– Но что же мне делать? - жалобно спросил Сати, поднимаясь и стоя на негнущихся ногах.
– Что хочешь, то и делай. Дар нельзя отнять, - Зэрандер быстро пересёк пол пещерки и забрал свой меч, лежавший на песке. Сати вздрогнул, провожая его взглядом. Призрак девушки, постоянно напоминавший ему о его Даре, висел в воздухе совсем рядом. Сестра Лорда Тени вздыхала и чуть разводила руками.
– Твой Хранитель где-то здесь, - Воин Тени медленно повернул голову в сторону. - Я чувствую его…
Сати не решался даже пошевелиться, но когда Воин Тени приблизился к порогу и ударом меча срубил серые веточки, которые весной были надёжным занавесом от солнца, шагнул следом за ним. Он вышел, не боясь того, что попадает под неяркий свет солнца - видимо, он уже не считал нужным скрываться. Сати выбрался наружу, прижимая к себе сумку.
– Камень Света, - прошептал он. - Только бы не Тэм…
Знакомая извилина посоха мелькнул где-то за камнями сбоку. Шедший остановился и даже отпрянул назад.
Тэрмис!
Сати едва сдержал восклицание, боясь привлечь внимание Воина Тени.
Зэрандер усмехнулся и поднял руку:
– Дар Ночи, имеющий власть надо всем, что когда-либо погружалось во Тьму,… - заговорил он, и Сати вдруг ощутил, что сейчас произойдёт что-то плохое. Плохо понимая, что делает, он бросился вперёд и оттолкнул руку Воина Тени. Зэрандер раздражённо и зло ударил его, и Сати, отлетев в сторону, упал.
– Не трогайте его,… - прошептал он.
– Так это ты всему виной? - послышался голос Тэма, спокойный и грустный. - Я должен был понимать, что Сила Ночи возникла у него не из ниоткуда и не по его воле…
– Хранитель Света! Ты пришёл один, уж не намерен ли ты сражаться со мной, как Страж? - Зэрандер спокойно смотрел на юношу в походной одежде и с посохом в руке.
– Тэм, я ничего не знал! - воскликнул Сати. - Я не знал, что во мне… Что я…
– Ты знаком с Воином Тени. Ты тоже не знал, что он - зло? - Тэм вздохнул, спускаясь вниз, навстречу Зэрандеру. Тот тоже спокойно наблюдал за ним, словно с любопытством.
– Пожалуй, я должен благодарить за его помощь свою сестру, - Зэрандер ответил не сразу, опуская меч и вонзая его в твёрдый снег. Меч не упал.
Тэм поднял голову, пытаясь увидеть кого-то ещё.
– Она - призрак, - пискнул Сати, барахтаясь в снегу, пытаясь подняться. - Я её вижу.
– Ты искалечил его жизнь, Воин! - печально сказал Хранитель Света, чуть наклоняя вперёд свой посох. Сати показалось, что Тэм совсем не боится Воина Тени, а последний жест даже носил в себе что-то вроде угрозы.
– Какое мне дело до него? - хмыкнул Зэрандер. - Ты теперь меня интересуешь гораздо больше. Ты о многом можешь рассказать мне.
– Я не стану потакать тебе, Воин. Смерть лучше Силы Ночи. Свет со мной, - Тэм улыбнулся, взглянул на Сати и снова вздохнул.
– Свет? - смеясь, переспросил Зэрандер. Он шагнул вперёд, но Тэрмис не шевельнулся. - Свет тебя не спасёт! - его рука рванула вязаную ткань свитера. Тэм непроизвольно потянулся руками, чтобы остановить Воина Тени, и выронил свой посох. Воин поддел белый шнурок и повернул палец так, что он обхватил его кольцом. Тэм хрипло выдохнул - сейчас тонкая плетёная верёвочка врезалась в его шею, перехватывая дыхание. Его лицо исказилось от острой боли. - Свет? Знаешь, сколько Хранителей я убил?
– Не трогайте его! - воскликнул Сати. - Пожалуйста!
Вряд ли Лорд Тени обратил внимание на него. Тэм глядел в его синие, бесконечно-ледяные глаза, и ощущал едва заметный страх… Всё-таки он был, страх. Тэрмис не был до конца истинным Хранителем - вряд ли они вообще существовали сейчас… Он чувствовал, что сейчас задохнётся, или, если Воин чуть оттянет палец, шнурок вспорет ему горло не хуже ножа.
Зэрандер отпустил шнурок, и Тэм облегчённо вздохнул, часто моргая.
Воин Тени… Откуда он взялся? Как он мог быть жив, спустя столько лет?
– Если ты - истинный Хранитель, - сказал Зэрандер, - то ты можешь знать ответы на некоторые мои вопросы. Тебе лучше отвечать на них.
– Я не буду тебе помогать, Воин!
– Я - девятый Лорд Тени, Хранитель, если это о чём-то скажет тебе.
