обречённо вздохнула и кивнула.
– Обещаешь молчать? - уточнил Сати. - Слово дай!
– Обещаю, не скажу, - буркнула сестра. - Но я с тобой не согласна. Ты большой чурбан, вот кто! - она надулась ещё сильнее и отвернулась.
Сати сунул голову под струю родника. Ледяная вода мгновенно окатила его, и он даже затрясся. Мгновенно все дурные мысли куда-то смыло.
– Всё, отдохнула - пошли, - он потянул Тию за руку. - Расселась тут…
2
Спасённый из Вечности
Тия сдержала слово. Как её ни подмывало всем всё растрепать, она молчала, и только изредка обиженно косилась на брата. Сати отдал матери всю траву и, вздыхая, сказал, что не сумел найти ахию. Мать поругалась-поругалась, да потом махнула рукой. Оказалось, соседский парень, Меут, тоже не принёс ахия, сказав, что знакомую ему полянку завалило отчего-то камнями, и с Сати спало подозрение.
Но ночами он всё равно не мог заснуть. Ему всё мерещился Воин Тени, лежащий и умирающий, быть может, уже сотню лет, а может и больше. И он никак не мог избавиться от кошмаров. Ему казалось, что он должен был тогда что-то сделать, но не сделал, и за это Воин Тени, ожив, придёт за ним. Он не знал, что именно, и как, но чувствовал, что не может сидеть больше дома, не убедившись, что страшный человек у скалы не умер.
Никто не знал причину его бессонницы. Мама поила его специальными дурно пахнущими травами, от которых потом болел живот, отец несколько раз брал с собой
Однажды, сказав, что пойдёт на несколько дней в горы, он собрал в сумку хлеба и воды на первый день дороги, и ушёл, как обычно. Никто в семье не был против, даже так: на какое-то время стало намного меньше забот. Что-то подозревавшая Тия пыталась подойти к нему, но он махнул на неё рукой и велел сидеть смирно дома.
Обычно они ходили в горы компанией, но в этот раз Сати пошёл один. Взяв с собой нож, хотя не собирался нарезать травы, он скрылся где-то в поле, и Тия только тревожно вздыхала, догадываясь, куда пошёл её брат.
Но она обещала ему никому ничего не говорить, и решила держать своё обещание, даже если будет очень трудно.
* * *
Сати уже брёл по протоптанному им с сестрой пути через жёлтую траву. Камни под его ногами перекатывались от каждого его шага. Сегодня погода была хмурая, пасмурная, небо вспучилось свисающими космами облаков, ветер трепал короткие волосы Сати, едва не вырывая их. Бил он в спину, словно силы природы подгоняли мальчика к страшному месту, быть может, уже ставшему погребальным возвышением для неизвестного, которого сестра окрестила Воином Тени.
Сати чувствовал страх, который подогревался свистом ветра и отсутствием знакомых и любимых звуков - жужжания жуков, криков птиц, шебуршанием ящерок. В преддверии сильного дождя всё затихло.
"Ещё грозы не хватало", - думал Сати, ощущая, как замирает сердце. Стараясь отвлечься на какие-нибудь бытовые проблемы, вроде того, что у них издох недавно старый конь, и пахать теперь не на ком, или что придётся сварить целебного отвара значительно больше, чем раньше, чтобы выменять у ткачихи на полотно для платьев Тии. Она уже выросла из большинства своих платьиц, и те едва прикрывали ей колени.
