– Я тебе помогу, - пообещал Тэм. - Я поговорю со Стражами, если ты с ними вдруг столкнёшься…
– Нет, Тэм… Не надо,… - покачал головой Сати. - Я сам с ними… если вдруг встретимся…
8
Идущие одной дорогой
Тия вцепилась пальцами в гриву лошади и прятала лицо от ветра. Стража звали Кертис, и он сидел позади, изредка придерживая её одной рукой.
Впереди скакал на сером жеребце Стемарк, Наделённый Страж - их командир в этом пути. Он был самым серьёзным из них, и почему-то казался Тии сердитым на неё за то, что она навязалась с ними в горы. Когда Тия шёпотом спросила у Кертиса, почему Стемарк называется Наделённым, а не просто Стражем, он обернулся, расслышав вопрос, и она покраснела до кончиков ушей.
– Ты его боишься, Тия? - спросил Кертис, смеясь.
– Нет, - торопливо ответила Тия. - Но он какой-то… Какой-то… злой…
Кертис чуть-чуть отстал от своих друзей и объяснил:
– Он ведёт нас, мы все слушаем его, потому что он Наделён. Таких избирает сама Сила Дня. Стемарк только кажется строгим. В нём ключом бьёт Свет, но у него было очень тяжёлое прошлое, поэтому он часто хмурится. Тебе не надо бояться его.
– Я чувствую Силу Ночи, Стемарк! - Страж по имени Увлер придержал своего коня. - Это более сильное, чем то, что было раньше.
– Я тоже это заметил, - ответил Стемарк. - Воин Тени, не иначе… Твой брат что-то говорил тебе о нём? - повернулся он к Тии.
– Нет, только то, что он якобы мёртв, - ответила Тия.
– Как мог выжить Воин Тени? - Увлер взглянул на горы. - Тем более там, где была последняя битва…
– Он лежал, весь израненный и засыпанный песком, будто сто лет не шевелился, - сказала Тия.
– Сила Дня уничтожила всех Воинов Тени, а он остался жив? - пожал плечами Стемарк. - Надо как можно быстрее разобраться с этим. Показывай дорогу, девочка, - сказал он.
Тия указала рукой в сторону, где подошва горы изгибалась:
– Там.
Стражи вновь сорвались с места. Тия взглянула на серьёзное лицо Стемарка и ещё раз подумала, что он совсем не похож на Кертиса.
* * *
– Вот, вот! - воскликнула Тия, приподнимаясь в седле. Кертис мгновенно подхватил её и опустил на землю, потом спрыгнул следом.
Стемарк спокойно спешился, потом остальные Стражи. Они полукругом стояли вокруг наваленных в кучу камней, присыпанных снегом.
– Он лежал на них, - голос у Тии дрогнул, - раскинув руки, и голову закинув назад.
Стемарк, присев на корточки провёл рукой по снегу, разгребая его.
– Здесь не росло травы, - сказал он, наконец, - только камни. Голая земля, песок и камни…
– Он упал сверху, вероятно, - заметил Увлер. - С вершины. Это возможно…
– Он бы расшибся насмерть, - возразил Гортек. - Насмерть.
– Если только что-то не защитило его, - ответил Стемарк. - Но сейчас его всё равно здесь нет.
– Сила Ночи ощутима откуда-то оттуда, - Кертис махнул рукой в сторону. - Стемарк, мы не можем оставить это так…
– Я знаю. Мы должны понять, что здесь случилось, и как связан с Воином Тени её брат, - Стемарк поднялся и огляделся. - Пойдём вдоль подножия. В ту сторону, откуда чувствуется Сила Ночи, но наверх подниматься не будем.
– Что же с Сати? - прошептала Тия, с опаской глядя на заснеженные камни. - Где он?
– Не бойся за него. Воин Тени мог забрать его с собой, или он просто испугался нас. Мало ли что он мог подумать? - Кертис подсадил её на свою лошадь.
– С чего ему бояться Стражей Света, если он не специально овладел Силой Ночи? - скептически отозвался Стемарк. - Это ещё под вопросом…
– Сати ни в чём не виноват! - воскликнула Тия возмущённо. - Вы его не знаете!
Стемарк спокойно обернулся к ней:
– Да, я его не знаю. И это помогает мне мыслить всеобъемлюще. Искушение слишком велико, когда дело касается Сил.
Тия хотела что-то возразить, но Стемарк уже отъехал в сторону.
– Не волнуйся, всё с твоим братом будет в порядке, - вздохнул Кертис. - Стемарку всегда всё кажется хуже, чем есть на самом деле. Просто на нём ответственность больше… Он - Наделённый.
