– У него длинные белые волосы, ниже лопаток, - добавил Тэм. Кажется, Зэрандеру вскоре придётся подстричься короче, иначе даже младенец сможет указать, где он, куда пошёл и что сделал. Эта примета, бесспорно, в его облике была главной.

– Таких не было, - стражник нетерпеливо поглядел на него. - Следуй обратно, путник, и пусть будет с тобой Свет.

Тэм неохотно поклонился в благодарность за доброе пожелание и, едва сдерживая недоумение, развернул Мирную обратно. Вот почему дорога была пуста! Но закрытый город - это явно ещё полбеды. Что-то ещё есть… И Сила Ночи. Сила Ночи над Алваленом…

– О, Свет! - прошептал Тэм.

Да там войско этих Воинов Тени, а не один! Такая концентрация Силы Ночи могла говорить только об одном - в плане Хозяина Алвалену была отведена какая-то важная роль.

Когда он оказался недалеко от деревни, то есть когда дымок был отчётливо ему виден, то уже принял решение: он решил найти, где переночевать, а может, и ненадолго поселиться. Зэрандер должен прибыть в Алвален, и Тэм его дождётся. Чего бы это ни стоило, он его дождётся…

Вдруг Тэм ясно ощутил Силу Ночи рядом. Он натянул поводья так резко, что Мирная вздыбилась и в воздухе забила копытами.

Неведомая сила сбила его с ног, он вцепился пальцами в поводья лошади, та испуганно заржала и встала на дыбы.

Тэм разжал пальцы, боясь быть затоптанным собственной лошадью, и тут же его потащило по мокрой земле. Оставляя за собой чёрный след, Тэм скатился с дороги вниз. Он пытался уцепиться за торчащие голые кусты или редкие деревца, но сила увлекала его всё дальше. Сила Ночи вокруг него была почти осязаемой.

Наконец, он остановился. Страшно болели кости, ныла спина. Он лежал, лицом вниз, в сугробе мокрого снега, тяжело дыша. Раздалось поскрипывание снега - кто-то приближался - потом резкий заливистый свист. В ответ на свист донеслось негромкое ржание, и Тэм понял, что и конь, и Мирная следуют сюда, на звук.

Ворочаясь в снегу, он попытался подняться, но самое большее, что ему удалось, это перекатиться на спину и поймать взглядом белый плащ Стража и мощную татуированную руку, поймавшую поводья обоих коней.

– Ты! - воскликнул Тэм.

Зэрандер обернулся на него, потом отвязал своего коня от Мирной и промолвил:

– Не хотел появляться на дороге. Нас ищут Стражи Света.

Тэрмис стремительно соображал. Зэрандер ведёт себя так, будто ничего не происходило. Будто он не уходил, и… Наверняка, это Хозяин подослал его. Тэм отказался верить одной его союзнице, и он решил продолжить играть с ним, используя уже знакомого Хранителю Воина Тени…

– Что тебе надо? - Тэм пытался встать, но руки на снегу разъезжались, и опереться твёрдо не получилось.

– Мне? - брови Зэрандера изогнулись. - Ты страдаешь потерей памяти, Хранитель?

Тэм готов был поклясться, что Воин Тени удивился, но мгновенно узрел в этом заговор Хозяина.

– Убирайся и скажи своему Хозяину, что ему не удастся сманить меня, кого бы он не использовал! - крикнул Тэм, вскидывая голову.

– Хозяину? - гневно произнёс Воин. - Хозяину?! Так ты решил, что я отправился доносить ему, как послушная собачка! - голос его превратился в рык, и Тэм невольно поёжился. - Я думал, что ты уяснил, что я ему не слуга! Не слуга! - Тэм не успел и вздохнуть, как рука Лорда Тени схватила его за воротник, подняла и поставила на ноги, но Тэрмис едва касался земли кончиками пальцев. Пальцы Зэрандера продолжали мять его воротник.

– Ты мне лжёшь! - проговорил Тэм. - Ты лжёшь и лгал! Куда ты исчез, в таком случае? С какой стати ты исчез, не предупредив меня?! И кто сказал, где меня искать, той женщине, если не ты, будь ты проклят?! - нервно закричал он, только краем сознания осознавая то, что он кричит на Призрачного Воина, когда тот имеет над ним осязаемую власть и может сейчас сделать с ним что угодно.

– Женщине? - медленно переспросил Зэрандер. - Так Хозяин уже пытался переманить тебя? - он поглядел в сторону Алвалена. - И когда он успел? - Воин Тени разжал пальцы, и Тэм рухнул обратно на снег.

