Кертис усмехнулся. Забывчивость не входила в список обычных странностей Клинка Света.

Ещё Клинок наказал им не встревать в стычки, не драться с Лордами, если вдруг встретятся лицом к лицу, если будет такая возможность. Клинок хотел получить сведения, а потом уже договариваться с королём Бастианом об отправке в Алвален большего числа отрядов Стражей для поимки Лордов, если те будут ещё живы, ведь тераики тоже не будут дремать. А Бастиан может и не пустить без предварительной просьбы Клинка отряды Стражей - это будет весьма в его характере. Клинок Света также заметил, что двоим стоит остаться где-то поблизости рядом с Лордом Зэрандером и следить за ним и следующим с ним Хранителем, чтобы понять, действительно ли он не служит Хозяину. Попадаться ему на глаза он тоже не советовал.

Но тут выясняется, что Алвален закрыт. И Клинок запамятовал сообщить им об этом.

Кертис задумчиво посмотрел на Главную Башню. Забавно.

Тэм раскачивался из стороны в сторону, пытаясь угадать, куда именно ударит его Марил на этот раз.

– А тебе ведь уже приходилось драться, Тэм? - спросил Марил, раскручивая в руке ладно вырезанный широкий боевой посох со стальными наконечниками.

– Да, бывало, - Тэм весь вспотел и тяжело дышал. Марил так легко держал в руке тяжеленный посох, словно тот был вырезан из тростника.

– У тебя неудобный посох, не боевой. Он не уравновешен, один конец тяжелее другого.

– Я же не могу ходить с боевым, я же Хранитель! - возразил Тэм. - Я вообще не имею права браться за оружие. Но теперь, когда дело дрянь, - он усмехнулся, - придётся попирать традиции. А то меня забьют раньше, чем я… остановлю Хозяина, - Тэрмис решил не распространяться на тему того, что именно он делает вместе с Воином Тени.

Уже дня четыре они таятся в доме Марила и Наймиры Ат Лав, ожидая, когда откроются ворота в Алвален. Дважды мимо проезжали Стражи Света, но Зэрандер не пытался лезть на рожон, и Тэм по крайней мере был уверен, что без его ведома Лорд не попытается убить кого-нибудь из Светлых.

В первый день Наймира, едва придя в себя, куда-то исчезла, и Марил, не смея уходить из дома, чтобы там остался хотя бы кто-то из хозяев, весь извёлся. Воину Тени было глубоко всё равно, что там с хозяевами, главное, чтобы никто ничего не узнал. Он только однажды спустился вниз, застав Марила с Тэмом играющими в камешки, хмыкнул и тут же ушёл обратно. Марил весь покраснел, но Тэм только посмеялся в воротник. Фырканье Лорда относилось не к Марилу, до которого Лорду вообще не было дела, а именно к Хранителю Света, который развлекался детской забавой, изредка ругаясь на неровно лёгший камешек. Игра действительно была детской, но Тэм обрадовался тому, что после всяких неприятностей удалось найти человека, который в его возрасте тоже любит покидать камешки. Цветные и гладкие, они скользили по поверхности, если их правильно кинуть, и выстраивались в ряды. Нужно было выстроить из камешков ровную линию, чтобы они лежали правильно, а не на ребре, и сбить при этом линию соперника. Марил обычно играл синими камешками, и был гораздо более ловким при этом, чем Тэм. Тэрмис негромко ругался и вновь кидал камешки, но если тот задевал синий кругляшок Марила, то обычно отлетал в сторону, а если и проталкивал назад, то не вставал в линию, а оставался на середине пути.

В такой обстановке наладить с Марилом отношения было легче, и вскоре Тэм с облегчением вздохнул, выяснив, что Марил больше не считает его ни слугой Ночи, ни господином, ни Хранителем заодно тоже, потому что начал мухлевать и трогать камешки, стоило Тэму отвернуться на мгновение, а то и ругаться на игрока красными, что тот якобы тоже играет нечестно. Заодно Марила удалось отвлечь от размышлений о Воине Тени, клятве крови и сестре, убежавшей куда-то на целый день.

Появившаяся только поздним вечером Наймира, застав обоих уже толкающимися и громко галдящими, перед столом с рассыпанными цветными камушками, она возмущённо заявила, что они оба сошли с ума, что в камешки играют одни малые дети, и что она более и дня не протерпит в доме с двумя мальчишками. Марил и Тэм одинаково покраснели и принялись что-то громко кричать, и Наймира с хозяйской уверенностью сгребла все камешки в карман своего платья, и только потом сообразила, что она накричала аж на самого спутника Лорда Тени.

