– Нет, мастер Лимас, - пискнула Тия. Сегодня она вдруг поняла, что никогда не думала, что их кузнец может так много говорить. Раньше он редко когда произносил и слово. - То есть, Лимас.

– Вот и великолепно, - кузнец вздохнул. - Возвращайтесь домой… Сати! - окликнул он паренька. Тот обернулся, и Лимас заметил, что глаза у него совершенно сухие. - Если они придут к тебе, скажи им: "Я смирился, я осознал, я покаялся, и я очищен". Запомнил?

– Да, - кивнул Сати.

– Повтори.

– Я смирился, я осознал, я покаялся, и я очищен, - послушно повторил Сати, бледнея ещё сильнее.

– Они должны будут уйти. Но если они поймут обман, придётся бежать. Ты понимаешь это?

– Да, - сдавленно проговорил Сати.

– Они могут подослать и Убийц. Убийц редко можно заметить, и если тебе повезёт и попытка их будет неудачной, то чтобы понять, они ли это были… Стрелы Убийц имеют необычно длинные наконечники и красное оперение, ножи, мечи и другое оружие - кривые, вроде одного конца посоха у Тэрмиса. Яд можешь распознать по запаху - если еда слишком пряно пахнет, лучше не ешь. Запомнил?

– Да.

– Ступай. И затверди эту фразу, как молитву, Сати. Кто-то из Чувствующих ощутил в себе Силу Ночи.

– Надеюсь, я смогу их убедить, что это не так, - прошептал Сати.

– Нет, не убеждай. Никогда ни в чём их не убеждай! Это лишь подтвердит для них твою вину! Твоё единственное спасение - притвориться очищенным! Чувствующие никогда не ходят с отрядами тераиков, и они не смогут проверить, так ли это, и ты сможешь оттянуть время, пока мы не придумаем что-нибудь другое! Заруби это себе на носу, мальчик! - Лимас вздохнул. - Иди, иди… Свет, как мне жаль, что всё это так, - он посмотрел ему вслед. Сати шёл нетвёрдым шагом, немного покачиваясь. - Как мне жаль…

Сати спал, положив кинжал себе под подушку и удерживая на нём руку. Его ни на секунду не покидал страх, что Убийца окажется слишком незаметным…

Проклятые тераики почувствовали Дар Ночи! Воин что, специально "наградил" его таким подарком, чтобы он умер раньше срока?

– Я смирился, я осознал, я покаялся, и я очищен, - повторил он негромко, вздохнул ещё раз, а потом закрыл глаза и мгновенно провалился в сон.

…Он шёл к огромными деревянными воротами. Сати никогда не видел таких гигантских створ. По обе стороны стояли Воины Тени, они были очень похожи на Зэрандера, но у одного были короткие светло-русые волосы, а другой был намного старше спасённого Сати Лорда.

Сати ощутил, что совсем не боится. На нём был странный костюм, свободный, почти невесомый, и богато украшенный. Пояс оттягивал кинжал с простой деревянной ручкой. Он крепко сжимал этот кинжал, рассматривая Воинов Тени.

– Тебя ждут, - произнёс один из Воинов, когда он подошёл достаточно близко. - Давно ждут.

Он только взмахнул рукой, но ворота отворились, легко и быстро. Сати на мгновение задержался, а потом вошёл внутрь, торопливым и широким шагом.

Человек во дворе, открывшемся его взгляду после того, как он вошёл, стоял к нему спиной. Он был похож на того, что уже снился Сати несколько раз, в тёмных длинных одеждах, с тонким ошейником из золота на шее. Иногда этот человек приходил к нему во сне, и постоянно заявлял, что он - это и есть Сати.

– Я ждал, когда ты придёшь, Сатиан, - он медленно оборачивался. По мере того, как он открывал Сати своё лицо - Сати уже знал, что он будет точной его копией, только старше - он менялся. Сати видел, как смуглеет бледная кожа, как светлеют, словно выцветают, тёмные длинные волосы. Человек вырос, и его одежда тоже изменялась, теперь на нём была красная рубашка с вышивкой в виде огненных лепестков. На шее появилось множество каких-то амулетов.

Сати закричал, отступая. Он узнал в этом человеке Изгоняющего. Тераик жестоко и довольно усмехался, наступая на него.

– Я ждал тебя, слуга Ночи! Тебе пришла пора умереть!