"Девятый? Их было восемь! Восемь Лордов Тени, и все умерли, убитые Силой Дня…" - Тэм потирал рукой шею, и старался всё-таки не смотреть в сторону Воина Тени.
– Или, если тебе так хочется, Призрачный Лорд, - добавил Зэрандер.
– Вы - Призрачный Лорд?! - воскликнул, не выдержав, Тэм. - Но Призрачный Воин… мёртв! Его убили… Убили Стражи…
– Это я их убил, - ответил Зэрандер. - Итак, тебе лучше отвечать… С тех пор, как Камень Света опять уничтожил Хозяина, где он?
Сати поражённо наблюдал за Тэмом… Племянник Кален - Хранитель Света?…
А Воин Тени, которого он спас - Призрачный Лорд, Призрачный Воин, о котором сложено много страшных легенд?
– Я не скажу тебе ни слова, Воин, - Тэм наклонился и поднял из снега посох. - Ты можешь убить меня. О тебе уже узнал Свет… Те люди, в которых он ещё есть, - грустно добавил он.
– Зачем я буду убивать тебя? Я убью его, - рука Зэрандера указала на Сати, который только поднялся со снега, и тот испуганно замер, глядя на эту руку, как на топор палача, занесённый над ним. - Причём, далеко не сразу.
Тэм опустил веки и стиснул зубы. Сати… Когда он пришёл в деревню, он поразился этому мальчишке - такому молодому, и в котором уже был Дар Ночи. Наблюдая за ним, постоянно находясь рядом, в конце концов он понял, что Сати не знает о себе и о Даре. Но то, что он был нелюдим, молчалив, часто резок, говорило само за себя. Сила Ночи уже захватила его… Но мальчик был не виноват, что это случилось именно с ним. Тэм не знал, что мог сделать с ним Воин Тени, что вдруг Сати стал помогать ему.
Он в отчаянии подумал об отце. Спросить совета не у кого… Он один, совсем один, и он должен принять решение. От него зависит жизнь человека. Человека, который, несмотря ни на что, успел стать его другом.
– Не трогай его, - выдохнул Тэрмис. - Не трогай, Воин, ты получил, что хотел. Я отвечу на твои вопросы.
Зэрандер ухмыльнулся и повторил:
– Что случилось с Камнем Света?
– Никто не знает, Воин. Он исчез. Хозяин и его Лорды погибли, а Камень Света уничтожил его войско и исчез…
– Надо же, всех уничтожил, а меня нет, - проговорил Зэрандер. - Я был на верхней ступени Алтаря, Хранитель. Меня вышвырнуло прочь и бросило в Вечность, однако я жив до сих пор.
Тэм с трудом сдержал изумление.
– Я не знаю, что спасло тебя, Призрачный Лорд, - на него вдруг накатила усталость, он опёрся на свой посох. - Камень Света с тех пор больше никто не видел. Но он по-прежнему защищает наш мир…
– Не очень похоже. Я повсюду чувствую дыры в этой защите, сквозь которые просачивается Сила Ночи, - Зэрандер не опускал руки, направленной на Сати, и Сати чувствовал, что не может пошевелиться. Его охватывал ужас. - Значит, где Камень, никто не знает. Но по-прежнему есть Хранители и Стражи…
– Я не вижу причин скрывать от тебя, ты ведь это чувствуешь: Хранителей нет. Я не знаю больше ни одного, - Тэрмис нахмурился. - Но Стражи остались верны Свету. Они повсюду ищут тех, кто желает прикоснуться к Силе Ночи…
Сати снова с тревогой подумал о том, что и его они тоже могут искать.
– Новость достаточно печальная, - Зэрандер внимательно оглядывал юношу с посохом в руке. Да уж, на Хранителя он похож, но в нём есть страх. Совсем немного, но… Хотя, интересно посмотреть на новых Хранителей… Толстых мужиков с лоснящимися мордами, как сказал этот мальчишка. - Есть ли предположения, куда исчез Камень Света?
– Зачем тебе, Воин? - спросил Тэм, вздыхая. - Тебя найдут и убьют раньше.
– У меня другие планы. Хозяин мёртв, нельзя этим не воспользоваться, - Лорд Тени сморщился.
– Я не могу сказать тебе о Камне Света и о его предполагаемых местонахождениях, - Тэм решительно поджал губы. - Это тайна Светлых…
Сати почувствовал, как внутри что-то завязывается в тугой узел. Он согнулся, пытаясь справиться с болью, и упал вновь. Призрак девушки метнулся к Воину Тени, хватая его за руку, но Зэрандер лишь оттолкнул её. Для Тэма это выглядело так, будто он оттолкнул пустоту, и он мгновенно вспомнил о каком-то призраке сестры. Но гораздо больше его взволновало, что Лорд Тени претворяет угрозы в жизнь, не задумываясь.