Тэрмис никак не мог понять, неужели, Воин его не предавал? Неужели, он всё сам выдумал?

– Не знаю, что там была за женщина и что она тебе там наплела…

– Она пыталась меня убить, - перебил его Тэм. - Сначала убить, а потом переманить на сторону Хозяина Ночи. И вызнать у меня, как найти Камень Света…

Зэрандер задумчиво посмотрел на него. Потом неожиданно логично высказался:

– Если бы я всё ему рассказал, зачем ты был бы нужен ему?

Тэм вздохнул, признавая правду Воина Тени. Неохотно поднимаясь и отряхиваясь от снега, он избегал смотреть на Зэрандера, а всё глядел куда-то на город или на дорогу.

– Хозяин пытался сманить тебя однажды, попытается и ещё раз, - наконец, произнёс Зэрандер. - Тебя будут искать его слуги, уверен, так что впредь не буду оставлять тебя одного, - он хмыкнул. - И ты постарайся не исчезать с моих глаз, а то небось придумаешь, что я Хозяин и есть.

Чувствуя смесь негодования и недоумения, Тэм вскарабкался на Мирную.

– А за то, что ты проволок меня по грязище, ты не хочешь извиниться?! - воскликнул он.

– Нет, - коротко ответил Зэрандер.

– Воин, ты можешь мне объяснить, зачем ты ушёл тогда? - вздохнул Тэм.

– Я хотел отправиться в Алвален и подумал, что ты будешь достаточно умён, чтобы пойти искать один из двойников Камня Света. Но тебе взбрело в голову, что я предатель, и ты бросился меня искать, словно мог меня как-то остановить, если бы это так и было.

Тэрмис покачал головой. Да уж, несмотря ни на что, у него есть все причины Воину Тени не верить.

– Я не служу Хозяину Ночи, Хранитель, - Зэрандер презрительно поджал губы. - И не буду служить никогда!

– Алвален закрыт, - решил не возвращаться к этой теме Тэм. - Так Сарратар или…

– Я намерен дождаться, пока откроют город, - ответил Воин.

– Но мы не должны ждать!

– Хозяину зачем-то понадобились твои знания о Камне Света, так я понимаю? Значит, ему он нужен. И он будет следить за нами, следовать за нами по пятам, для того, чтобы обогнать на последних двух шагах и ухватить его вперёд нас. Поэтому он и пытался переманить тебя на свою сторону. Так что чем дольше мы будем пытаться попасть в Алвален, тем больше у него будет уверенности, что Камень Света там. И, - Зэрандер усмехнулся, - если он не следит за нами столь пристально, всё равно будет задержан перед Алваленом. А я намерен разобраться с тем Воином Тени, что объявился в этом городе.

– А я думаю, нам лучше отправляться в Сарратар. А потом в Шавалин.

– Нет, мы ждём открытия Алвалена, - решительно произнёс Воин Тени.

– И где? Думаешь, ты можешь притвориться Стражем Света и не привлечь внимания? - Тэрмис следил за уверенными движениями Воина Тени, вскакивающего верхом на коня.

– Здесь есть, где остановиться нам с тобой, Хранитель. У меня было много слуг не только на моих землях, но и во многих других местах.

– Твои слуги все умерли, - заметил Тэм с ехидством, - прошло полторы сотни лет.

– Это клятва крови, - снисходительно пояснил Зэрандер, чуть трогая коня каблуками под рёбра. Тот послушно пошёл вперёд, вдоль дороги.

Тэм подумал о том, сколько же ещё тайн есть у Воина Тени, и решил, что считать их будет глупым. Клятву крови давали те, кто обязывался служить только одному человеку всю жизнь, что бы не случилось, и какие бы клятвы он не давал потом. Такая клятва обрекала на тайное служение. Человек мог жить, как все, где-нибудь на краю света, но быть связанным этой клятвой, и если господин явится, то обязан сделать то, что он ему прикажет. От простой клятвы верности клятва крови отличалась тем, что все потомки человека, давшего клятву, тоже обязаны были служить господину. Сколько бы лет не прошло.

Даже сто пятьдесят.

– Но они даже не внуки, - попытался задержать его Тэрмис. - Может быть, их нет вообще.

– Они есть, и уже наверняка почувствовали меня. Если один из их предков дал мне такую клятву, то они обязаны выполнить то, что я скажу.