– Я не служу Ночи! - воскликнул Сати, рука его дрожала на рукоять деревянного кинжала. Надо сказать какие-то слова… Какие-то слова… Какие? Какие слова? Лимас говорил их… Кто такой Лимас? Лимас… Цепочка! На его шее цепочка, но… надо что-то сказать… Что?

Сати почувствовал панику. Он совершенно забыл, что нужно делать. Пятясь, он вдруг наткнулся на кого-то, вздрогнул и обернулся. В разбитых доспехах стоял перед ним Призрачный Воин. Белые волосы его падали на лицо, искажённое волчьим оскалом. Зэрандер толкнул его вперёд, навстречу Изгоняющему, и Сати упал.

– Я не слуга Ночи! - закричал он отчаянно. - Я не слуга Ночи! - кривой нож в руке Изгоняющего стремительно опускался, целясь ему в голову. - Я смирился, я осознал, я покаялся, и я очищен! - вспомнил он.

Лицо Изгоняющего исказилось, в глаза Сати ударил ослепительно-белый свет, и он проснулся, резко сев. Он был весь мокрым от пота. Безумными глазами уставился он на простоволосую, в одной рубашке, мать, гладящую его по взмокшим волосам и что-то успокаивающе бормотавшую, на испуганно глядящую на него из-за косяка двери сестру, братьев, сурово хмурящегося отца.

– Что… Что случилось? - с трудом шевеля языком, спросил он, и тут же осознал, что в одной руке он сжимает кинжал, а другой держится за цепочку на своей шее.

– Ты кричал, Сати, - прошептала мама.

– Ч-что… Что я… кричал? - спросил он.

– Ты кричал, что… Что ты не слуга Ночи, - мама погладила его по волосам и уложила обратно. Покачал головой отец, взволнованно закусила губу Тия.

– Я не слуга, - сипло проговорил Сати. - Ты мне веришь? Вы все мне верите? - поднял он болезненно блестящие глаза на отца и братьев. Те как-то съёжились, а отец только хмурился. - Я не слуга Ночи! Я должен им сказать… им сказать…

– Ляг, Сати, - настойчиво попросила Тэлин. - Ты весь горишь… Да будет с нами Свет, - негромко произнесла она.

Стражи Света отступали, уступая странной процессии дорогу. Ни перед воротами Цитадели, ни перед дверями в Главную Башню - нигде не встали на их пути, не остановили их и не спросили, кто они такие, и ждёт ли их Клинок Света.

Но не было нужды спрашивать это. Тераики, Истребляющие Зло, были редкими гостями в Цитадели Света, но если появлялись, то только чтобы сообщить Клинку Света нечто важное. Между такейцами и Стражами Света установился никем не писаный, но ясный и поддерживаемый обеими сторонами договор о мире и взаимопомощи, хотя многие Светлые не признавали жестокие традиции и ритуалы тераиков.

Клинок Света уже ждал их в зале для приёмов. Гаранд не был слишком уж рад этим гостям - вряд ли они принесли хорошие новости - но он должен был встретить их подобающе.

За последние сто пятьдесят лет тераики успешно вычисляли и истребляли слуг Ночи, и хотя порой Клинку хотелось бы увидеть таковых пленниками, спорить с Чувствующими он не собирался. Тераиков бесполезно было в чём-либо переубеждать.

Чувствующий шёл во главе процессии. Если судить по его желто-смуглому, покрытому сплошной сеткой морщин, лицу, по седым длинным волосам, по мудрости во взгляде - он был старик; если смотреть на его одежду, на простые кожаные штаны, заправленные в сапоги, и белую рубашку с перекрёстными завязками на груди и с вышивкой в виде летящих птиц, на его прямую спину и расправленные плечи, на ловкую и упругую походку без старческого шаркания, на лёгкие и быстрые движения - то это был молодой воин, не иначе. Множество медных, золотых, серебряных, жестяных и деревянных изображений висело у него на груди, и каждый имел для любого тераика какое-то значение, но для любого другого это были просто побрякушки.

Как было принято у тераиков, следом за Чувствующим шло ещё десять человек. Два Предвестника в красных рубашках с вышитыми чёрными и белыми шерстяными нитками ладонями ступали мягко и быстро, едва выдерживая не очень стремительный темп Чувствующего, чтобы не обогнать его. Их ладони были сжаты за спиной, а головы наклонены - знак того, что они никому не несут предупреждения, а просто сопровождают Чувствующего. Через грудь у каждого была протянута повязка с короткими боевыми кинжалами с деревянными рукоятками - их они отдавали слугам Ночи.