– Будьте вы прокляты! - вскрикнула Наймира, бросаясь на Зэрандера. Марил поймал руками лишь воздух. Тэм поразился, с какой решимостью эта женщина бросилась с кулаками на Лорда Тени.

Зэрандер схватил её руку чуть выше локтя и резко вывернул. Она охнула и бессильно повисла, стоная от боли. Обречённость на её лице заслонила ярость… Она действительно желала лучше умереть, чем служить ему.

У Марила дрожали губы. Он с таким ужасом и покорностью смотрел на Воина Тени, что Тэм подумал, что нужно бы вмешаться, и торопливо вошёл, оглядываясь - кое в каких домах уже вспыхнул свет.

– Воин, ты хотел без огласки, - произнёс он, мягко разжимая пальцы Зэрандера. Тот, кажется, не имел ничего против. Наймира осела, не сопротивляясь, он подхватил её и осторожно опустил на дощатый пол.

– Простите её, милорд, - едва шевеля языком, произнёс Марил. Глаза его блестели болезненно и даже восторженно, Тэму оставалось только вздыхать. - Не слушайте её… Мы готовы, - он сглотнул, не выдерживая тяжёлый взгляд Зэрандера и отводя глаза, - готовы следовать клятве крови, - Марил опустился на колени. - Мы готовы служить вам, милорд. Я и моя сестра.

Голос его дрожал, но он говорил решительно, и за себя, и за сестру. Наймира пустым, ничего не выражающим взглядом, смотрела куда-то в потолок. Переживая, как бы с ней ничего не случилось, Тэрмис, не обращая внимания на удивлённый взгляд Марила, скользящий по нему, приподнял её и с трудом перетащил на широкую скамью.

– Всё-то тебе не терпится разрушать, Воин, - с укором произнёс он. - Всё-то тебе не терпится разрушать…

– Мне и моему спутнику необходимо дождаться открытия Алвалена, - прогрохотал Зэрандер. - И чтобы о нас не стало известно.

– Я… Я освобожу комнаты наверху, милорд, - вымолвил Марил и взлетел по лестнице наверх так, словно бежал от конницы Эмералдмора, не меньше. Зэрандер стал медленно подниматься наверх.

– Дверь на петли повесь, Воин, - позвал его Тэм, но тот ему не ответил. - Зэрандер! Это что, должен сделать я?!

– Это не моя забота, - коротко бросил Лорд Тени. - Им следовало открыть, - он скрылся наверху.

Тэм заботливо наклонился над Наймирой, потянувшись рукой к стакану с водой. Приподняв её голову, он заставил её сделать несколько глотков.

– Я - Хранитель, - негромко и мягко сказал он. - Клянусь вам, мы скоро уйдём. Обещаю…

– Ты тоже… слуга Ночи,… - горько произнесла она. - И я, и мой брат…

– Нет! - горячо возразил Тэм. - Ни я, ни Воин, ни вы с братом, - уверенно произнёс он, - а пока вам лучше отдохнуть, думаю, хороший сон будет полезнее. Я обещаю, что всё вам потом объясню…

Торопливо спускался со второго этажа Марил. Тэм смотрел на его бледную, почти прозрачную кожу, на истощённое какой-то долгой болезнью тело, и удивлялся тому, как тот крепко стоит на ногах. Когда юноша посмотрел на Тэма с тем же выражением, что и на Зэрандера, Тэрмис негромко застонал.

– У вас тут есть, куда спрятать коней? - спросил он, вздохнув.

– Да, господин, - покорно кивнул Марил, видимо, посчитав этот вопрос за приказ заняться этим делом.

– Тьфу, Камень Света! - Тэм вскочил на ноги и проворно выскочил во двор вперёд опешившего Марила, и даже мысль о том, что истинный Хранитель обязан быть более спокойным и уравновешенным, не удержала его от раздражённого восклицания. Подхватив поводья, он потянул обоих животных за собой. - Я сам с этим разберусь… Куда?

Марил молча указал рукой в сторону, где виднелся крытый навес. Тэм привязал Мирную, потом коня, и вернулся в дом. Марил пытался поднять тяжёлую дверь, но когда Тэм потянулся, чтобы ему помочь, отпрянул, словно испугался.

– Я сам, господин…

– Во-первых, - с трудом не взбесился Тэрмис, - дверь эту выбил мой спутник, и только потому, что я его не остановил, и повешу её обратно я! Во-вторых! - он схватил Марила за воротник и тот вздрогнул. - Я тебе не господин! Тьфу, пропасть! Камень Света, да что это такое! - он отпустил воротник Марила и опять схватился за дверь, поднимая её и ставя на ребро. - Парень, ты, может, даже меня старше, - произнёс он, заставляя себя успокоиться и взять себя в руки. "Ты же Хранитель, подери тебя Тень! А бросаешься с кулаками на первого встречного!" - И уж тем более, мне ни ты, ни твои предки ни в чём не клялись. И потом, я вообще Хранитель, мне обращение "господин", как оплеуха, понимаешь? - он вздохнул, приваливая дверь к косяку. - Помоги мне, - вздохнул он. - Мне её не поднять, - признался он.