Отправив Марила посмотреть, как там кони, Тэм наконец-то получил возможность наедине поговорить с Наймирой. После того, как она увидела его играющим в камешки, убедить её в том, что он не слуга Ночи, и ничего плохого никому не желает, было гораздо проще. Но обогнуть неприятные Тэму моменты не удалось - Наймира чётко спрашивала про плащ Стража на плечах Воина Тени, про то, зачем они вообще пришли в Алвален, про то, откуда Лорд Тени взялся после ста пятидесяти лет, когда о Воинах Тени не было ни слуху, ни духу, и Тэм невольно заметил, что он отвечает почти правдиво. Поторопившись замять эту тему, он попытался увильнуть и сбежать к Марилу, но тут Наймира спросила его, правда ли он истинный Хранитель, и ему пришлось ответить, что да. Тогда она поинтересовалась, не поддельный ли у него шнурок на шее, и Тэм, возмущённый и разгорячённый, обратился к Дару Ветра, создав прямо в комнате небольшой ураганчик, который смёл всю посуду и убедил, наконец, Наймиру, что Тэм - не просто парень со шнурком на шее, который привязался к Воину Тени.

Вниз спустился Зэрандер и, хмуря белые брови, заметил, что лучше бы не трогать Дары без надобности, потому что это привлечёт Стражей, и точно так же ушёл.

– А почему ты скрываешься от Стражей, если ты - истинный Хранитель? - спросила Наймира, подбирая упавшую посуду.

– А как вы думаете? - ответил Тэм, усиленно ей помогая. - Извините, я погорячился. Характером я, конечно, на Хранителя не потяну, но какой уж есть…

Он называл Наймиру на "вы", а то и "мисс Ат Лав" хотя она была его совсем немного старше, и очень старался и её убедить, что они с Воином скоро уйдут, и она и Марил смогут забыть о них раз и навсегда. Судя по всему, она ему не поверила, но, смеясь, согласилась больше не смотреть на Тэма хмуро, и даже признала, что она действительно очень красивая и умная женщина, и понимает, что Тэм во всём этом совсем не виноват. После этого покраснел Тэм и сообщил, что хотел бы спать, и что спать будет внизу…

Сейчас всё это казалось Тэрмису невероятно глупым и смешным, однако тогда он действительно выкручивался перед Наймирой так, будто был кругом виноват. На следующий день Наймира опять ушла, хотя Марил и пытался уговорить её остаться. Тэм увёл его, понимая, что этой гордой женщине очень трудно смириться с положением рабыни, какой выказал её и её брата Зэрандер. В Мариле, видимо, узы клятвы крови были сильнее, чем в ней.

Потом куда-то делся Марил, и Тэм только по его возвращении узнал, что Зэрандер послал его проверить, не открылись ли ворота в город. На следующее утро Тэм опередил Воина, и ненароком высказал просьбу сходить вместе с Марилом посмотреть, не свободен ли путь. Тэрмис думал, что, узнав о финте, который учинил Тэм, Зэрандер даже на секунду не почувствовал угрызений совести. Тэму выпало всячески сглаживать присутствие в доме Воина Тени, но с тем, что Наймире приходилось теперь готовить на четверых, он поделать ничего не мог.

После возвращения Марила, они сидели на крыльце, и Марил с краснеющими щеками сообщал прохожим, если те вдруг спрашивали, что Тэм - его давний друг, и приехал издалека. За фразу "приехал издалека" Тэрмису пришлось отплачивать любопытным какими-то наполовину придуманными, наполовину реальными историями, которые с удовольствием слушал и Марил. Тэм знал, что Зэрандеру не понравится, что он разговаривает с людьми, но по крайней мере Тэрмис скрывал, что он - истинный Хранитель, и о том же попросил Марила, который, несмотря на вроде бы наладившиеся отношения с Тэмом, продолжал быть готовым сделать всё, что бы ни сказал ему чудной Хранитель.

Хранитель Тэм сам чувствовал, что его отец был бы им недоволен, и что всё, что он делает, совсем не надлежит делать истинному Хранителю, но отступать было уже поздно. По крайней мере, Тэм пока не пытался никого убить или намеренно причинить зло - он поклялся себе, что даже если их с Зэрандером занесёт в этакую Цитадель Ночи, он всё равно не начнёт драки первым, пока не поймёт, что его жизни грозит опасность, ведь ввиду грядущих тёмных событий ему лучше быть немножко странным Хранителем, но живым, чем Светлым, но мёртвым.