Тия облизала губы и поёжилась от мороза, закравшегося под меховую жилетку. Будто бы стало ещё холоднее.
– Слышишь? Выше нос, - Кертис снял свой белый плащ и накинул его ей на плечи. Она благодарно что-то пробормотала и закуталась в него.
Увлер подмигнул ей:
– Найдём мы твоего брата!
"Какие они все добрые…" - подумала Тия, млея от тепла, но тут же заметила взгляд Стемарка, направленный выше в горы.
– Там был Алтарь Света, - проронил Наделённый Страж. - Если он упал, то оттуда.
– Там были только Хозяин Ночи и Лорды, Стемарк. Они все умерли, - Гортек снова принялся возражать.
– Значит, кто-то жив, - ответил Стемарк.
Это прозвучало похоже на приговор. Кто-то жив. Кто-то, пришедший из Силы Ночи.
Тот, кто присягнул Хозяину. Тот, кто наверняка решит вернуть его.
Воин Тени.
"Сати, пожалуйста, не будь связанным с ним, не будь! - Тия едва не расплакалась. - Я ведь ничего не могу, я просто маленькая девочка, маленькая девочка!"
– Взгляни, Стемарк, пещера, - сказал кто-то. Тия вздрогнула, поднимая голову.
Невысоко на склоне действительно была пещерка, а вокруг было множество следов.
Стемарк огляделся и втянул морозный зимний воздух в нос, словно принюхиваясь.
– Он был здесь, - произнёс он. - Увлер, проверь пещеру.
Тия соскочила с коня Кертиса без помощи Стража и побежала к пещере первой. Никто не успел её остановить.
Она вскарабкалась на уступ, и наткнулась на безжизненно лежащие веточки. В пещерке догорал костёр, и в двух местах песок был примят, как будто там кто-то спал. Тия прошла вперёд и не сдержала взволнованного вскрика.
– Куда тебя понесло, девочка! - Увлер уже вошёл в пещерку, и на этот раз он не улыбался. - Здесь повсюду Сила Ночи!
– Здесь был мой брат, - прошептала Тия, присев на корточки. - Это его фляга…
– Увлер! Тия! - позвал Стемарк. Он впервые назвал её по имени. - Я вижу следы трёх человек. Кроме Воина Тени и твоего брата был ещё кто-то.
– Тэм, - встрял Кертис. - Тэм, Хранитель.
Тия позволила Увлеру вывести её из пещерки. Страж тяжело вздыхал, оглядываясь.
– Значит, где-то должно быть его тело. Воин Тени не позволил бы Хранителю…
– Здесь нет следов смерти! - произнёс Стемарк. Тия вопросительно посмотрела на Кертиса.
– Наделённый чувствует смерть, и каждая смерть ранит его сердце, - негромко пояснил Кертис.
– Хранитель ушёл вместе с Воином и её братом, - Арман покачал головой. - Хранитель Света? Истинный Хранитель? Невозможно.
Стемарк выглядел невозмутимо и спокойно. Он чуть опустил веки, и говорил негромко, умиротворённо:
– Что-то происходит, друзья. Сила Ночи и Сила Дня сплетаются воедино в этом месте. Я не могу сказать, что это.
Судя по лицам Стражей, Тия поняла, что стала свидетельницей чего-то невероятного.
– Хозяин может вернуться, - завершил Стемарк. - Никто из нас не желает верить в это, но когда Сила Дня и Сила Ночи объединятся в одном человеке, если слуга Ночи и Светлый пойдут одной дорогой, он вернётся. Таково предсказание последнего истинного Хранителя, который был в Ордене, - он оглядел замолкших и разом осунувшихся Стражей. - Воин Тени и Хранитель Света следуют вместе всё выше в горы, и с ними мальчик, обладающий Даром Ночи… Мы должны остановить их.
– Надо доложить Клинку Света, - сказал Гортек. - Немедленно.
– Мы не имеем права ждать, - ответил Стемарк. - Ни секунды. Мы идём в горы.
Повисло молчание. Тия старательно пыталась понять, что же такого страшного случилось, но не поняла.
– А как же девочка? - спросил Увлер. - Она не может вернуться одна домой!
– Я могу идти с вами, - робко произнесла Тия.
– Глупости, - возразил Кертис. - Тебя ждут твои родители, и потом, ты не можешь…
– Мы не должны медлить! - оборвал его Стемарк. - Ни минуты! Седлайте коней!