Марил нерешительно, опасливо подошёл и помог Тэму повесить дверь на петли. Вздохнув, будто только что закатил огромный камень на гору, Тэрмис вытер пот со лба и продолжил:

– Не надо уж и меня бояться. Ладно уж Воин, я и сам его… Я пытался его задержать, но его сюда как тройка лошадей тащила, - Тэм взглянул на Марила. Тот всё ещё не понимал, о чём толкует спутник Воина Тени. - Ладно, слушай меня. Мы с Лордом Зэрандером пытаемся остановить возвращение Хозяина Ночи.

– Остановить? - негромко и нерешительно переспросил Марил.

– Ну да. Вот он и бесится, что ему приходится терпеть меня рядом. У него на Светлых что-то вроде аллергии, - Тэм усмехнулся. - Не надо бояться, ни его, ни меня. У него замашки Лорда, и он довольно-таки агрессивный, может что-нибудь сломать или сделать ещё какую-нибудь гадость, но я не позволю ему сделать ничего ни с тобой, ни с твоей сестрой… Камень Света! - дёрнулся Тэм. - Твоя сестра! Помоги-ка мне отнести её наверх…

– Мы лучше внизу поспим, - прошептал Марил.

Тэм нахмурился и подтолкнул его к сестре:

– У вас внизу холодно и сквозняк… Послушай, тебе не надо принимать мои слова за приказы, но иногда лучше делай, что я говорю, - Тэм вздохнул. У него было ощущение, что он лет на десять старше своего сверстника. - Помоги мне отнести её наверх.

– Вы… Хранитель? - переспросил Марил. - Истинный?

– Да, подери меня проклятая Сила Ночи, - ответил Тэм сквозь зубы. - Хотя по мне этого не скажешь…

– Почему вы… вместе с Воином Тени…

– Это долгая история, и лучше тебе её не знать. За нами охотятся слуги Хозяина, чтобы убить, и Стражи Света, потому то не верят в то, что Зэрандер тоже борется против Хозяина Ночи. Я не хочу впутывать вас с сестрой. Мы просто поживём у вас, а потом уйдём, - с облегчением Тэрмис заметил, что Наймира уже спит.

– А если он прикажет нам сделать ещё что-то? - Марил содрогнулся. - Я… Хранитель, я вам верю… Ну, в то, что вы боритесь против Хо… Мама, - негромко прошептал он. - Но если… Когда он появился, я почувствовал… Хранитель, я ведь раб, - горько вздохнул Марил. - Я и моя сестра - мы рабы. Мы рабы по крови…

– Глупости, - отрезал Тэрмис. - Взгляни на меня. Я тоже переношу рядом Воина Тени, он, бывает, указывает мне, что делать, но я же ему не раб! Клятва просто заставляет тебя служить под страхом смерти, но тебе никто никогда не прикажет отказаться от неё, а я помешаю Зэрандеру сделать с вами что-то, что может быть опасным для тебя или сестры, - они поднимались по лестнице, Марил впереди, спиной к проходу и лицом к Тэму, а Тэм ниже.

– Хранитель, я почувствовал желание служить, желание сделать всё, что он прикажет! Почти страсть! - Марил на мгновение закрыл глаза. - Я и сейчас его чувствую… И я, и Наймира, мы сделаем всё, что он прикажет… Даже если его боимся…

– Твоя сестра прониклась к нему лютой ненавистью, - Тэм подхватил её, пока Марил открывал очередную дверь, опасливо косясь в ту сторону, где, видимо, был сейчас Зэрандер. - Я тебе обещаю, что сделаю всё, чтобы мы ушли быстрее и оставили вас в покое. Слово Хранителя. Но ты должен понимать, что он слушает меня… не больше, чем, скажем, её, - он вошёл в комнатку и положил Наймиру на постель. Марил заботливо накрыл её одеялом и сел на краешек табурета. Хранитель сел напротив, переводя дух. Комнатка была маленькой, но уютной, и здесь Тэм почувствовал себя, почти как дома.

– Я благодарен вам, Хранитель,… - Марил провёл по светлым немного вьющимся волосам ладонью.

– Прекрати называть меня на "вы", да ещё и Хранителем. Я похож на старика или кого-то из этих толстозадых в белых одеждах? - Тэрмис потрепал шнурок. - Меня зовут Тэм, - он протянул руку, - а тебя, судя по всему, Марил?